Л. Лагин
   Старик Хоттабыч

   OCR Палек, 1998 г.

   ОТ АВТОРА

   В книге "Тысяча и одна ночь" есть "Сказка о рыбаке". Вытянул рыбак из
моря свои сети, а в них - медный сосуд, а в сосуде  -  могучий  чародей,
джинн. Он был заточен в нем без малого две тысячи лет. Этот  джинн  пок-
лялся осчастливить того, кто выпустит его на  волю:  обогатить,  открыть
все сокровища земли, сделать могущественнейшим из султанов и сверх всего
выролнить еще три его желания.
   Или, например, "Волшебная лампа Аладина". Казалось бы, ничем не  при-
мечательная старая лампа, можно сказать - просто утиль. Но стоило только
потереть ее - и вдруг неведомо откуда возникал джинн и  выполнял  любые,
самые невероятные желания ее владельца. Вам угодны редчайшие яства и пи-
тия? Пожалуйста. Сундуки, по самые края наполненные золотом и  драгоцен-
ными камнями? Готово. Роскошный дворец? Сию же минуту. Превратить вашего
недруга в зверя или гада? С превеликим удовольствием.
   Предоставить такому чародею по собственному вкусу одарить своего  по-
велителя - и снова посыпались бы все те же драгоценные сундуки,  все  те
же султанские дворцы в личное пользование.
   По понятию джиннов из старинных волшебных сказок и тех,  чьи  желания
они в этих сказках выполняли,  это  и  было  самое  полное  человеческое
счастье, о котором только и можно было мечтать.
   Сотни и сотни лет прошло с тех пор, как впервые были  рассказаны  эти
сказки, но представления о счастье долго еще связывались, а в капиталис-
тических странах у многих людей и по сей день еще связываются с сундука-
ми, битком набитыми  золотом  и  бриллиантами,  с  властью  над  другими
людьми.
   Ах, как мечтают те люди хоть о самом завалящем  джинне  из  старинной
сказки, который явился бы к ним со своими дворцами, сокровищами!  Конеч-
но, думают они, любой джинн, проведший две тысячи лет в заточении, поне-
воле отстал бы от жизни. И возможно, что дворец, который он  преподнесет
в подарок, будет не совсем благоустроен с точки зрения современных  дос-
тижений техники. Ведь архитектура со времен калифа Гарун аль Рашида  так
шагнула вперед! Появились ванные комнаты, лифты, большие, светлые  окна,
паровое отопление, электрическое освещение... Да ладно уж, стоит ли при-
дираться! Пусть дарит такие дворцы, какие ему заблагорассудится. Были бы
только сундуки с золотом и бриллиантами, а остальное приложится:  и  по-
чет, и власть, и яства, и блаженная, праздная жизнь богатого  "цивилизо-
ванного" бездельника, презирающего всех тех,  кто  живет  плодами  своих
трудов. От такого джинна можно и любое огорчение стерпеть.  И  не  беда,
если он не знает многих правил современного общежития и светских манер и
если он иногда и поставит тебя в скандальное положение. Чародею, швыряю-
щемуся сундуками с драгоценностями, эти люди все простят.
   Ну, а что, если бы такой джинн да вдруг попал в нашу страну, где сов-
сем другие представления о счастье и справедливости, где власть  богачей
давно и навсегда уничтожена и где только честный труд приносит  человеку
счастье, почет и славу?
   Я старался вообразить, что получилось бы, если бы джинна спас из  за-
точения в сосуде самый обыкновенный советский мальчик, такой, каких мил-
лионы в нашей счастливой социалистической стране.
   И вдруг я, представьте себе, узнаю, что Волька Костыльков, тот самый,
который жил раньше у нас в Трехпрудном переулке, ну, .тот  самый  Волька
Костыльков, который в прошлом году в лагере лучше всех нырял... Впрочем,
давайте я вам лучше все расскажу по порядку.


   I. НЕОБЫКНОВЕННОЕ УТРО

   В семь часов тридцать две минуты утра веселый солнечный зайчик  прос-
кользнул сквозь дырку в шторе и устроился на носу ученика шестого класса
Вольки Костылькова. Волька чихнул и проснулся.
   Как раз в это время из соседней комнаты донесся голос матери:
   - Нечего спешить, Алеша. Пусть ребенок еще немножко поспит -  сегодня
у него экзамены.
   Волька досадливо поморщился.
   Когда это мама перестанет наконец называть его ребенком!
   - Ну что за чепуха! - ответил за перегородкой  отец.  -  Парню  скоро
тринадцать лет. Пускай встает и помогает складывать вещи... У  него  уже
скоро борода расти начнет, а ты все: ребенок, ребенок...
   Складывать вещи! Как он мог это забыть!
   Волька сбросил с себя одеяло и стал торопливо натягивать  штаны.  Как
он мог забыть! Такой день!
   Семья Костыльковых переезжала сегодня на новую квартиру  в  новеньком
шестиэтажном доме. Еще накануне вечером почти все вещи были  запакованы.
Мама с бабушкой уложили посуду  в  ванночку,  в  которой  когдато,  дав-
ным-давно, купали младенца Вольку. Отец, засучив рукава и  по-сапожницки
набрав полный рот гвоздей, заколачивал ящики с книгами,
   Потом все спорили, где складывать вещи, чтобы удобнее было  их  выно-
сить утром. Потом пили чай попоходному, за столом  без  скатерти.  Потом
решили, что утро вечера мудренее, и легли спать.
   Одним словом, уму непостижимо, как это он мог забыть, что они сегодня
утром переезжают на новую квартиру.
   Не успели напиться чаю, как с грохотом ввалились грузчики. Первым де-
лом они широко распахнули обе половинки двери и зычными голосами спроси-
ли:
   - Можно начинать?
   - Пожалуйста, - ответили одновременно мать и бабушка и страшно засуе-
тились.
   Волька торжественно вынес на улицу к  крытому  трехтонному  грузовику
диванные валики и спинку.
   - Переезжаете? - спросил у него соседский мальчишка.
   - Переезжаем, - небрежно ответил Волька с таким видом, словно он  пе-
реезжал с квартиры на квартиру каждую неделю и в этом не было  для  него
ничего удивительного.
   Подошел дворник Степаныч, глубокомысленно свернул цигарку и неожидан-
но завел с Волькой солидный разговор, как равный с равным. У мальчика от
гордости и счастья слегка закружилась голова. Он набрался духу и пригла-
сил Степаныча в гости на новую квартиру. Дворник сказал: "С  нашим  удо-
вольствием". Словом, налаживалась серьезная и положительная беседа  двух
мужчин, когда вдруг из квартиры раздался голос матери:
   - Волька! Волька!.. Ну куда девался этот несносный ребенок?
   Волька помчался в опустевшую, непривычно просторную квартиру, в кото-
рой сиротливо валялись обрывки старых газет и  грязные  пузырьки  из-под
лекарств.
   - Наконец-то! - сказала мать. - Бери свой знаменитый аквариум и сроч-
но влезай в машину. Будешь там сидеть на диване и держать аквариум в ру-
ках. Больше девать его некуда. Только смотри не расплескай воду  на  ди-
ван...
   Непонятно, почему родители так нервничают, когда переезжают на  новую
квартиру.


   II. ТАИНСТВЕННЫЙ СОСУД

   В конце концов Волька устроился неплохо.
   Внутри машины царил таинственный и прохладный полумрак.  Если  зажму-
рить глаза, можно было вообразить, будто едешь не по Трехпрудному  пере-
улку, в котором прожил всю свою жизнь,  а  где-то  в  далеких  сибирских
просторах, где тебе предстоит в суровых боях с природой возводить  новый
гигант советской индустрни. И, конечно, в первых рядах  отличников  этой
стройки будет Волька Костыльков. Он первый соскочит с машины, когда  ка-
раван грузовиков прибудет к месту назначения. Он  первый  раскинет  свою
палатку и предоставит ее заболевшим в пути, а сам, перекидываясь  шуточ-
ками с товарищами по стройке, останется греться у костра, который он  же
быстро и умело разведет. А когда в трескучие морозы или свирепые  бураны
кое-кто вздумает сдавать темпы, ему будут говорить: "Стыдитесь, товарищ!
Берите пример с показательной бригады Владимира Костылькова..."
   За диваном возвышался ставший вдруг удивительно интересным  и  необы-
чайным перевернутый вверх ногами обеденный  стол.  На  столе  дребезжало
ведро, наполненное разными склянками. У  боковой  стенки  кузова  тускло
поблескивала никелированная кровать. Старая  бочка,  в  которой  бабушка
квасила на зиму капусту, неожиданно приобрела столь таинственный и  тор-
жественный вид, что Волька нисколечко не удивился бы, если бы узнал, что
именно в ней проживал когда-то философ Диоген,  тот  самый,  который  из
древней греческой истории.
   Сквозь дырки в брезентовых  стенках  пробивались  тоненькие  столбики
солнечных лучей. Волька прильнул к одной из них. Перед  ним,  словно  на
киноэкране, стремительно пробегали веселые и шумные улицы, тихие  и  те-
нистые переулки, просторные площади, по которым во всех четырех  направ-
лениях двигались в два ряда пешеходы. За пешеходами,  поблескивая  прос-
торными зеркальными витринами, возвышались неторопливо  убегавшие  назад
магазины, наполненные товарами, продавцами и озабоченными  покупателями;
школы и дворы при школах, уже пестревшие белыми блузами и красными галс-
туками наиболее нетерпеливых школьников, которым не сиделось дома в день
экзаменов; театры, клубы, заводы, красные громады строящихся зданий, ог-
ражденные от прохожих высокими дощатыми заборами и узенькими, в три дос-
ки, деревянными тротуарами. Вот мимо Волькиного грузовика медленно проп-
лыло приземистое, с круглым, кирпичного цвета  куполом  заветное  здание
цирка. На его стенах не было теперь обольстительных реклам с ярко-желты-
ми львами и красавицами, изящно стоящими на одной ножке на спинах неопи-
суемо роскошных лошадей. По случаю летнего времени цирк перешел  в  Парк
культуры и отдыха, в огромный брезентовый шатер цирка  Шапито.  Недалеко
от опустевшего цирка грузовик обогнал голубой автобус  с  экскурсантами.
Десятка три карапузов, держась по двое за руки, шли по тротуару и солид-
но пели звонким, но нестройным хором: "Не нужен нам  берег  турецкий!.."
Наверно, это детский сад шел гулять на бульвар...  И  снова  убегали  от
Вольки школы, булочные, магазины, клубы, заводы, кинотеатры, библиотеки,
новостройки...
   Но вот наконец грузовик, устало фырча и отдуваясь, остановился у  на-
рядного подъезда нового Волькиного дома. Грузчики ловко и быстро перета-
щили вещи в квартиру и уехали.
   Отец, кое-как распаковав ящики с самыми необходимыми вещами, сказал:
   - Остальное доделаем после работы.
   И ушел на завод.
   Мама с бабушкой принялись распаковывать кухонную и столовую посуду, а
Волька решил сбегать тем временем на  реку.  Правда,  отец  предупредил,
чтобы Волька не смел без него ходить купаться, потому  что  тут  страшно
глубоко, но Волька быстро нашел для себя оправдание:
   "Мне необходимо выкупаться, чтобы была свежая голова. Как это я  могу
явиться на экзамены с несвежей головой!"
   Просто удивительно, как Волька умел  всегда  придумывать  оправдание,
когда собирался делать то, что ему запрещали!
   Это большое удобство, когда река недалеко от дома. Волька сказал  ма-
ме, что пойдет на берег готовиться по географии. И он действительно  со-
бирался минут десять полистать учебник. Но, прибежав  на  реку,  он,  не
медля ни минуты, разделся и бросился в воду. Шел одиннадцатый час, и  на
берегу не было ни одного человека. Это было хорошо и плохо. Хорошо - по-
тому, что никто не мог ему помешать всласть выкупаться. Плохо -  потому,
что некому было восторгаться, как красиво и легко  Волька  плавает  и  в
особенности как он замечательно ныряет.
   Волька наплавался и нанырялся до того, что буквально  посинел.  Тогда
он понял, что хватит, совсем было вылез из воды, но  передумал  и  решил
напоследок еще разок нырнуть в ласковую прозрачную воду, до  дна  прони-
занную ярким полуденным солнцем.
   И вот в тот самый миг, когда Волька уже собирался  подняться  на  по-
верхность, его рука вдруг нащупала на дне  реки  какой-то  продолговатый
предмет. Волька схватил его и вынырнул у самого берега. В его руках  был
скользкий, замшелый глиняный сосуд необычной формы. Больше всего он  по-
ходил, пожалуй, на древнюю амфору. Его горлышко  было  наглухо  замазано
зеленым смолистым веществом, на котором было выдавлено нечто,  отдаленно
напоминавшее печать.
   Волька прикинул сосуд на вес. Сосуд был тяжелый, и Волька обмер.
   Клад! Клад со старинными вещами,  имеющими  огромное  научное  значе-
ние!.. Вот это здорово!
   Быстренько одевшись, он помчался домой, чтобы в укромном уголке  рас-
печатать сосуд.
   Пока он добежал до дому, в его голове уже успела  сложиться  заметка,
которая завтра обязательно появится во всех газетах.  Он  даже  придумал
для нее название: "Пионер помог науке".
   "Вчера в Н-е отделение милиции явился пионер  Костыльков  Владимир  и
вручил дежурному клад из редких старинных золотых вещей, найденный им на
дне реки, на очень глубоком месте. Клад передан милицией в  Исторический
музей. По сведениям из достоверных  источников,  Костыльков  Владимир  -
прекрасный ныряльщик".
   Проскользнув мимо кухни, где мама готовила обед, Полька юркнул в ком-
нату с такой быстротой, что чуть не сломал себе ногу:  он  споткнулся  о
люстру, которую еще не успели повесить. Это  была  знаменитая  бабушкина
люстра. Когда-то, еще до революции, ее собственноручно переделал  покой-
ный дедушка из висячей керосиновой лампы. Это была память о  дедушке,  и
бабушка ни за что в жизни с ней бы не рассталась. А так как вешать ее  в
столовой было не так уж красиво, то предполагалось повесить ее как раз в
той комнате, куда сейчас и забрался Волька. На сей предмет был уже  вко-
лочен в потолок большущий железный крюк.
   Потирая ушибленную коленку, Волька запер за собой дверь,  вытащил  из
кармана перочинный ножик и, дрожа от волнения, соскреб печать с горлышка
сосуда.
   В то же мгновение вся комната наполнилась едким черным дымом и что-то
вроде бесшумного взрыва большой силы подбросило Вольку к потолку, где он
и повис, зацепившись штанами за тот самый крюк, на  который  предполага-
лось повесить бабушкину люстру.
 
 
   III. СТАРИК ХОТТАБЫЧ
 
   Пока Волька, раскачиваясь на крюке, пытался разобраться  в  том,  что
произошло, дым понемножку рассеялся, и Волька  вдруг  обнаружил,  что  в
комнате, кроме него, находится еще одно живое существо. Это был тощий  и
смуглый старик с бородой по пояс, в роскошной чалме, тонком белом  шерс-
тяном кафтане, обильно расшитом золотом и серебром, белоснежных шелковых
шароварах и нежно-розовых сафьяновых туфлях с высоко загнутыми носками.
   - Апчхи! - оглушительно чихнул неизвестный старик и пал ниц.  -  При-
ветствую тебя, о прекрасный и мудрый отрок!
   - Вы... вы... вы из домоуправления? - выпалил Волька, озадаченно  вы-
таращив на него глаза.
   - О нет, мой юный повелитель, - отвечал старик, оставаясь  в  том  же
положении и немилосердно чихая. - Я не из домоуправления. Я вот из этого
сосуда. - Тут он указал на загадочный сосуд, из которого еще  вился  то-
ненький дымок. - Знай же, о благословеннейший из прекрасных, что я могу-
чий и прославленный во всех странах света джинн Гассан  Абдуррахман  ибн
Хоттаб, или, по-вашему, Гассан Абдуррахман Хоттабович.  И  случилась  со
мной - апчхи! - удивительная история, которая, будь она написана  иглами
в уголках глаз, послужила бы назиданием для поучающихся.  Я,  несчастный
джинн, ослушался Сулеймана ибн Дауда - мир с ними обоими! - я и брат мой
Омар Юсуф Хоттабович. И Сулейман прислал своего визиря Асафа  ибн  Бара-
хию, и тот доставил нас насильно. И Сулейман ибн Дауд-мир с ними обоими!
- приказал принести два сосуда: один медный, а - другой глиняный, и  за-
точил меня в глиняном сосуде, а брата моего, Омара Хоттабовича, - в мед-
ном. Он запечатал оба сосуда, оттиснув на них величайшее из имен аллаха,
а потом отдал приказ джиннам, и они понесли нас и бросили брата моего  в
море, а меня в реку, из которой ты, о благословенный  спаситель  мой,  -
апчхи, апчхи! - извлек меня. Да продлятся дни твои, о... Прости меня,  я
был бы несказанно счастлив узнать твое имя, прелестнейший отрок.
   - Меня зовут Волька, - ответил наш герой, продолжая медленно раскачи-
ваться под потолком.
   - А имя счастливого отца твоего, да будет он благословлен во веки ве-
ков? Как твоя почтенная матушка зовет твоего благородного батюшку -  мир
с ними обоими?
   - Она зовет его Алеша, то есть Алексей...
   - Так знай же, о превосходнейший из  отроков,  звезда  сердца  моего,
Волька ибн Алеша, что я буду впредь выполнять все, что ты мне прикажешь,
ибо ты спас меня из страшного заточения. Апчхи!..
   - Почему вы так чихаете? - осведомился Волька, словно  все  остальное
было ему совершенно ясно.
   - Несколько тысячелетий, проведенных в сырости, без благодатного сол-
нечного света, в холодном сосуде, покоящемся в глубинах  вод,  наградили
меня, недостойного твоего слугу, утомительным насморком.  Апчхи!..  Апч-
хи!.. Но все это сущая чепуха и недостойно твоего драгоценнейшего внима-
ния. Повелевай мной, о юный господин! - с жаром заключил  Гассан  Абдур-
рахман ибн Хоттаб, задрав вверх голову, но продолжая оставаться на коле-
нях.
   - Прежде всего поднимитесь, пожалуйста, с колен, - сказал Волька.
   - Твое слово для меня закон, - послушно ответствовал старик  и  встал
на ноги. - Я жду твоих дальнейших повелений.
   - А теперь, - неуверенно промолвил Волька, - если это вас не  затруд-
нит... будьте добры... конечно, если вас это не очень затруднит... Одним
словом, мне бы очень хотелось очутиться на полу.
   В тот же миг он оказался внизу, рядом со стариком Хоттабычем, как  мы
будем в дальнейшем для краткости величать нашего нового знакомого.  Пер-
вом делом Волька схватился за штаны. Штаны были совершенно целы.
   Начинались чудеса.
 
 
   IV. ЭКЗАМЕН ПО ГЕОГРАФИИ
 
   - Повелевай мною! - продолжал Хоттабыч, глядя  на  Вольку  преданными
глазами. - Нет ли у тебя какого-нибудь горя, о Волька ибн Алеша?  Скажи,
и я помогу тебе. Не гложет ли тебя тоска?
   - Гложет, - застенчиво отвечал иолька. - у меня  сегодня  экзамен  по
географии.
   - Экзамен по географии? - вскричал старик и торжественно поднял  свои
иссохшие волосатые руки. - Экзамен  по  географии?  Знай  же,  о  изуми-
тельнейший из изумительных, что тебе неслыханно повезло,  ибо  я  больше
кого-либо из джиннов богат знаниями по географии, - я, твой верный слуга
Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб. Мы пойдем с тобой в школу, да будут  бла-
гословенны ее фундамент и крыша! Я буду тебе незримо подсказывать ответы
на все вопросы, которые будут тебе заданы, и ты прославишься среди  уче-
ников своей школы и среди учеников всех школ твоего великолепного  горо-
да.
   - Спасибо, Гассан Хоттабыч, - тяжко-тяжко вздохнул Волька. - Спасибо,
только никаких подсказок мне не надо. Мы - пионеры - принципиально  про-
тив подсказок. Мы против них организованно боремся.
   Ну откуда было старому джинну, проведшему столько  лет  в  заточении,
знать ученое слово "принципиально"? Но вздох, которым его юный спаситель
сопроводил свои слова, полные печального благородства, утвердили  Хотта-
быча в убеждении, что помощь его нужна Вольке ибн Алеше больше, чем ког-
да бы то ни было.
   - Ты меня очень огорчаешь своим отказом, - сказал Хоттабыч. - И ведь,
главное, учти: никто моей подсказки не заметит.
   - Ну да! - горько усмехнулся Волька. - У Сергея Семеновича такой тон-
кий слух, спасу нет!
   - Теперь ты меня не только огорчаешь, но и  обижаешь,  о  Волька  ибн
Алеша. Если Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб говорит, что никто не заметит,
значит так оно и будет.
   - Никто-никто? - переспросил для верности Волька.
   - Никто-никто. То, что я буду иметь счастье тебе  подсказать,  пойдет
из моих почтительных уст прямо в твои высокочтимые уши.
   - Просто не знаю, что мне с вами делать, Гассан Хоттабыч, - притворно
вздохнул Волька. - Ужасно не хочется огорчать вас отказом... Ладно,  так
и быть!.. География - это тебе не математика и не русский язык. По мате-
матике или русскому я бы ни за что не согласился  на  самую  малюсенькую
подсказку. Но поскольку география все-таки не самый  главный  предмет...
Ну, тогда пошли побыстрее!.. Только... - Тут он окинул критическим  взо-
ром необычное одеяние старика. - М-м-м-да-а-а... Как бы это  вам  перео-
деться, Гассан Хоттабыч?
   - Разве мои одежды не услаждают твой взор, о достойнейший из Волек? -
огорчился Хоттабыч.
   - Услаждают, безусловно услаждают, - дипломатично ответил  Волька,  -
но вы одеты... как бы это сказать... У нас несколько другая мода...  Ваш
костюм слишком уж будет бросаться в глаза...
   Через минуту из дома, в котором с сегодняшнего  дня  проживала  семья
Костыльковых, вышел Волька, держа под руку Хоттабыча. Старик был велико-
лепен и новой парусиновой пиджачной паре, украинской вышитой  сорочке  и
твердой соломенной шляпе канотье. Единственное,  что  он  не  согласился
сменить, была обувь. Сославшись на мозоли трехтысячелетней давности,  он
остался в своих розовых туфлях с загнутыми носками, которые в свое время
свели бы, вероятно, с ума самого большого модника при дворе калифа Гару-
на аль Рашида.
   И вот Волька с преобразившимся Хоттабычем почти бегом приблизились  к
подъезду 245-й мужской средней школы.  Старик  кокетливо  посмотрелся  в
стеклянную дверь, как в зеркало, и остался собой доволен.
   Пожилой швейцар, солидно читавший газету, с удовольствием отложил ее,
завидев Вольку и его спутника. Ему было жарко и хотелось поговорить.
   Перескакивая сразу через несколько ступенек, Волька помчался вверх по
лестнице. В коридорах было тихо и пустынно - верный и печальный признак,
что экзамены уже начались и что Волька, следовательно, опоздал!
   - А вы, гражданин, куда? - благожелательно спросил швейцар Хоттабыча,
последовавшего было за своим юным другом.
   - Ему к директору нужно! - крикнул сверху Волька за Хоттабыча.
   - Извините, гражданин, директор занят. Он сейчас ва экзаменах. Зайди-
те, пожалуйста, ближе к вечеру.
   Хоттабыч сердито насупил брови:
   - Если мне будет позволено, о почтенный старец, я предпочел бы подож-
дать его здесь. - Затем он крикнул Вольке: - Спеши к  себе  в  класс,  о
Волька ибн Алеша, я верю, ты потрясешь своими знаниями учителей своих  и
товарищей своих!
   - Вы ему, гражданин, дедушкой приходитесь или как? - попытался  швей-
цар завязать разговор.
   Но Хоттабыч, пожевав губами, промолчал. Он считал ниже своего  досто-
инства беседу с привратником.
   - Разрешите предложить вам кипяченой  воды,  -  продолжал  между  тем
швейцар. - Жара сегодня - не приведи господь.
   Налив из графина полный стакан, он повернулся, чтобы подать  его  не-
разговорчивому незнакомцу, и с ужасом убедился, что тот пропал неизвест-
но куда, словно сквозь паркет провалился. Потрясенный  этим  невероятным
обстоятельством, швейцар залпом опрокинул в себя  воду,  предназначенную
для Хоттабыча, налил и осушил второй стакан, третий и остановился только
тогда, когда в графине не осталось ни единой капли. Тогда  он  откинулся
на спинку стула и стал в изнеможении обмахиваться газетой.
   А в это время на втором этаже, как раз над швейцаром, в шестом классе
"Б", происходила не менее волнующая сцена. Перед классной  доской,  уве-
шанной географическими картами, за столом, по-парадному покрытым сукном,
разместились учителя во главе с директором  школы  Павлом  Васильевичем.
Перед ними сидели на партах чинные, торжественно подтянутые  ученики.  В
классе стояла такая тишина, что слышно было, как где-то под самым потол-
ком монотонно гудит одинокая муха. Если бы ученики  шестого  класса  "Б"
всегда вели себя так тихо, это был бы безусловно самый  дисциплинирован-
ный класс во всей Москве.
   Нужно, однако, подчеркнуть, что  тишина  в  классе  была  вызвана  не
только экзаменационной обстановкой, но и тем,  что  выкликнули  к  доске
Костылькова, а его в классе не оказалось.
   - Костыльков Владимир! - повторил  директор  и  окинул  недоумевающим
взглядом притихший класс.
   Стало еще тише.
   И вдруг из коридора донесся гулкий топот чьих-то бегущих ног, и в тот
самый момент, когда директор в третий и последний раз провозгласил "Кос-
тыльков Владимир!", с шумом распахнулась  дверь  и  запыхавшийся  Волька
пискнул:
   - Я!
   - Пожалуй к доске, - сухо промолвил директор. - о твоем опоздании  мы
поговорим позже.
   - Я... я... я болен, - пробормотал Волька первое, что  ему  пришло  в
голову, и неуверенным шагом приблизился к столу.
   Пока он размышлял, какой бы из разложенных на столе билетов ему  выб-
рать, в коридоре прямо из стены появился старик Хоттабыч и с озабоченным
видом прошел сквозь другую стену в соседний класс.
   Наконец Волька решился: взял первый попавшийся  билет,  медленно-мед-
ленно, пытая свою судьбу, раскрыл его и с  удовольствием  убедился,  что
ему предстоит отвечать про Индию. Как раз про Индию он знал много. Он  и
давно интересовался этой страной.
   - Ну что ж, - сказал директор, - докладывай.
   Начало билета Волька даже помнил слово в слово по учебнику. Он  раск-
рыл рот и хотел сказать, что полуостров  Индостан  напоминает  по  своим
очертаниям треугольник, что омывается этот огромный треугольник  Индийс-
ким океаном и его частями: Аравийским морем - на  западе  и  Бенгальским
заливом - на востоке, что на этом полуострове  расположены  две  большие
страны - Индия и Пакистан, что населяет их добрый, миролюбивый народ  со
старинной и богатой культурой, что американские и английские империалис-
ты все время нарочно стараются поссорить обе эти страны, и так  далее  и
тому подобное. Но в это время в  соседнем  классе  Хоттабыч  прильнул  к
стенке и трудолюбиво забормотал, приставив ко рту ладонь трубкой:
   - Индия, о высокочтимый мой учитель...
   И вдруг Волька, вопреки собственному желанию, стал пороть  совершенно
несусветную чушь:
   - Индия, о высокочтимый мой учитель, находится почти  на  самом  краю
земного диска и отделена от этого края безлюдными и неизведанными пусты-
нями, ибо на восток от нее не живут ни звери, ни птицы.  Индия  -  очень
богатая страна, и богата она золотом, которое там не  копают  из  земли,
как в других странах, а неустанно, день и ночь, добывают особые, золото-
носные муравьи, каждый из которых величиной почти с собаку. Они роют се-
бе жилища под землею и трижды в сутки выносят оттуда на поверхность  зо-
лотой песок и самородки и складывают в большие кучи. Но горе тем  индий-
цам, которые без должной сноровки попытаются похитить  это  золото!  Му-
равьи пускаются за ними в погоню, и, настигнув, убивают на месте. С  се-
вера и запада Индия граначит со страной, где проживают плешивые люди.  И
мужчины и женщины, и взрослые и дети - все плешивые в этой стране, и пи-
таются эти удивительные люди сырой рыбой и  древесными  шишками.  А  еще
ближе к ним лежит страна, в которой нельзя ни смотреть вперед, ни  прой-
ти, вследствие того, что. там в неисчислимом множестве рассыпаны  перья.
Перьями заполнены там воздух и земля: они-то и мешают видеть...
   - Постой, постой, Костыльков! - улыбнулся учитель географии. -  Никто
тебя не просит рассказывать о взглядах древних  на  географию  Азии.  Ты
расскажи современные, научные данные об Индии.
   Ах, как Волька был бы счастлив изложить свои познания по этому вопро-
су! Но что он мог поделать, ее уже больше не был властен над своей речью
и своими поступками! Согласившись на подсказку Хоттабыча, он  стал  без-
вольной игрушкой в его доброжелательных, но невежественных руках. Он хо-
тел подтвердить, что, конечно, то, что он только что сказал, ничего  об-
щего не имеет с данными современной науки, но Хоттабыч за стеной  недоу-
менно пожал плечами, отрицательно мотнув головой, и Волька здесь,  перед
экзаменационным столом, вынужден был также пожать плечами и отрицательно
мотнуть головой:
   - То, что я имел честь сказать тебе, о высокочтимый, основано на  са-
мых достоверных источниках, и на более научных сведений  об  Индии,  чем
те, которые только что, с твоего разрешения, сообщил тебе.
   - С каких это пор ты, Костыльков, стал говорить старшим "ты"? -  уди-
вился учитель географии. - И прекрати, пожалуйста, отвечать  не  по  су-
ществу. Ты на экзамене, а не на костюмированным вечере. Если ты не  зна-
ешь этого билета, то честнее будет так и сказать. Кстати, что ты там та-
кое наговорил про земной диск. Разве тебе не известно, что Земля-шар!
   Известно ли Вольке Костылькову, действительному члену астрономическо-
го кружка при Московском планетарии, что Земля - шар! Да ведь это  знает
любой первоклассник!
   Но Хоттабыч за стеной рассмеялся, и Волька только усмехнулся:
   - Ты изволишь шутить над твоим преданнейшим учеником! Если  бы  Земля
была шаром, воды стекли бы с нее вниз и люди умерли бы от жажды, а  рас-
тения засохли. Земля, о достойнейший и благороднейший из  преподавателей
и наставников, имела и имеет форму плоского диска и  омывается  со  всех
сторон величественной рекой, называемой "Океан". Земля покоится на шести
слонах, а те стоят на огромной черепахе. Вот как устроен мир, о учитель!
   Экзаменаторы смотрели на Вольку со все возрастающим  удивлением.  Тот
от ужаса и сознания своей полнейшей беспомощности покрылся холодным  по-
том.
   Ребята в классе все еще не могли разобраться, что такое  произошло  с
их товарищем, но кое-кто начинал посмеиваться. Уж очень это забавно  по-
лучилось про страну плешивых, про страну, наполненную перьями, про золо-
тоносных муравьев величиной с собаку, про плоскую Землю,  покоящуюся  на
шести слонах и одной черепахе. Что касается Жени  Богорада,  закадычного
Волькиного приятеля и звеньевого его звена, то он не на  шутку  встрево-
жился. Кто-кто, он-то отлично знал, что Волька - староста  астрономичес-
кого кружка и уж во всяком случае знает, что Земля - шар. Неужели Волька
ни с того, ни с сего вдруг решил хулиганить, и где - на экзаменах?  Оче-
видно, Волько заболел. Но чем? Что это за странная, небывалая болезнь? И
потом, очень обидно за звено. Все экзамены шло первым по своим показате-
лям, и вдруг все летит кувырком из-за нелепых ответов Костылькова, тако-
го дисциплинированного и сознательного пионера!
   - Ты все это серьезно, Костыльков? - спросил  учитель,  начиная  сер-
диться.
   - Серьезно, о учитель - отвечал Волька.
   - И тебе нечего добавить? Неужели ты полагаешь, что отвечаешь по  су-
ществу твоего билета?
   - Нет, не имею, - отрицательно покачал головой там, за стенкой,  Хот-
табыч.
   И Волька, изнывая от чувства своей беспомощности перед силой, толкаю-
щей его к провалу, также сделал отрицательный жест.
   - Нет, не имею. Разве только, что горизонты в богатой Индии обрамлены
золотом и жемчугами.
   - Невероятно, - развел руками экзаменатор.
   Не может быть, чтобы Костыльков хотел подшутить над своими учителями.
   Он нагнулся и шепнул на ухо директору:
   - По-моему, мальчик не совсем здоров.
   - Очень может быть, - согласился директор.
   Экзаменаторы, искоса бросая быстрые взгляды па Вольку, стали тихо со-
вещаться. Потом Сергей Семенович, учитель географии, прошептал:
   - Попробуем задать ему вопрос исключительно для того, чтобы он  успо-
коился. Разрешите задать из прошлогоднего курса?
   Все согласились, и Сергей Семенович обратился к Вольке:
   - Ну, Костыльков, успокойся, вытри слезы, не нервничай. Можещь ты нам
рассказать для начала о том, что такое горизонт?  Это  из  курса  пятого
класса.
   - О горизонте? - обрадовался Волька. - Это, Сергей  Семенович,  очень
просто: Горизонтом называется воображаемая линия...
   Но снова за стеной закопошился Хоттабыч, и Волька снова  пал  жертвой
подсказки.
   - Горизонтом, о высокочтимый учитель, - поправился он, - горизонтом я
назову ту грань, где хрустальный купол соприкасается с краем Земли.
   - Час от часу не легче! Как  прикажешь  понимать  твои  слова  насчет
хрустального купола небес: в буквальном или переносном смысле слова?
   - В буквальном, о учитель, - подсказал из соседнего класса Хоттабыч.
   И Вольке пришлось вслед за ним повторить:
   - В буквальном, о учитель.
   - В переносное! - прошипел ему кто-то с задней скамейки.
   Но Волька снова промолвил:
   - Конечно, в буквальном.
   - Значит, как же? - все еще не верил своим ушам учитель геограафии. -
Значит, небо, по-твоему, твердый купол?
   - Твердый.
   - И, значит, есть такое место, где Земля кончается?
   - Есть такое место, о высокочтимый мой учитель.
   За стеной Хоттабыч одобрительно кивал головой и удовлетворенно  поти-
рал свои сухие ладошки.
   В классе наступила напряженная тишина. Самые смешливые ребята  перес-
тали улыбаться: с Волькой определенно творилось неладное.
   Директор встал из-за стола, озабоченно пощупал Волькин лоб.  Темпера-
туры не было.
   Но Хоттабыч за стеной растрогался, отвесил низкий  поклон,  коснулся,
по восточному обычаю, лба и груди и зашептал. И Волька, понуждаемый  той
же недоброй силой, в точности повторил эти движения:
   - Благодарю тебя, о великодушнейший Павел ибн Василий! Благодарю тебя
за беспокойство, но оно ни к чему. Оно излишне, ибо я, хвала аллаху, со-
вершенно здоров.
   Это получилось на редкость нелепо и смешно. Но так  велика  была  уже
тревога ребят за Вольку, что ни у кого из них и тени улыбки на  лице  не
появилось. А директор ласково взял Вольку за руку, вывел из класса и по-
гладил по поникшей голове:
   - Ничего Костыльков, не унывай... Видимо,  ты  несколько  переутомил-
ся... Придешь, когда хорошенько отдохнешь, ладно?
   - Ладно, - сказал Волька. - Только, Павел  Васильевич,  честное  пио-
нерское, я нисколько, ну совсем нисколечко не виноват!
   - А я тебя ни в чем и не виню, - мягко отвечал  директор.  -  Знаешь,
давай заглянем к Петру Иванычу.
   Петр Иваныч - школьный доктор - минут десять выслушивал и  выстукивал
Вольку, заставил его зажмурить глаза, вытянуть перед собой руки и стоять
с растопыренными пальцами, постучал по его  ноге  ниже  коленки,  чертил
стетоскопом линии на его голом теле. За это  время  Волька  окончательно
пришел в себя. Щеки его снова покрылись румянцем, настроение поднялось.
   - Совершенно здоровый мальчик, - сказал Петр Иваныч директору.  -  То
есть, прямо скажу: на редкость здоровый мальчик! Надо  полагать,  сказа-
лось небольшое переутомление. Переусердствовал перед экзаменами... А так
здоров, здо-о-о-ро-о-ов! Микула Селянинович, да и только!
   Это не помешало ему на всякий случай накапать в стакан  каких-то  ка-
пель, и Микуле Селяниновичу пришлось скрепя сердце проглотить их.
   И тут Вольке пришла в голову шальная мысль. А что, если именно здесь,
в кабинете Петра Иваныча, воспользовавшись отсутствием Хоттабыча, попро-
бовать сдать Павлу Васильевичу экзамен?
   - Павел Васильевич! - обратился он к директору. - Вот и  Петр  Иваныч
говорит, что я здоров. Разрешите, я вам тут же на все вопросы отвечу  по
географии. Вот вы увидите...
   - Ни-ни-ни! - замахал руками Петр Иваныч. - Ни в коем случае не реко-
мендую. Пусть лучше ребенок несколько денечков  отдохнет.  География  от
него никуда не убежит.
   - Что верно, то верно, - облегченно  промолвил  директор,  довольный,
что все в конечном счете так благополучно обошлось. - Иди-ка ты, дружище
Костыльков, до дому, до хаты и отдыхай. Отдохнешь хорошенько - приходи и
сдавай. Я уверен, что ты обязательно сдашь на пятерку... А вы как думае-
те, Петр Иваныч?
   - Такой богатырь? Да он меньше чем на пять с плюсом ни за что не пой-
дет!
   - Да, вот что... - сказал директор. -  А  не  лучше  ли  будет,  если
кто-нибудь его проводит до дому?
   - Что вы, что вы, Павел Васильевич? - всполошился Волька. - Я отлично
сам дойду.
   Не хватало только, чтобы провожатый столкнулся носом к  носу  с  этим
каверзным стариком Хоттабычем!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

Hosted by uCoz