по-настоящему, я узнаю раньше президента "Virtual guns"! Я не могу ему не верить. И чувствую, как отпускает что-то, весь вечер сжимавшее грудь. - Что за подруга-то? Маньяк морщится: - Да ничего... симпатичная. Только тупая, как пробка. Веришь - я ее трахаю, а сам плачу... Я начинаю смеяться первым. Шурка мрачно смотрит на меня, морщится, словно вспоминая, что сказал. Потом тоже улыбается. - Нет такого оружия, поверь. Компьютер убить - можно. Человека - фиг! Я бы первый из _глубины_ смылся, появись такая штука. - Почему? По улицам тоже ходить опасно, машина может сбить... - Ленька, да представь, что начнется в _глубине_, если в ней можно будет убивать! Если каждый пацан, дорвавшийся до компьютера, сможет уложить обидчика - по-настоящему! - Представляю, - говорю я. Мне снова не хочется смеяться. - Под виртуальность ведь до сих пор нет нормальной юридической базы, - размышляет вслух Маньяк. - И даже обвинить в убийстве будет невозможно. - Да не в этом дело, - говорю я. - Представь пьяного в _глубине_. Представь обкуренного. Подростка без тормозов. Психопата. Человека в депрессии. Когда не видно настоящей крови. Когда все как бы в игре. Мрак! - Вот именно. Если такая штука появится, _глубине_ - конец... Маньяк морщится, словно вслушиваясь во что-то. - Мне пора, Ленька. Обеденный перерыв кончился! Я едва успеваю пожать ему руку - Маньяк кидает на стол деньги и выбегает из ресторана. Да, научила его Америка трудовой дисциплине. Это не Питер, где он порой забегал в обед ко мне пива выпить. Наверное, и мне пора. Надо поспать, хотя бы немного. Расплачиваясь с официантом, я на миг складываю ладони, сцепляю пальцы... Это самый безобидный и простой, "внешний" знак дайверов. Его знают даже начинающие. Уж очень ловко парень орудует с тарелками... быть может, тем же способом, что и я? Официант не обращает на приветствие ни малейшего внимания. Что ж, глупо было надеяться на иной исход. 101 Я проснулся около десяти. За окном стучал дождь. Тихий, монотонный. В такой хорошо уезжать. Стоять в тамбуре, глядеть на мокрое окно, курить... И чтобы в купе сидели друзья... нет, лучше не друзья, а приятели, с которыми нужно пить, а не открывать душу. А на столике чтобы ждала первая из бутылок, а кто-то уже разворачивал бутерброды и раскладывал нехитрую закуску. В такой дождь надо уезжать от любимой. Нет... не обязательно от любимой, вообще - от любви. Из любимого города, от любимой работы. Хотя уезжать от любимой - это лучше всего. Причем - навсегда. - У меня дип-горячка, - сказал я. - Слышите? Некому меня услышать. У Вики ведь нет дип-психоза. Она пошла на работу, нормальную человеческую работу. А я остался, чтобы побродить по квартире, что-нибудь сделать по хозяйству... и нацепить серый пластиковый шлем. Нет уж. Сегодня у меня другие планы. Я должен найти этого типа, Чингиза. И получить от него то, что необходимо в глубине. С этой мыслью я и соскочил с кровати. Лег я около шести, и голова еще была совершенно чумная. Я прошел в ванную, стянул майку и трусы, забрался под душ, повернул кран. Воды хлынула ледяная. Совершенно. Чертыхаясь, я выключил воду. Не зря вчера перед домом шумел экскаватор и разрывали трубы. Одна из самых больших радостей жизни... полусонному влезть под горячий душ, погонять температуру вверх-вниз, обтереться шершавым полотенцем. И то не получается. Летом я бы еще рискнул принять ледяной душ, но не сейчас, в промозглый холод. Черт возьми, дело ведь даже не в гигиене, потерплю до вечера. Проснуться толком не получится, так и прохожу весь день полусонный! Хотя... В моем гостиничном номере в Диптауне тоже есть ванная комната. Принять душ в _глубине_... замечательная идея... И очнуться вечером, когда придет с работы Вика. - Хрен, - коротко ответил я самому себе. Снова влез в ванную и с воплем облился ледяной водой. Кажется, мне недавно хотелось спать? Судорожно растираясь полотенцем я поискал в себе остатки сонливости и ничего не нашел. Записка, врученная мне Маньяком, была распечатана и торчала из принтера. Молодец, Вика. Помнит, как надо поступать с информацией. Я оторвал листок, посмотрел. Телефонного номера не было, только адрес. Чингиз жил в центре, на Красных Воротах. Это хорошо, добираться по прямой, и не слишком долго... Я спрятал листок в карман и пошел одеваться. Вот об этом надо было предупреждать... Я постоял перед ажурными металлическими воротами, за которыми виднелась будочка охраны и две каменнолицих мордоворота в полувоенной форме. За будочкой - аккуратный, ухоженный сад, лишь дальше здание. Не очень высокое, этажей пятнадцать, зато такой причудливой формы, будто я не в Москве - в Диптауне. - Жаль, смокинг забыл, - буркнул я самому себе под нос. Чингиз, оказывается, "новый русский". А я думал - хакер. Я протянул руки к воротам - и те плавно, беззвучно распахнулись. На каменных мордах охранников проступили ухмылки. В конце концов! Я подошел к будочке. На меня смотрели с любопытством, но здороваться не спешили. Никак я не походил на обитателя или гостя этого дома. Не заслуживал уважения. - Мне в тридцать первую квартиру, - сказал я, украдкой заглядываю в бумажку. Видимость вежливости со мной соблюдали. - Вас ждут? - Нет... наверное. - Тогда - что? Крепкие парни, и скучновато им тут. Весь день улыбаться нуворишам - щеки сморщатся. А тут пришло недоразумение в потертых джинсах и старой куртке, стоит без зонта под унылым дождем... - Тридцать первая... - вдруг сказал второй охранник. - А... Рожи сделались кислыми. Так... похоже, в эту квартиру приходят разные гости... - Как представить? - охранник поднял трубку. - Скажите, что пришел человек от... - я запнулся. Нет уж! Сколько раз попадал в недоразумения, а сейчас и лицом в грязь уложить могут... - от Александра Летова. - Ваше имя? - Оно ничего не скажет. Пожалуй, у охраны было свое мнение о процедуре, но тут на другом конце домофона ответили. - Доброе утро, - отчеканил парень. - Проходная беспокоит. К Чингизу Сергеевичу посетитель. Да, пригласите пожалуйста, будьте любезны. Он ждал, косясь в маленький телевизор, по которому беззвучно шел футбол. Его напарник, развалившись на диване, смотрел в мониторы - видимо, по всему периметру здания камеры. Я тоже ждал. Скрючившись под дождем. - Чингиз Сергеевич? Проходная беспокоит... Да. Мужчина средних лет, обычной наружности, не представился. Сказал, что он от Александра Летова. Когда охранник поднял голову, в глазах у него была искренняя радость: - Какого еще Александра Летова? А? - От Маньяка! - брякнул я. - От маньяка, - сощурившись, повторил в трубку охранник. Его напарник чуть-чуть подобрался, рука легла на бедро. А кобура пистолета, кстати, открытого ношения... - От какого еще маньяка? - Скажите, пусть вспомнит баржу на Васильевском острове в Питере! - отчаянно выкрикнул я, понимая, что сейчас мне светит КПЗ, а не квартира Чингиза. - Он говорит про какую-то баржу на Васильевском острове... - охранник замолчал. - Да. Понял. Спасибо, всего доброго. Трубка брякнула об аппарат. С натужной благожелательностью в голосе охранник сказал: - Пройдете по дорожке и налево. Третий подъезд. Охрана вас пропустит. Всего доброго. С двумя буравящими взглядами в спине я пошел к зданию. Ощущение было такое, словно меня в последний момент помиловали и отвязали от электрического стула. И не думал, что в обычной, реальной, московской жизни бывают такие захватывающие ощущения. Может быть... Нет. Нет. Об этом даже думать нельзя! Если снова приступ... Нет. Это не _глубина_. Не виртуальное пространство, в котором блуждает мое сознание, возводя дворцы и руша города. Это обычная Москва, обычный дом миллионеров, обычная охрана. Все в порядке, ничего страшного. Сколько здесь было подъездов - не знаю. Может быть, всего три. По двенадцать квартир в каждом. Внутри оказался еще один пост, тоже с двумя охранниками. Настолько похожими на парочку у входа, будто и в реальной жизни давным-давно создан типовой набор тел. "Новый русский", "бывший интеллигент", "бдительный охранник"... Вот эти - из третьего типа. - Документы, - тоном, не терпящим возражений, сказали мне. Пришлось достать паспорт и ждать, пока охранник, неумело тыча пальцами по клавиатуре, введет в компьютер мои данные. Кажется, он заполнил даже графу "пол" и "национальность". Интересно, тут со всеми гостями так поступают? Не верю. Скорее - сортируют по внешности. - Нажмете двенадцать, - сообщили мне, наконец, возвращая паспорт. - Лифт поедет до четырнадцатого этажа. Лифтов было два. Как в обычном доме из "неплохих". Вот только здесь их было два на двенадцать квартир. А почему четырнадцатый этаж, интересно? Тем более, если нажимать двенадцать? Часть квартир двухуровневые? И к чему фраза о том, что лифт "поедет"? Неужели у них тут большую часть времени лифты стоят сломанные? Сам лифт был таких размеров, что в нем хотелось установить джакузи. Сходство с ванной комнатой дополняли зеркальные стены и черный матовый потолок. На полу лежал ковер. Чистый. А кнопок и впрямь только двенадцать. У каждой еще узкая прорезь, словно для магнитной карточки. Еще и на этаж не просто так поднимешься? Но на нажатие двенадцатой кнопки лифт мягко пополз вверх. Откуда из стен заиграла мягкая музыка. Черт. Что я там делать буду, у этого Чингиза? Стоять в уголке холла и жалобно канючить запрещенные, классифицированные как оружие программы? Напоминать про какую-то баржу, где сам я и не был никогда? Додумать не удалось - двери лифта открылись. Прямо в квартиру! В общем-то, там был еще небольшой тамбур, и могучая дверь, наверняка, стальная под деревянной обшивкой. Но она была распахнута. Я осторожно шагнул вперед, в холл. Квадратный, метров семь на семь. Высоченный потолок венчался чем-то вроде стеклянной пирамидки, по которой барабанил дождь. Квартира и впрямь была двухуровневая, на второй этаж вела спиральная лесенка. И никого. - Эй... - позвал я. Слово подходило к обстановке не больше, чем мои старые джинсы. Но какого-то эффекта я все-таки добился. Из одной из двустворчатых дверей мягко вышла собака, двинулась ко мне. Обожаю золотистых ретриверов! - Привет, пес, - садясь на корточки сказал я. - А где же твой хозяин? Ретривер обнюхал мою ладонь и вежливо позволил почесать себе за ухом. - Может ты и есть Чингиз? - предположил я. - Тогда привет тебе от Маньяка. - Привет давай мне. А его зовут Байт. Мужчина появился вслед за псом, и так же неслышно. Подошел, протянул руку: - Чингиз. Откуда родители выкопали ему это имя - не знаю. Может у него и были где-нибудь далеко-далеко восточные, например татарские, корни. Но в общем-то он скорее на шведа походил. На образцово-показательного шведа. Высокий, крепкий. Светлые волосы до плеч, и тип лица северный. Загорелый, но явно очень светлокожий. В спортивном костюме, вот только не в китайской подделке, а в настоящем "Адидасе", в кроссовках. Никогда не видел людей, которые по квартире ходят в кроссовках "Рибок". Впрочем, я и квартир таких не видел никогда. - Леонид... - А что охране не назвался? - А чем бы это помогло? - Логично, - Чингиз кивнул. - Не спешишь? Манера сразу переходить на "ты" у него была настолько непринужденной, что никаких возражений не вызывала. - Не очень... - Ну и хорошо... Байтик, не приставай к человеку! Пес вынул нос из моей ладони и обиженно побрел прочь. - Что пьешь? - поинтересовался Чингиз. - Раздевайся, вешай все сюда. Платяной шкаф в холле был размерами едва ли ни с нашу прихожую. Я стянул куртку, пытаясь привести мысли в порядок. Не просто крутизна - а очень большая крутизна. Откуда у Шурки такие знакомые? Да и какой он хакер, этот тип с воинственным именем и повадками крупного мафиози? - Что пьешь-то, Леонид? - Да все, что горит, - я решил держаться до конца. - Уже хорошо. Пошли на кухню пока. Длиннющим и широким коридором, с картинами на одной стене и окнами в другой, выходящей на площадь у метро, мы побрели на кухню. Чингиз шел впереди, под мокрой от пота тканью костюма гуляли мускулы. Могуч. И беззаботен, по сравнению с царящей внизу паранойей. Вот достал бы я сейчас нож, и всадил ему между лопаток. Впрочем, будь я киллером, все равно бы так не поступил. Убьешь хозяина, а в квартире потом заблудишься. Будешь блуждать неделю, временами натыкаясь на источники воды - биде и писсуары, месторождения пищи - какие-нибудь шоколадные скульптуры под стеклянными колпаками... Шоколадная скульптура на кухне и впрямь стояла, почти метровой высоты. Только без колпака. Мальчик-негритенок с веткой какао в руке. У мальчика было отломано одно ухо - видимо, кто-то очень проголодался. Зато сама кухня как-то успокаивала... было в ней некое подобие привычного. Словно взяли обычную кухню, растянули по всем измерениям раза в два, и успокоились. Ну еще заполнили пространства уютной мебелью из лакированного дерева, техникой, пакетами с едой... А ведь очень по-холостяцки тут все. Один он живет, похоже. - Коньяк для знакомства... не пойдет... - размышлял вслух Чингиз. - Водочку... напьемся. Он пристально посмотрел на меня, кивнул, будто удовлетворенный чем-то. - Точно напьемся... Пиво не хочу, хотя... Ты пиво хочешь? Я разглядывал кухню, пытаясь обнаружить на барной стойке в уголке пивные краны. И обнаружил. "Гиннес", "Килкенни" и еще две каких-то марки... - Если альтернативой будет вино или виски - то лучше пиво, - каким-то незнакомым голосом сказал я. Вспомнилась старая кинокомедия про мальчика, что в один миг стал взрослым, разбогател, и поставил посреди квартиры автомат по продаже кока-колы, работающий от пинка... - Решено, - согласился Чингиз. Подошел к холодильнику - таких же чудовищных размеров, как и все остальное тут. Открыл, порылся среди пакетов в блестящих обертках. Вынул несколько пластиковых подносиков с крошечными кусочками сыра разных сортов. - А есть-то хочешь? - Пока нет. - И правильно. Открывай, не стой. Вон, на столе нож валяется. Пока я возился с сыром, Чингиз достал две здоровенные хрустальные кружки, вопросительно глянул: - Что будешь пить? - Чешское есть? - спросил я, втайне надеясь поставить его в тупик. - Только "Пилзнер Урквел". - Пойдет, - тоном человека, использующего лучшее в мире светлое пиво для мытья ног, согласился я. С кружками пива в руках мы уселись в кожаные кресла, стоящие перед барной стойкой. - Прозит, - сказал я. - Прозит, - согласился Чингиз. Пиво было превосходным. - А ты ничего, - вдруг заявил хозяин. Протянул руку, хлопнул меня по плечу. - Тебя это все не слишком угнетает? Я еще раз обвел взглядом кухоньку, обнаружил еще одну милую деталь - лестницу вверх, на второй этаж, спросил: - Там что? - Столовая. Со стеклянной крышей. Чтобы иметь стеклянную крышу в Москве, надо вначале обзавестись железобетонной. Я покачал головой: - Даже боюсь предположить, сколько стоит твоя хата. Ее содержать, наверное, может лишь миллионер. - К сожалению, - без малейшего позерства согласился Чингиз. - Значит, нормально? - Шокирует... но - терпимо. - Это хорошо. Когда люди начинают впадать в ступор, меня это смущает. А я очень, очень не люблю смущаться, Леонид... Так как дела у Маньяка? - Жив и здоров. Во всяком случае - в глубине. - А где он сейчас обитает телесно? - Сан-Франциско. Чингиз кивнул. Проверял он меня незатейливо и не скрываясь. - Как ты думаешь, он бы какое пиво предпочел? - "Гиннес". - Сколько человек собралось на барже в первый раз? - Не знаю. Чингиз удивленно приподнял брови. - Я там не был. Вообще не знаю, о чем речь идет. Маньяк велел напомнить о барже, если ты не вспомнишь его имени. - Раньше его звали Тьма, - буркнул Чингиз. - Ладно. Какая помощь тебе нужна? Все, церемонии кончились? - Мне нужны боевые и защитные программы от "Virtual guns". Самые новые. Чингиз пожевал губами, глотнул пива. Вид у него был такой, словно он с большей охотой подарил бы мне "Мерседес", чем диск с программами. - Чем ты живешь? - Подсобной работой в _Глубине_. - Ты там не просто работаешь... ты там живешь. Но зачем тебе оружие от "вигов"? - Обязательно отвечать? - Да, - Чингиз отставил пустую кружку. - Ответишь - будут тебе игрушки... - Тогда отвечу. Я и сам пока не знаю. - Ну ты и жук, - с удовлетворением сказал Чингиз. - Еще вопрос... перепродавать будешь? - Нет. Исключительно для личного пользования. Чингиз молча полез в карман куртки. Я бы не удивился, достань он диск с программами. Но в руках Чингиза появился крошечный, с зажигалку размером, мобильник. - Не думай, что я от жира с ума схожу, - косо глянув на меня сказал Чингиз. - Действительно, удобно... Ну... у богатых свои причуды... Странно, конечно, звонить из дома по сотовому телефону... - Пат? - буркнул в "трубку" Чингиз. - Отлипни от машины. Возьми мой подарок, сделай копию... Да. Именно. И спускайся в кухню. Странно, конечно, звонить из одной комнаты в другую по телефону... - У меня ощущение, что я в _глубине_... - сказал я. - Признак дип-психоза, - коротко ответил Чингиз. Спрятал сотовый. - Возьмешь программы и уйдешь? - Если выпустят, - усмехнулся я. - Выпустят. Но я бы предпочел с тобой поговорить. Ты меня заинтриговал. - Это взаимно, - я поднялся, наполнил кружку пивом. - Тем более, у меня к тебе есть несколько вопросов. Чингиз протянул мне кружку: - Ну спроси. Только налей чего-нибудь. - Ты знаешь Падлу? - Знал, - лаконично отозвался Чингиз. Значит, все-таки, Ежик был прав. А Маньяк ошибся... - Он ломал "New boundaries"? - Да, - Чингиз явно ничего не опасался. Впрочем, человек живущий подобной жизнью вряд ли имеет проблемы с полицией Диптауна. - Чингиз, мне надо узнать про это подробнее... - Ты хакером решил стать, Леонид? - Чингиз усмехнулся. - Или пишешь книгу о жизни великих хакеров? - А Падла великий? - Не будь он самым ленивым, стал бы самым великим. - Никогда о нем не слышал, - не заметив, что выхожу из образа никчемного обитателя Диптауна, сказал я. - Леонид, те, о ком все слышали - не хакеры. Хакер работает во тьме и в одиночку. Хакер не оставляет следов. - Ты - хакер? Чингиз засмеялся: - Был. А вот кто ты такой... хотел бы я знать. Моя очередь задавать вопросы, не находишь? Я кивнул. Но задать вопрос Чингиз не успел. - Чинга... Мы повернулись к дверям. - Вот диск... Пацан был полной противоположностью Чингиза. Неуклюжий тинэйджер, смуглый, черноволосый, угловатый, с мрачным, насупленным лицом. В вытертых джинсах и белой футболке. - Дай Леониду диск, - сказал Чингиз. - Надеюсь, он чистый? - С софтом... - паренек с видимой неохотой подошел и протянул мне диск. - Пат, я имею в виду закладки. Мы не будем следить за Леонидом, и все, что записано на диске, сработает правильно. Договорились? Мальчишка мрачно посмотрел на Чингиза. Тот ухмылялся. Это походило на какую-то давнюю, привычную обоим игру. - Я сейчас... проверю... - Пат убрал руку с диском за спину. - Так будет лучше, - спокойно сказал Чингиз. - Договорились? - Ты мне обещал этот софт! - вскинулся мальчишка. - Только мне! - Обстоятельства изменились, - Чингиз вовсе не выглядел смущенным. - Я обещал одному человеку выполнить любую его просьбу. И обещал давным-давно, когда ты еще писал в штанишки. По взгляду тинэйджера я понял, что за этого гнусного "человека" он принял меня. - Понятно... - по-прежнему держа руку с диском подальше от меня, мальчик подошел к стойке, взял какой-то бокал, наполнил его "Гиннесом" и вышел из кухни. - Побыстрее! - крикнул вслед Чингиз. - Ему не рано? - растерянно спросил я. Мальчишке было от силы лет тринадцать. - Пиво пить? А как я могу запретить? - Чингиз выглядел удивленным. - Ну... - Я ему не папа, и вообще не родственник... Ладно, вернемся к тебе, согласен? - Да, - я прикусил язык, и решил, что выяснять что-либо о Чингизе, Пате, происхождении этой чудовищной квартиры или отношениях проживающих в ней лиц - не стану. Себе дороже. - Кто ты? - Леонид... - Паспортные данные можешь оставить при себе. Захочу - и так выясню. Кто ты? Я сделал глубокий вдох, прежде чем ответить: - Дайвер. Чингиз задумчиво изучал пену на дне кружки. Ничего интересного не обнаружив, спросил: - Бывший дайвер? Настоящий? Не верю. Надо же! Не все ему удивлять меня. - Дайверы не бывают бывшими. Он помолчал. - Ты работал вместе с Маньяком? - Иногда. Он помогал мне в технических вопросах. Оружие... и защита... - И сейчас работаешь снова? Я промолчал. Не хотелось говорить, что работы у меня давным-давно нет... и вряд ли будет. Да он и сам это должен понимать... - Не совсем. - Хорошо, пытать не буду... Тебя кто-то нанял? - Нет. Чингиз встал, прихватив и мою пустую кружку. Мне налил "Урквела", а себе "Гиннеса". - А что же тогда? - Мне интересен один вопрос, и я собираюсь его выяснить. - Хорошие у тебя ответы... информативные, как инструкция по пользованию туалетной бумагой. Допустим, это не мое дело... я обещал Маньяку, и я выполняю обещанное. Пат сейчас принесет диск... - Чингиз бухнул на стол кружку, наклонился, заглядывая мне в глаза. - Но тебе ведь еще кое-что от меня надо? А? Я прав, дайвер? - Прав. Взгляд у него был пронзительный. Не угрожающий, не давящий, а именно пронзительный. - Тогда решай, что хочешь узнать, и что за это отдашь. Я помедлил секунду. - Чингиз, где у тебя ближайший туалет? Хозяин усмехнулся. - Рядом. Три метра по коридору. Сходи, подумай. Он был не совсем прав. Я не пытался тянуть время, говорить все равно придется. Чингиз располагал той информацией, которая нужна мне, и самое главное - информацией из реального мира, а не из _глубины_. Мне действительно нужно посетить это заведение! Дверь в нужник тоже была складывающаяся, "ширма", из дуба и матового стекла. Я вошел и даже не удивился интерьеру. Нежно-розовый, как мечты нимфетки, кафель. Потолок из черных зеркал, как реальное воплощение этих самых мечтаний. Не просто сортир, а совмещенный санузел... как неуклюже здесь звучит термин совковых времен! Гигантский унитаз... баскетболисты, что ли, в гости заходят? Биде. Писсуар... боже ты мой, действительно - писсуар в квартире! Чуть в стороне, под окном, наискось, как в мансарде, смотрящем в небо - треугольная джакузи. Полная, с бурлящей водой. В полной готовности увидеть внутри ванны живого крокодила или человеческий труп, я склонился над джакузи. Реальность оказалось одновременно и приземленнее, и удивительнее. Джакузи оказалась заполнена зелеными пол-литровыми бутылками. Этикетки давно отклеились и крутились в пузырящихся струях. Опустив руку - вода оказалась ледяной - я выловил одну. "Жигулевское". Староватое, кстати... завтра срок годности истекает... Я сошел с ума. Точно, сошел. Это даже не дип-горячка, это шизофрения. Подобный дом можно найти в _глубине_ - но не в центре Москвы! Или же - я в виртуальном пространстве. До сих пор. Я не вышел из _глубины_, я придумал этот выход. Сейчас утро, Вика давным-давно ушла на работу, а я сижу перед машиной, и оцепеневшие пальцы скользят по дорогой сенсорной клавиатуре... подаренной Викой на Новый Год... Мне лишь показалось, что я вынырнул. Лишь показалось. Как уже было однажды... - _Глубина-глубина_, я не твой... - прошептал я. - Отпусти меня, _глубина_... Ничего не происходило. Но это ничего не значит. Последние два года - ровным счетом ничего. Успокоиться. Первым делом - успокоиться. Губит не _глубина_. Виртуальный мир бесстрастен, он лишь отражает то, что внутри нас. Ничего страшного не происходит... К тому же у меня есть способ проверить, где я нахожусь. Достав из кармана перочинный ножик я открыл маленькое, отточенное лезвие. Закатал рукав рубашки. Так... самым кончиком... Но как не хочется этого делать... Примерившись, чтобы не зацепить вену, я резанул руку. И взвыл. Как больно-то! Особенно, когда сам себя режешь. Зализывая царапину, неглубокую, но кровоточащую, я вытащил из заднего кармана джинсов пакетик с пластырем. Вполголоса матерясь, залепил ранку. Это не _глубина_. Боль была слишком сильной, меня должно было выбросить из виртуальности. Это реальный мир, и реальная квартира. Тут просто живут психи. Подойдя к писсуару я все-таки сделал то, ради чего пришел. Поплескал в лицо холодной водой, мрачно посмотрел в зеркало на свою физиономию. Красные глаза, легкая небритость... теперь понятно, почему меня так не желали пропускать. А еще понятно, почему Чингиз легко опознал во мне постоянного обитателя виртуального мира... Хозяин по прежнему пил пиво на кухне. Наверное, я его здорово развлекаю своим появлением. - Я готов говорить, - сказал я, садясь. - А я готов слушать. - Вчера я узнал, что хакер, известный как Падла, взломал компанию "New boundaries", занимающуюся разработкой компьютерной периферии... Чингиз кивнул. Уже хорошо. - Его взяли, - продолжил я. - Охрана фирмы оказалось неожиданно хорошей, и хакер влип. - Было дело, - легко согласился Чингиз. - Я полагаю, там Маньяк силки ставил. Его почерк. Я торопливо продолжил, уходя от скользкой темы: - Охрана взяла след взломщика и убила его при попытке уйти. Но все дело в том, что хакер погиб и в реальном мире. Это может означать... если мы отвергнем невозможные совпадения, а их стоит отвергнуть... Это означает, что кем-то разработано, и поступает на вооружение виртуальное оружие третьего поколения. - А третьего - это как? Странный дружок Чингиза стоял в дверях. Снова с диском, теперь уже, вероятно, не содержащим ловушек. - Я ведь тебе объяснял, - лениво сказал Чингиз. - Первое поколение виртуального оружия уничтожает твои программы. Второе, которым имеет право пользоваться только полиция - может убить и машину. Перегрев процессора, стирание или перешив БИОСа, прожигание монитора... - Да знаю я, не тупой, - огрызнулся мальчишка. Милые у них отношения. - Ты про третье поколение ничего не говорил! - А его просто не существует, - ответил Чингиз. - Это фантастика. Оружие, которое убивает человека из виртуального пространства. Все это ерунда. Писанина желтой прессы, вроде "Птички кар-кар". - Но ведь хакера убили, - возразил я. - Имеется труп. И это реальность. - Пат, отдай человеку диск, - велел Чингиз. - И поднимись в столовую. Там на полу валяется тело. Глянь, не слишком ли оно протухло, и пни пару раз в бок. - Прямо так и пнуть? - у тинэйджера вспыхнули глаза. - Да, это моя просьба. И ответственность на мне. Пацан просиял. Сунул мне в руки диск, которым так не хотел делиться, и бросился вверх по лесенке. Я ошарашено посмотрел на Чингиза. Нувориш ухмылялся. Нувориш лениво поднялся, взял со стойки бара хрустальную пепельницу, наполовину засыпанную окурками, пачку сигарет и массивную зажигалку "Ронсон". Нувориш прикурил и лениво перекинул пачку мне. Я автоматически достал сигарету, щелкнул зажигалкой... и едва ее не выронил. Сверху, из столовой "со стеклянной крышей" раздался рев. - А тело-то еще способно на какие-то реакции... - меланхолично сказал Чингиз. - Это хорошо. Это радует. Так и не прикурив я отложил сигареты. Наверху что-то падало. Донесся детский визг, пронзительный, как звук кабельного модема, коннектящегося на 115200 бод, падение чего-то тяжелого, и чего-то бьющегося. Повторился утробный рев. - Там... ничего не случится? - спросил я. Особой симпатии к Пату я не испытывал, желания поглядеть на человека, умеющего так орать - тоже, но все-таки ребенок... - Все что могло биться, там уже разбилось, - Чингиз печально покачал головой. - Кроме потолка, но там стекло бронированное. На лестнице послышался топот, тонкие деревянные перила задрожали. Вначале я увидел две пары ног. Одни принадлежали Пату, и доставали до ступенек лишь эпизодически. Вторая пара была босой, голой, и обросшей рыжеватой шерстью. Через мгновение "тело" появилось полностью. Это был кряжистый мужик среднего роста, лет сорока, наверное. Его пропорции удобнее всего было бы вписать в квадрат. Короткая шея была скрыта могучей бородой, баки тоже вызвали бы трепет у парикмахера. Зато голова оказалась совершенно лысой. В довершении всего, новое действующее лицо пьесы абсурда оказалось одетым лишь в черные сатиновые трусы до колен. Впрочем, где-то на поросшей шерстью груди запутался маленький крестик, а выпученные глаза прятались под очками в тоненькой золоченой оправе. - Чинга!!! - от рева здоровяка в кружках заколебалось пиво. - Ты велел Пату меня пнуть? - Велел, - без особого страха сообщил Чингиз. - Два раза. Он послушался? - Он? - мужик посмотрел на свою правую руку, в которой болтался Пат. - Он послушался. На редкость дотошный мальчишка. Обычно пнуть меня второй раз не получалось... ни у кого. Что ты за него хочешь? - Твой ноутбук, Падла. Я не удивился, конечно. О каком теле идет речь я догадался сразу. Вот только поверить в удачу было трудно. Хотя, можно ли назвать встречу с этим типом удачным знакомством? Падла задумчиво смотрел на молчащего Пата. Я успел даже удивиться такой выдержке пацана, прежде чем заметил, что тот намертво вцепился зубами в волосатую руку хакера. - Нет... он того не стоит, - сообщил Падла, стряхивая пацана. Пат, оказавшись на полу, тут же отпрыгнул в сторону и стал отплевываться. - Хоть с гостем поздоровайся, - предложил Чингиз. Падла медленно перевел взгляд на меня. Крякнул. И заговорил почти нормальным, только чуть громким, голосом: - Прошу прощения. Моя излишне эмоциональная реакция вызвана ранним и несколько необычным пробуждением. Я встал, уже не пытаясь осмысливать происходящее: - Леонид... Падла аккуратно, явно соизмеряя силу, пожал мне руку: - Падла. Вы позволите? - Что? Да... Хакер взял мою кружку, сделал глоток. Скривился. - Опять пьете помои... Чинга, сволочь, так какого хрена ты велел пацану меня пнуть? Тем более - два раза! - Так ты же труп, Падла. Тебе не больно. А еще... - раскинувшийся в кресле Чингиз кивнул насупившемуся Пату, - Пат давно любопытствовал, проснешься ты от пинка, или нет... Мальчишка юркнул за его кресло с удивительным проворством. Но Падла, похоже, не спешил за ним гоняться. - Почему - труп? - почесывая грудь спросил он. - Тебя убили. В виртуальности, из оружия третьего поколения. И ты умер по-настоящему. Чингиз рассмеялся. Но Падла веселиться не стал: - Убили, - подтвердил он. - И умер. Только не я. Отставив мой опустевший бокал он вышел в коридор. Через мгновение загремели извлекаемые из джакузи бутылки. Я глянул на Чингиза и Пата. У мальчишки лицо было радостное и возбужденное. У Чингиза - каменное. - Значит - фантастика? - спросил я. 110 Когда хакер вернулся из ванной, он уже был слегка одет. В роскошный халат, правда слишком длинный и узковатый в плечах, явно принадлежащий хозяину. На ногах образовались тапочки - совсем уж маленькие, пятки и часть ступни торчала наружу. В каждой руке Падла держал по две бутылки "жигулевского". - Ты опять охлаждал пиво в джакузи? - риторически вопросил Чингиз. - А фиг ли... - буркнул Падла. - В холодильнике трудно добиться идеальной температуры. Только проточная вода придает пиву вкус. - И мой халат надел... - Жалко? Скурвился совсем? - подтянув поближе к нам еще одно кресло, хакер уселся, закинув ногу за ногу. Пальцами содрал с бутылки пробку, жадно припал к пиву. - И мои тапочки одел! - пискнул Пат. - Тю-тю-тю! - передразнил его Падла. - Кто ел из моей чашки, кто сидел на моем стульчике, кто форматнул мой винт... И не одел, а надел! Грамотей хренов! - Падла, не заговаривай зубы, - довольно спокойно сказал Чингиз. - И не ругайся при ребенке, пожалуйста. - Если б ты слышал... - Падла запрокинул бутылку, опорожнил до конца, поставил под стол, - что этот ребенок мне сказал вчера вечером...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21