Умолкший Пат с грохотом ссыпается с лестницы и садится рядом с хакером. А я переворачиваю страницы. Это, должно быть, где-то рядом. Совсем рядом, у Ромки не было лишнего времени. Он мог перелистнуть несколько страниц, прочитать несколько абзацев... и что-то ударило его, напугало, заставило забыть обо всем. - Тут про проект "Глубинный контейнер", - сказал я. - Техническая документация... они и впрямь больше железячники, чем программеры... - Дай! - Чингиз протягивает руку. Я делаю вид, что не замечаю. Это не его. Это мое. Моя борьба! Фраза вымазана в грязи и крови, но это - моя борьба. Чингиз мне более чем симпатичен. Он умный, сильный и добрый человек Самое главное тут - добрый... и добрый не слепой, всепрощающей добротой, а добротой зрячего человека. Но он не прыгал в пропасть между стенами огня и льда. Не его друга убили. Не его предали. Не его покупали. Я рад, что у него все сложилось именно так но этот томик, стоивший жизни Ромке, только мой И мне выбирать, что я скажу, а о чем, быть может, и умолчу. - Сейчас... - невпопад бормочу я, перелистывая страницы. Маньяк вздыхает, но терпеливо ждет. Маг возлежит в позе пресытившегося радостями жизни султана и демонстративно зевает... - Что там? - снова не выдерживает Чингиз. И на этот раз мне есть что ответить. - Тут чертежи. Я бы сказал, что это особо эргономичное кресло... только это скорее эргономичное ложе... ...Когда вокруг стоят пять человек, беззастенчиво пялясь в книгу, что держишь в руках, очень трудно контролировать процесс утечки информации. Скажем честно - невозможно. - Да что за хренотень! - выражает общее мнение Падла. - Эти чудаки изобрели гибрид кровати и зубоврачебного кресла, а за него идет такая схватка? - Они даже не изобрели, а собрали, - поправляет его Маньяк, перелистывая через мое плечо несколько страниц. - Видишь, сплошные указания на купленные патенты? Эти использовались в медицине для ухода за больными, пребывающими в коме. Эти - в космических исследованиях... системы дистанционного контроля и бесконтактные интерфейсы... - Периодический массаж тела, опционально - зондовое и внутривенное питание, а комбинезоны шлемы можно выбрасывать на помойку, - подводит итог Чингиз. - Лихо. Все на поверхности, но лихо. Я бы не отказался от такого рабочего места. У меня всегда затекает спина, если сижу в _глубине_ больше десяти часов. Но убивать из-за этого... или бояться этого... чушь какая-то, ребята! - Темный Дайвер особо просил вторую часть проекта, - напоминает Падла.- Давай, Леня, ищи. Искусственная природа, или как-то так... - Искусственная натура, - говорю я, открывая книгу. - А вот это софт... сплошной софт. - Системы фильтров. - Маньяк щурится, глядя на перелистываемые страницы. Я сдаюсь и начинаю листать быстрее, не пытаясь вникнуть в строчки. - На изображение, на звук, на пространственные перемещения... Ох ты... да не могли они такой степени компрессии достичь! Он трет лоб и неуверенно признает: - А может, и смогли... - Что это, Шурка? - спрашиваю я. - Похоже на систему слежения... верно? - Маньяк и Падла переглядываются. Падла кивает: - Очень похоже. Самообучающаяся система, отслеживает и фиксирует поведение объекта, очевидно - человека. Да еще и с обратной связью... Ёптыть! С прогнозированием, с элементами ИИ... - Да не может быть искусственного интеллекта на современной технической базе! - возмущается Маньяк. - Не может, - признает Падла. - А тут не о конкретной машине речь идет. Тут привязка к общесетевым ресурсам. Перераспределение информации... общие базы данных, личные базы данных, потоковое кодирование и декодирование... - Журналы надо начинать читать с конца, - говорю я. И открываю томик на последних страницах. - Резюме, - радостно говорит Пат, повисший на плечах Чингиза и Падлы. - Я тоже с конца начинаю смотреть! "Проект "Искусственная натура" прошел предварительную проверку в трех режимах, - начинаю я. - В первом случае, как видно из заключения..." Ничего нам не видно. Не читало мы отчеты об экспериментах, они где-то там, между описанием программ и резюме. Но я верю тем, кто составлял отчет. И, наверное, поверил Ромка, тоже начинающий читать с конца. "Использование внешних баз данных, вложенных при программировании первичных поведенческих реакций копирование реакций партнеров-людей и анализ эффективности собственных действий позволили добиться некоторых результатов, не укладывающихся в стандартные схемы искусственного интеллекта. Представляется возможным предположить, что при дальнейшем наращивании мощности операционной системы и расширении доступного модели жизненного пространства, она вплотную подойдет к тем параметрам, которые оценены как пороговые для разума. Однако некоторые особенности вложенных в модель первичных поведенческих реакций, при всей их эффективности для быстрого развития и самосовершенствования, заставляют считать нецелесообразным дальнейшее ее развитие. Свертывание работы рекомендуется провести в течение двух-трех месяцев, после чего возобновить эксперименты на моделях с меньшей исходной агрессивностью". - А я знаю, про кого это, - неожиданно говорит Пат. - Знаю. Наши взгляды встречаются, и я киваю. Мне кажется, мальчишку начинает слегка колотить. Одно дело - быть заложником в игре, заложником программы. Другое - понять, что тебя держало за шкирку, прикрываясь от ракетомета, живое существо. Уже почти разумное. Несчастный Император, прикованный к последнему этапу игры. Раз за разом выходящий на бой... непобедимый, могучий и все равно проигрывающий. - Да они там все... закрой уши, Пат! - ревет Падла. - Они там все... - Тихо, - обрывает его Чингиз. - Они проводят опыты с ИИ. Использовать в качестве экспериментальной модели монстра из сетевой игры - прекрасная мысль. Это оправданно экономически... им ведь еще и приплатили за программирование центрального персонажа, помните, Крейзи жаловался? У "Лабиринта Смерти" прекрасные защитные системы - модель не сможет вырваться, и хакеры к ней не подберутся. Постоянный приток новых игроков, меняющих тактику и стратегию. - Хрен ли стратегия, он меня взглядом сжег! - возмущается Падла. - И что? Это изначально агрессивная модель, ты же слышал? И в этом нет ничего странного, увы. Необходимость защищаться и нападать - движущий фактор эволюции. То, что данная эволюция происходит в виртуальном пространстве, а вместо тела у Императора - пакеты электрических импульсов, ничего не меняет. Все разумно. Гнусно, но разумно. Падла тяжело дышит, но молчит. - Я как-то листал одну книгу, - добавляет Чингиз. - Так в ней главный положительный герой учил главную положительную героиню, как добиваться победы. "Стань злее злых, стань подлее подлых..." И это положительные герои книги, претендующей на гуманизм. А чего ты хочешь от бизнесменов, Падла? Если писатель, считающий, что учит добру, пропагандирует такой лозунг? И чего ты хочешь от программы-императора? Его убивают! Каждый день! Его приходят убить, а не выпить чая в саду! Он не мог стать иным, черт возьми! - Да понял я все, - неохотно отзывается Падла. - Тебя послушать, так всех на свете оправдать можно... - Меня этому жизнь научила. - Чингиз пожимает. плечами. - Не всех, конечно... но почти всех. Леонид, читай дальше. "Второй режим проверки, - начинаю я. Пока Чингиз и Падла спорили. Маньяк и Маг уже успели забежать вперед, и теперь терпеливо ждут, пока я перелистну страницу. - Эксперимент проводился на добровольцах, проводящих в _глубине_ не менее двенадцати часов в сутки. Технические характеристики их компьютеров варьируются от средних до максимально мощных по США на момент начала эксперимента. В качестве вспомогательных ресурсов использовались свободные и общедоступные мощности серверов, поддерживающих Диптаун. Как видно из графиков..." - А где графики? - недоуменно спросил Пат. Я игнорирую вопрос, Чингиз что-то быстро и тихо объясняет. Наверное, значение слова "резюме"... "Первые проявления послежизни замечены нанятом месяце эксперимента. Опережение скорости нормальных человеческих реакций, фиксируемое только на аппаратном уровне, отставание между выходом человека из дип-гипноза и исчезновением виртуального персонажа. К концу года у всех участников эксперимента возник эффект "ведения". Находясь в виртуальности, они испытывали состояние, сходное с состоянием наркотического опьянения, ощущение, что тело действует самостоятельно, беседа ведется кем-то со стороны. При этом практически не возникало ощущение насильственности "ведения", все, сказанное или сделанное, воспринималось как собственная нормальная реакция на происходящее. Окончательным доказательством существования послежизни является поведение виртуального персонажа после принудительного разрыва связи с человеком-оператором. Вначале наблюдались кратковременные паузы, "замирания" персонажа, неадекватные реакции на окружающий мир, после чего следовал короткий период внешне осмысленных и укладывающихся в рамки поведения оператора действий. Входе повторных экспериментов период "замирания" сокращался, пока не перестал фиксироваться аппаратными методами. Время самостоятельного существования виртуальной модели достигало в отдельных случаях нескольких часов, а в рекордном случае - двадцати шести часов тринадцати минут, что превышает доступный человеку естественный период пребывания в _глубине_. Внешне модели выглядели вполне естественно, поддерживали общение на бытовые и специальные темы. Отмечены субъективно удачные шутки, проявления эмоций, депрессивные реакции. В трех случаях зафиксированы творческие действия, аналогов которым не обнаружено. Однократно виртуальная модель проявила ярко выраженные интуитивные способности". - Блин, - говорит Падла. - Блин и блин. Они создали ИИ! - Да не в этом дело. - Чингиз садится рядом со мной. - Леонид, ты понял? - Копия, - соглашаюсь я. - Копирование личности. Перенос себя в виртуальный мир. Без переписывания памяти, которое все равно никто не умеет делать. Ты просто оставляешь слепок своей личности в _глубине_... и слепок оживает. Подтягивает доступные ресурсы. Имитирует человеческое поведение... - Но это имитация. - Падла косится на Пата. - Послушай, дите, ты бы согласился поселить в _глубине_ своего двойника? Парнишка размышляет недолго: - Ну это же эф пять, а не эф шесть... верно? Пускай. Здорово даже. Я вышел, а он там оттягивается по полной! Потом мне все рассказывает. Он хихикает, явно размышляя, что натворил бы в _глубине_ без всякого контроля. "Третий режим проверки проводился с использованием технических возможностей "Глубинного контейнера". К сожалению, чистота экспериментов несколько нарушалась двадцатичасовым барьером пребывания в виртуальности, перейти который пока не удалось. Тем не менее результаты выглядят наиболее успешными. На данный момент подопытные находятся в Диптауне около трех месяцев. Эффект послежизни стал проявляться к концу первой недели пребывания в _глубине_. К середине второго месяца виртуальный персонаж полностью переходит на круглосуточную активную деятельность. Ощутимых изменений в реакциях и поведении во время сна человека-оператора, равно как во время его выходов из дип-гипноза, не замечено. Независимыми экспертами персонаж воспринимается адекватно, участвует в общественной жизни своего круга, проявляет свойственные оператору интеллектуальные, эмоциональные и сексуальные реакции. Значительные изменения отмечаются лишь в поведении людей-операторов. Резко снижается интерес к реальному миру. Отмечается эмоциональная холодность и некоторая принужденность в общении с людьми вне Диптауна, в том числе и с ранее значимыми индивидуумами. Вне "Глубинного контейнера" или без обычного компьютера оператор нервничает, легко возбудим, повышается склонность к алкоголизации и употреблению наркотиков. Сексуальные реакции снижаются до минимума. Способности к анализу ситуации и интеллектуальная деятельность, однако, не страдают. Операторы проявляют максимум изобретательности, чтобы добиться дальнейшего продолжения эксперимента. В поведении выявлена значительная корреляция с процессами, возникающими при наркозависимости. Интерполяция данных позволяет предположить, что у операторов, задействованных во втором режиме проверки, подобные эффекты появятся к концу второго года эксперимента". Все молчат. Все думают о своем. Я тоже. Именно это убило Ромку. Не просто известие о том, что Дибенко довел дело до появления искусственного интеллекта. Не только информация о возможности копирования своего "я" в виртуальный мир. Вот что заставило его паниковать, убегать с файлом, прятать его, путать следы. Будущее он увидел. Человеческое будущее. Не людей, которые ходят в _глубину_ работать, отдыхать, дружить и любить. И даже не людей, для которых _глубина_ - лишь воровство, свара, подлость, разврат. Миллионы придатков к виртуальным сознаниям. Миллионы живых автоматов с красными воспаленными глазами и дряблыми мускулами, миллионы разрезанных на куски половинок, рвущихся к мониторам, шлемам, "Глубинным контейнерам", к чему угодно - лишь бы электронная игла пронзила разум, сшивая их в единое целое с потерявшейся в _глубине_ частью... Вот оно, наше будущее. Сладкий рай элоев, живущих в виртуальных садах. Ну и стада морлоков, конечно же. И не обязательно, что по ночам морлоки будут обчищать квартиры элоев и вгрызаться в сладкую плоть. Время ночных монстров прошло, мистер Уэллс. Вам повезло, британский мечтатель. Информация - власть, всемирная сеть - власть, шарахнуть ядерной ракетой вполне можно из _глубины_, роботов-полицейских тоже можно научиться делать. А обнести бетонные бункеры с "Глубинными контейнерами" колючкой под током и поставить к автоматическим пулеметам того же Императора из "Лабиринта" - совсем не сложно. Впрочем, к чему все эти страхи? И без того будет невесело. "Учись хорошо, сынок, сможешь в раю жить..." "Да к чему нам этот отпуск? Лучше купим себе "Глубинный контейнер"! В _глубине_ отдохнем!" "А сосед-то, слышал, помер неделю назад? Мне вчера его виртуал рассказал. Посидели, выпили за упокой бренного тела..." - Это бессмертие, - резко говорит Чингиз. - При достаточно долгом пребывании под "искусственной натурой" виртуальная личность может стать полностью автономной. Наверняка. - В гробу я видал такое бессмертие... - как-то не слишком убедительно бурчит Падла. - Вот не зарекайся. Станет гроб поближе - задумаешься. - А я бы попробовал, - радостно сообщает Пат. - В полный рост! - И остался бы в _глубине_ навсегда наглым пацаном... - замечает Чингиз. - Захотел бы, так остался. Какая разница? - Ребята, что мы собираемся с этим всем делать? - спрашивает Маньяк. Вот так всегда. Сидишь, перевариваешь полученную информацию, а тебя заставляют отвечать на вопросы. И что самое обидное - на вопросы, не имеющие ответа. - Уничтожить файл, как хочет Дибенко, это необратимый поступок, - говорит в пространство Маньяк. - Я бы не советовал... - Отправим на мою машину? - предлагает Чингиз. - А? - Почему на твою? - Я захлопываю томик. - А на мою? На машину Маньяка? - В мою квартиру, полагаю, войти труднее, чем в чью-либо другую. - А в виртуальности? - Ключи. Закроем моим, твоим... несколькими ключами. После этого файл будет доступен, лишь если мы примем общее решение. - Закрывайте вы, ребята, - говорит Маньяк. - Вчетвером. Вы живете в одном городе... это разумнее. Наше мнение вы учтете в любом случае, полагаю? Часть четвертая ЗЕРКАЛО 00 _Глубина-глубина, я не твой..._ Я снял шлем. Подумал немного и водрузил его на монитор, поверх забавных фигурок из яркого синтетического меха. Они у меня давно, с какой-то крупной компьютерной выставки... сидят тихонечко, приклеенные к монитору, смотрят на меня прозрачными бусинками глаз. Может быть, шепчутся иногда о своем... когда я ныряю в очередной раз. Ну что, дайвер, доигрался? - Вика, выход. Окончание работы. - Выполняю. Я успел заметить время на гаснущем экране. Половина первого ночи. Ничего... нормально поработал. Голова болит, но не так сильно, как я боялся. "Лабиринт" мы хакнули. Мост я преодолел. В Храм вошел. Файл получил. Да еще и оружие из рук Дибенко... запретное оружие, о котором я так и не сказал ребятам. Почему мне совсем не радостно? Да, Дмитрий Дибенко убьет _глубину_. Но вовсе не так, как я думал. Будет ли оружие третьего поколения эффективным против странных симбионтов - наполовину людей, наполовину программных порождений? Не знаю, но инстинкты говорят, что не будет. А я, как любой дайвер, привык верить инстинктам. Кстати, это ведь дополнительный аргумент в пользу "искусственной натуры". Не только пряник, но и кнут... Беда не в "Глубинном контейнере", штука это дорогая, сложная, и массовой забавой не станет. Разве что для желающих как можно быстрее перенести свою личность в _глубину_. Всякие тяжелобольные, алчущие успеть обрести бессмертие, пусть даже в такой странной форме. Или совсем уж не считающие денег люди, Чингиз, например. Дип-программа победила именно своей простотой. Она не требовала ничего! Даже виртуальные шлемы и комбинезоны стали полезным, приятным, но не обязательным дополнением. А в общем-то хватает компьютера, модема, выхода в Интернет и маленькой программки... Чтобы обрести в _глубине_ бессмертие, чтобы получить электронный слепок себя - потребуется лишь еще одна программа. Большая, признаем сразу. Но и мощности машин возросли. Копия... новая личность... электронный симбионт... Можно долго путаться в терминах. Можно проверять, экспериментировать, спорить. Скорее всего тут все сразу. Не просто соблазн, а настоящее искушение. Кто устоит? И чем станет Диптаун, когда количество электронных копий сравняется с количеством живых людей? Все ли построенное в _глубине_ им нужно? От чего они откажутся с легкостью, что оставят для несовершенных людей, что снесут, как не заслуживающее внимания? Что в них будет от прототипов, а что - собственное? Или я все-таки боюсь невозможного? Виртуальный персонаж оттягивает на себя часть общих ресурсов сети, обычный пользовательский компьютер физически не в состоянии поддерживать виртуальную личность. Пока идут эксперименты и нагрузка растет незаметно... но если количество виртуальных персонажей станет измеряться десятками, сотнями? Сколько способна выдержать сеть? И что предпримут электронные мороки, когда осознают. а они сумеют это осознать, что скованы материальными рамками? Прекратят появление новых виртуальных личностей? Возьмут в руки оружие? Или... Машины, на которых мы сейчас работаем, практически достигли своего предела. Из кремния и германия выжали все доступное. Но количественный рост рано или поздно сменяется качественным. Вот-вот появятся компьютеры, созданные на совершенно новых принципах. Я прекрасно помню времена, когда "386" считался могучей профессиональной машиной. Сейчас сказать, что работаешь на "пентиуме" или "пентиуме-2" - все равно что пожаловаться на несложившуюся жизнь. Все зависит от того, когда и как Дмитрий Дибенко собирается выбросить на рынок свое новое изобретение... программный комплекс "Искусственная натура". События пойдут либо в одном, либо в другом направлении. Но Дибенко я в конце концов могу спросить. Остается еще вопрос, что с этой программой собирается делать Темный Дайвер. Опубликовать в сети открыто? Пиратски продавать за бешеные деньги? Использовать для себя лично? Начать компанию борьбы с "Искусственной натурой" раньше, чем Дибенко выдвинет ее на рынок? Поискать в программной оболочке слабые места? Сплошные вопросы. Я не знаю о Темном Дайвере ничего. Мне кажется, что я догадываюсь... но я предточел бы не знать. Я медленно встал из тонко скрипнувшего кресла. Привычно разделся в темноте, положил расстегнутый комбинезон на спинку. Посмотрел на дверь спальни. Слабая-слабая ниточка света под притолокой. Мост между явью и сном... Я подошел к двери, тихонько приоткрыл, заглянул... Вика не спала. Сидела на разобранной постели, перед включенным ноутбуком, смотрела в пустой экран, на свою любимую заставку - лес, девушка с луком в руках, рядом сидит волк... Лучше бы она уже спала! Я не стал бы ее будить. А завтра - уже не рискнул бы задавать вопросы... - Доброго времени суток... Нике... - сказал я. Вика зябко повела голыми плечами. Сказала, не оборачиваясь: - Доброго... Стрелок... 01 Я сел рядом. Странно это все, если посмотреть со стороны. Сидит почти обнаженная женщина... сидит рядом полуголый мужчина... Сидят люди, которые любят друг друга. Которые испытали в жизни чуть больше, чем обычно достается человеку. Сидят и молчат, потому что каждое слово будет лишь приближать беду. - Вика... Она чуть повернула голову, посмотрела на меня. Спросила: - Леонид, разреши, я закурю? Все не то. Все не так. Она спрашивает у меня разрешения закурить... - Дай и мне тоже... Вика достала из тумбочки пачку сигарет, крепких, не дамских, зажигалку, пепельницу. Вот те раз. Конечно, я в ее вещах не роюсь. Но хотя бы запах заметать должен был? Наверное, должен... - Ты вошел в Храм? - спросила Вика, щелкая зажигалкой. Протянула мне огонек. Опять все не то опять все не так... - Да. Вошел. - Я очень рада, Стрелок. В чем была проблема? - Мост, Вика. Мост из моих снов. Мост, по которому невозможно пройти. - Как странно... - Она глубоко затянулась, отложила сигарету. - Я ожидала чего-то, связанного лично с тобой... но настолько прямо... - Как это могло случиться. Вика? - Не знаю. Может быть, там система с обратной связью, каким-то образом проецирующая твои страхи... - Я не о том. Как случилось, что ты стала ходить в _глубину_ и не говорить мне об этом? - Ты поверишь мне? - Да. Вика улыбнулась. Протянула руку, погладила меня по плечу. - Я хотела помочь. Просто помочь тебе... когда ты заблудился. Больше ничего. Я молчал. - У тебя дип-психоз, Леня. Давным-давно. Ты тонешь, дайвер. Может быть, в этом и моя вина. Я всегда любила что-то здесь, в настоящем мире. Твоя любовь, твоя радость, твоя жизнь - там. - Неправда... Слова - тяжелые, неповоротливые, неудобные. Говорить - словно грызть камни. - У меня есть ты... - Да, наверное. Но даже я - там. В _глубине_. Ты не хочешь в этом признаться, самому себе не хочешь. Но для тебя я все равно осталась в _глубине_. Вот и вернулась в Диптаун... чтобы стать собой. - Давно? - Давно. У меня не сразу получилось. - Нике... - сказал я, глядя на нее. - Нике... я дурак. Я сразу должен был догадаться. Нике - Виктория. Греки-римляне... Ты даже не пряталась. - Зачем? Я знала, что, когда ты поймешь, случится беда. Но обманывать... не хочу. Тебя - не хочу. - Вика, почему ты так ненавидишь Дибенко? - Я? - Вика повернулась, удивленно посмотрела на меня. - Я его вовсе не ненавижу. Может быть, не люблю. Но это другое. - А почему так не любишь? - Леонид, это важно? Сейчас, здесь, когда мы вдвоем... и не в _глубине_... это важно? - Да! - резко сказал я. - Ну хорошо... Он преждевременный гений. Он сделал то, к чему человечество еще не готово. Морально-этически не готово. Такое часто бывает, творцы атомной бомбы тоже поспешили. Но представь себе Эйнштейна или Бора, на смертном одре твердящих, что атомное оружие - благо, и применять его надо почаще. Преждевременные гении всегда могут остановиться... Дибенко - может, но не хочет. Поэтому я его и не люблю. - Бог с ним, с Дибенко... - Я сглотнул. - Бог ему судья... Вика... а Ромка? - Что Ромка? - Тебе не жаль его? - Леня, о чем ты? - Зачем ты втравила его в эту авантюру? Я смотрел ей в глаза. И видел, как они медленномедленно темнеют... то ли в непонимании, то ли в обиде. - Кто втравил? - Темный Дайвер... Я замолчал. - Леня... почему ты решил, что я - Темный Дайвер? Почему я так решил? Хотел бы я сам это понять. Вот просто решил, и все. Хотя нет, кажется, понимаю. Вначале я решил, что Темный Дайвер - это Нике. Потом я понял, что Нике - это Вика. И приравнял половинки уравнения, забыв, что в одной еще остался неизвестный член. - Стрелок, я не Темный Дайвер. Я пошла с вами в "Лабиринт"... я не хотела оставлять тебя одного и не хотела признаваться, что хожу в _глубину_. Я обманула тебя. Прости. Но я не Темный Дайвер. - Вика... - Мне нечего искать в _глубине_, Леня. И некого терять... кроме тебя. - Вика... - повторил я. Все слова куда-то делись. Были колючей холодной галькой... были злым песком обиды на губах. Все слова исчезли. Только имя осталось. - Вика... - Ты не любишь, когда тебе помогают, Леня. Тыпривык быть сильным. Привык помогать сам, привык спасать, привык вытаскивать и защищать, привык бороться и побеждать... - Она улыбнулась. - Дайвер... ты будешь тащить утопающего за волосы, даже если сам наглотаешься воды... И оттолкнешь чужую руку... в лучшем случае - позволишь плыть рядом. - Вика... Это неправда... - Это часть правды, и довольно большая. То, что два года назад сломало нас всех, ударило по тебе сильнее всего. Ты не нашел себя, Леонид. Даже Ромка нашел. Несмотря на то, что с ним случилось. А ты закрылся. Обрезал все ниточки, отказался искать выход. Ты сказал себе, что ты больше не дайвер. - Но я действительно не дайвер. Вика. Я никто. - И поэтому ты пошел таскать нарисованную мебель? Пить нарисованную водку в дешевых виртуальных барах? - Да. Потому что я теперь - никто. Вика покачала головой. Снова коснулась моей руки.. - От кого ты бежишь, Леонид? От кого или от чего? - Я хотел бы знать, куда я бегу. Вика. Я знаю, что потерял, но я не знаю, к чему приду. - Леня... Она обняла меня, обняла так неожиданно, что я вздрогнул. Прижалась к груди. - Леня, ты ничего не потерял... Я не ответил. Сидел, обнимая ее, уткнувшись лицом в волосы... сидел и молчал. Она не права, но я не скажу этого. - Леня, дайвер - это то, что дается свыше. Богом, судьбой, игрой генов... тут пусть каждый верит в свое. Что ты потерял, Леня? Умение выйти из _глубины_ в тот миг, когда захочешь? Оно с тобой. Умение видеть то, что невидимо другим? А разве это было главным, Леня? Главным... не главным... Разве в этом дело. Это было моей судьбой... - Я знаю, о чем ты думаешь. Ты мог творить чудеса... маленькие чудеса, пока был просто дайвером. Большие чудеса, когда встретился с Неудачником. Потом это исчезло, не только у тебя, у всех... но разве это было главным, Леня? - Это было моей судьбой. - Это было лишь тем, как ты строил свою судьбу. Формой, инструментом, но никакие сутью. Леня, сколько было подлецов среди дайверов? - Мы воровали. Чужие программы, чужие деньги, чужие секреты. - Многие? Часто? - Нет, но... - Сколько среди нас было подлецов, Леня? Сколько дайверов обратили свой дар во зло? Азарт, игра, взлом, кража... Так или иначе - никто не опустился до подлости. Можно преступить законы общества, нельзя преступить законы морали - помнишь? - Пока мы все были вместе. Пока у нас был свой кодекс чести. А что теперь? - Ты о Темном Дайвере? - О нем в первую очередь... про других мы ничего не знаем. Он сохранил свой дар в полную силу. Если верить Дибенко... Вика вздрогнула. - Я говорил с ним сегодня. Если он не врет - Темный Дайвер не просто сохранил, он преумножил свои способности. Он гоняется за тем файлом, за которым послал Падлу и Ромку. Он ненавидит Дибенко... и пытается навредить ему. - Так вот почему ты спросил меня о Дибенко... Я не ответил - лишь взял ее за руку. Почему я не увидел ее глаз в глазах Нике? Почему не услышал ее голоса, не почувствовал тепла ее ладони? Потому что забываю ее - настоящую? Не ту, что на экране, не ту, что в памяти... ту, что делит со мной кров и постель. Сказки не зря кончаются свадьбой. Впрочем, иногда после свадьбы прилетает дракон. Большой, злобный, огнедышащий... любитель похищать чужих невест. Вот тогда у сказки есть маленький шанс продлиться подольше. Неужели надо специально выращивать этого тупого дракона, если не хочешь, чтобы сказка кончилась слишком быстро? Ненавижу драконов... и тех, кто их растит. - Я не Темный Дайвер, Леня... Я не Темный Дайвер. - Вика... На миг мне показалось, что она готова заплакать. Я привлек ее к себе, обнял сильнее, провел ладонью по лицу. Лицо было сухим.,.. не умеет она плакать. Я не учил этому нарисованную Вику, а живая разучилась сама. - Мне не нужно оружие третьего поколения... я не собираюсь никого убивать. Ни в жизни, ни в _глубине_... - Там не оружие, в этом файле... - А что там? Я по-прежнему баюкал прижавшуюся ко мне Вику. У меня не хватит рук, чтобы обнять всех, кто нуждается в утешении. У меня не хватит сил вытащить всех, кто тонет. У меня не хватит жизни, чтобы прожить ее так, как я хочу. Делай что можешь, и будь что будет. - Там не смерть, Вика... Там жизнь. Но я не знаю, нужна ли она _глубине_ - такая жизнь... Я рассказал ей все. Все, начиная с того момента, когда я нажал на спуск, уже догадываясь, что стреляю в нее. Догадываясь - и все же стреляя. Храм, где каждый из нас впечатан в стену... Визит Дибенко... Приезд ребят... Письмо с файлом... "Искусственная натура"... - Эта новая жизнь уже убивает... - прошептала Вика. - Еще не обретя полную силу. - Убивает не она... - Не важно, кто нажал на спуск. Наемный охранник, знающий, чем стреляет; восторженный паренек, не понимающий, что творит... Она уже убивает, эта вторая натура. Цепляется за жизнь, за место под нарисованным солнцем. Пока - нашими руками. - Им не выйти в реальный мир. Никогда. Ни Императору из игры, ни электронным симбионтам... - Зато мы можем уйти туда насовсем. И никаких дайверов не хватит, чтобы спасти каждого. - Никто и не станет просить его спасать. Вот что страшно... - Я перевел дыхание и сказал, будто прыгая в воду: - Я уйду из Диптауна. Мне хватит сил, Вика... - Нет, ты не уйдешь. - Она подняла голову и улыбнулась. Слабо, но все-таки улыбнулась. - Чего придумал... бежать? - Что я могу сделать? - Ты дайвер! - Я никто! - Ты дайвер! Пока ты можешь смотреть на мир без розовых очков, пока способен уйти и вернуться, пока готов ввязаться в бой - ты дайвер! Вот что главное, Леня! Объективность, свобода и отвага. А вовсе не умение видеть дыры в программах или ломать их... - Ты забыла совесть, Вика... - А совесть тут ни при чем. Ее нет - человек остается дайвером. Только Темным. - Он не потерял своих способностей. - Значит, и ты можешь их найти. Ты ведь прошел мост! - Это... это другое. - Уверен? Помнишь, мы смеялись с тобой над твоими фантазиями... как тебе пригрезилось, что ты вошел в виртуальность с отключенной телефонной линии... что поехал меня встречать... Но что было сном, а что явью, Леня? Когда на самом деле тебе отключили линию? Ты же мог, ты действительно мог то, что никому не подвластно! Пройти сквозь стены, рассмеяться в ответ на пули, дотянуться до любого уголка сети. Это было! Мы целовались, взлетев в небо над Диптауном - ты помнишь? - Неудачник ушел и унес все, что дал мне... - Все ли? Мост, Леня! Мост! Ты же начал проходить его во сне, помнишь? Два, три раза? - Больше, Вика. Я просто не говорил тебе... каждый случай. - Почему? - Она чуть отстранилась. - Ну... чтобы ты не поняла, что со мной происходит. - Ты думаешь, я могла этого не понять? - Она лишь покачала головой. - Не говорить - да. Но не понять? - Прости. - Не за что. Но ты шел этим мостом, Леонид. Без всякой сети, без компьютера и модема... - Ты же сама давала другое объяснение. - Мало ли, что я могу сказать... Она замолчала. - Я не знаю, что мне делать... - сказал я тихонько, будто жалуясь. - Думай. Ты дайвер. И скажи... - Вика вдруг замялacь. Немного отстранилась от меня, посмотрела строго и испытующе. - Что? - Когда ты заподозрил, что Нике - дайвер? - После того, как Нике не отстала от нас на тросе. - Да... я поторопилась. А когда подумал, что Нике - это я? - В самом конце. Уже после дворца. - Значит, когда ты говорил Нике, что она тебе нравится, ты еще не знал, что это я? - Ну это же была ты! - Но ты этого не знал? Ну вот. Проблема. - Чувствовал... - Я улыбнулся. - Вика, наверное, я просто чувствовал, что это ты. Знаешь... как в сказке принц находит принцессу среди сотни девушек, закрывших лицо... Я могу сейчас сказать много красивых слов. Так много, что сам поверю - чувствовал, догадывался, знал... Я надену красивую маску, сродни тем, что надевал в Диптауне. Я уговорю Вику поверить - она хорошо чувствует ложь, но ей захочется поверить. Моя ложь не станет стеной - наооорот, мостом. За мной нет никакой вины... не может быть виной комплимент, даже по самой пуританской морали. А Вика далеко не пуританка. Я просто чуть-чуть совру. - Ничего я не чувствовал, если честно, - сказал я. - А если и чувствовал, то совершенно неосознанно. Просто мне понравилась Нике. Симпатичная, боевая девчонка. Совершенно не представляю, как Вика отреагирует. Раньше догадался бы легко. Сейчас - не знаю. - Она мне самой понравилась. - Вика улыбнулась. - После Мадам - самая приятная личность. Мне даже захотелось пойти работать в этот дурацкий "Лабиринт Смерти". - А как же реальный мир? - Тогда - подрабатывать... - Не надо. Хватит в нашей семье одного ненормального, не выбирающегося из _глубины_. - Леонид... Я посмотрел Вике в глаза. - Найди Темного Дайвера. Найди и поговори. Выясни, чего он хочет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21