прославился Рыжий Пес, взломом невскрываемой программы - эмулятора запахов для _глубины_, или своей работой в Интерполе. Но я рад, что на фреске он - в форме. А вот и Крейзи Тоссер! Черт возьми... здесь не его работа в "Лабиринте Смерти"! Здесь установка печально знаменитого почтового фильтра, который полгода контролировал большую часть переписки в _глубине_! Не ради какой-то определенной цели, не для поиска компромата или отлова чужих паролей, ради доказательства - конфиденциальности нет нигде. Вот только я и не подозревал, что фильтр ставил Крейзи! Я иду. Все выше и выше. Фрески, лица, дела и делишки. А ведь где-то здесь буду и я! Мне становится не по себе. Что я увижу? Кто, по какому принципу отбирал эти мгновения - для того чтобы занести на недоступные никому скрижали? Что будет взято из моей жизни, что ляжет яркими красками на сырую штукатурку, что останется в Храме - навсегда? Я делаю еще несколько шагов - и смотрю на ответ. Желтый песок. Серая каменная туша демона, сжимающего в руках нить моста. Башни "Аль-Кабара" вдали. Волк, сидящий на бархане почти в человеческой позе. И человек, в смешном облачении русского витязя, сбегающий вниз по склону, к протягивающему лапу демону... Что ж. Стыдиться нечего. Я ведь даже не украл файлы "Аль-Кабара"! Мне их подарили. С какой-то растерянной улыбкой иду вверх. Башня уже кончается, я почти вышел к хрустальному шару. Фреска. Фреска. Фреска... Стоп. Пора лечиться от самомнения. Смотрю на последнюю фреску в ряду, на конец спирали. Достойный конец... Вот он - я. А та фреска... она касалась Ромки. Это был его миг торжества - когда он ассистировал мне при взломе. Мне досталась другая карта. Стрелок с поднятой в ударе рукой. Синяя, огненная плеть "Варлока-9000". Тающий в фиолетовой воронке человеческий силуэт. Мой первый прорыв из "Лабиринта Смерти", когда я увел оттуда Неудачника... Что же... это и было главным в моей жизни? Нет... я не спорю. Я всегда считал, что этим стоило гордиться. Да, я так и не узнал, кто он такой. И никто и мире этого не узнал. Он ушел в свои звездные дали, глубины электронных сетей, в прекрасное далеко, которое когда-нибудь настанет... Просто ушел - из нашего неловкого и нелепого мира. Но почему именно этот миг? Почему именно удар, удар по своим? Безжалостный, пусть и виртуальный, удар по дайверам "Лабиринта"? Почему не тот миг, когда я тащил Неудачника сквозь ряды монстров, когда прикрывал собой, когда вытаскивал с эльфийского сервера, когда разгонял полицейскую облаву? Кто выбрал именно этот миг? За что? Наверное, все-таки за дело. Напоминанием и мне, и другим. Лепи добро из зла в свое удовольствие, но не смей забывать, что положено в основу. С горящим лицом отворачиваюсь от фрески. И поднимаюсь на последний этаж башни. В хрустальный шар. В ослепительный свет. Шар не гладкий, он собран из тысяч крошечных многоугольников. Солнечный свет пылает в каждом, отражается, словно бы становится ярче. Я стою среди тысяч крошечных солнц. Подхожу к наклонной стене, ложусь на нее, распластавшись, раскинув руки, обнимая огонь. Солнце в глазах. Мир подо мной. Трудно смотреть сквозь свет. Дворцы и небоскребы Диптауна. Мосты, эстакады, площади, улицы, парки, сады, бассейны, аллеи. Там светит солнце и идет дождь. Там рассветает, и там наступает закат. Да, мы лишь отражение реального мира. Гротескное, усиленное, более плотное. А так - никакой разницы... Я достаю пейджер, где по-прежнему тлеют ожиданием огоньки напротив имен ребят. Дик все еще на связь не вышел... ладно, позже. Посылаю письмо Илье: - Парень, я нашел. Адрес в письме. Щелкаю по кнопке "добавить адрес". Теперь, когда Храм материализовался в пространстве Диптауна, у него наконец-то есть реальный адрес. Он автоматом будет добавлен к письму. Пожалуй, все. Теперь остается лишь ждать. Я получу письмо, отправленное мертвым другом. Я узнаю, какие тайны Диптауна способны убивать. Может быть, я стану шантажировать Дибенко. Может быть, просто подниму шум. В любом случае я отомщу. Уже кладу пейджер в карман, когда он начинает слабо вибрировать. Я в режиме "не беспокоить", но программа все-таки робко сообщает о полученном письме. Крейзи? Кидаю взгляд на панель. Странно. Абонента нет в списке. Проще всего оставить это письмо на потом. Никуда уже оно не денется. Но... Любопытство - не порок... Запрашиваю информацию по отправителю. Ее немного. "Дмитрий Д." Меня пробирает мелкой дрожью. Я нажимаю кнопку ответа. - Леонид, нам надо поговорить. Значок письма исчезает, вместо него мигает символ телефонной трубки. Вызов на прямой разговор. Принять... Пейджер медлит несколько секунд, прежде чем маленький экран раздвигается, увеличивается, и на нем появляется лицо. Серый туманный контур над глухим воротником черного плаща. - Здравствуй, дайвер, - говорит человек, у которого нет лица. - Здравствуй, Дибенко, - отвечаю я. Мы молчим несколько секунд. Смотрим друг на дpyra... хотя что тут смотреть. Не слишком-то все изменилось. - Нам надо поговорить, - произносит Дмитрий Дибенко, создатель дип-программы, отец _глубины_. - Это неприятный, но необходимый разговор. - Понимаю, - соглашаюсь я. - Но есть ли нам еще о чем разговаривать? - Думаю, есть, - судя по голосу, Дибенко абсолютно спокоен. - Я снова недооценил тебя. Кстати, поздравляю... - С чем? - Ну как с чем? Ты все-таки дошел до Храма. Ладно. Намек понятен. - Давай поговорим. - Не так, - даже несуществующее лицо словно бы улыбается. - Не через пейджер... это одна большая дыра. Лучше встретимся. - Где? - Ну у тебя, в Храме Дайвера-в-Глубине... если ты не возражаешь. Я уже еду, буду минуты через три. Вот так. И впрямь - одна большая дыра... - Хорошо, - надеюсь, что мое лицо ничего не выражает, что я, сам того не замечая, не отдал программе команду "растерянность". - Я впущу тебя. Прерываю связь. Как быстро все закрутилось! Включаю было вызов на ребят. Позвать всю команду... стоп! Да что же я делаю? Я - дайвер. Единственный из нас, кто сумеет увернуться от оружия третьего поколения. Разве что Крейзи можно позвать... Тоже не стоит. Все, что я скажу, может быть использовано против меня и против тех, кто рядом со мной. Я подхожу к лестнице, начинаю спускаться... Стоп! А фресок-то нет! Точнее, есть спираль из пустых прямоугольников. Но они не заполнены. Спираль вьется в обратную сторону первой, подобно нити ДНК. Правильно. Я поднялся сквозь прошлое дайверов Сейчас я спускаюсь - в будущее. Эти фрески еще предстоит нарисовать... если будущее наступит. Иду вниз, мимо грядущих побед и поражений, мимо геройства и подлости, мимо закрытых дверей. Будущее уже стоит у дверей, надо лишь открыть. И я открываю - как раз в тот миг, когда Человек Без Лица выходит из машины. Он не один, конечно. Рядом с ним два охранника, и я вздрагиваю от невольной мысли, что кто-то из них, возможно, стрелял в Ромку. 110 Секундное замешательство. Общее, слава богу. Дмитрий Дибенко со своими мордоворотами у роскошного "роллс-ройса", стоящего посреди леса, охрана с руками на пистолетах, любопытная морда водителя сквозь стекло... И я на пороге Храма Дайвера-в-Глубине. Дибенко идет ко мне, делает повелительный жест двинувшимся было следом телохранителям. Те мнутся, им явно неприятно оставаться в стороне от объекта охраны. Но терпят. - Впустишь, Леонид? - спрашивает Дибенко, останавливаясь передо мной. - Впущу. Тебя одного. - Я не знаю, как работают механизмы защиты Храма, но уточнить не помешает. Делаю шаг в сторону. Дибенко пытается пройти - и застывает, упершись в незримый барьер. - Дай руку, черт! - шипит он. Охрана таращится на всесильного босса, завязшего в незримой паутине. - Не хочешь терять лицо? - усмехаюсь я и протягиваю руку. Мы обмениваемся рукопожатием, и Дибенко входит внутрь. Риторически спрашивает: - Как можно потерять то, чего нет? Я не отвечаю, закрываю дверь. - Значит, вот он какой, Храм... - задумчиво говорит Днбенко, озираясь. - А что выше? - Не важно. Он кивает, со своей невидимой усмешкой, несчастный создатель виртуального мира. - Как хочешь... мне не нужны ваши тайны. - Тогда зачем ты пришел? - За своими... - Дибенко разводит руками. - Исключительно за своими. - Боюсь, они уже не твои, Дмитрий. Дибенко медлит, а я все размышляю, не стоит ли немедленно выйти из _глубины_. Оружие третьего поколения вовсе не обязано выглядеть оружием. Как я смогу увернуться, если в меня выстрелит пуговнца? - Я пришел как друг, - неожиданно говорит Дибенко. - Я не собираюсь на тебя нападать. Поверь. Позволяю себе вопросительно приподнять брови. Надо же... какие слова! "Как друг"... - Ну если ты не веришь мне, то ведь можешь поверить своим товарищам, строившим этот Храм! - резко говорит Дибенко. - Что я, не понимаю, чем мне грозит нападение на тебя _здесь_? - Чем? - как можно ироничнее спрашиваю я. - Смертью. - Дибенко разводит руками. - Ну? У нас перемирие? - Садись, - сдаюсь я. - Поговорим. На полу, точнее, на мягких подушках, сидеть вполне удобно. Восток - дело тонкое... что-то они в жизни понимали. Я ничего не говорю. Жду. Дибенко, похоже, собирается с мыслями. - Итак, я не враг тебе... - произносит он наконец. - Поверь. Молчу. - Из принадлежащей мне фирмы были похищены некоторые перспективные разработки, - продолжает он. - Я бы очень хотел их вернуть. - Хочешь сказать, что у тебя не осталось копии? - начинаю "играть дурочку". - Осталось, - не спорит Дибенко. - Хак был чистый, вежливый, только копирование информации... Леонид, все дело в том, что время для украденных разработок еще не пришло... Впору торжествовать победу. Дибенко сознался! Он паникует. - Абсолютно согласен. - Значит, ты готов вернуть файлы? Или уничтожить их при мне и безвозвратно? - Нет. Дибенко вздыхает. - Леонид, ну ведь ты видел документы, ты понял, о чем идет речь... А вот это хорошо. Он считает, что файлы уже доставлены в Храм, более того, что я с ними ознакомился... - Переход к новому миру должен быть плавный... Ничего себе плавный! Я не выдерживаю: - Скажи это родителям Ромки! Скажи, что смерть их сына была частью плавного перехода в будущее! Похоже, я переоценил информацию, которой он владеет. - Ромки? Тот молодой человек, который... которого... - Которого. Были бы наши мозги на шестеренках - сейчас стояло бы сплошное щелканье. - Твой бывший напарник? Молодой дай вер? Это был он? - Да. - Я не знал. - Зачем ты вооружил охрану оружием третьего поколения, Дмитрий? Он молчит... он думает о чем-то своем. - Я не вооружал, Леонид. Поверь. Это случайность... - Что? Парень случайно умер? - Взлом. - Дибенко переходит на какие-то короткие, рубленые фразы. - Тревога. Паника. Вся охрана на ногах. И три десятка молодых идиотов, программистов. Один из них схватил прототип. И бросился помогать охране. Он не знал, понимаешь? - Не знал, что берет? - Не знал, что в обойме - смертельные заряды. Я не хочу ему верить. Потому что поверить - значит простить. Отказать себе в праве на месть. Отказать Ромке в праве на отмщение. - Да, мы работали над виртуальным оружием третьего поколения, - говорит тем временем Дибенко. - По заказу полиции Диптауна. По собственным интересам. По целому ряду серьезных причин. Но никто не собирался охранять лаборатории подобным образом... это же просто нецелесообразно. Для отпугивания хакеров вполне хватает предыдущего поколения боевых программ, кто согласится потерять кучу дорогого железа? - Не верю, - говорю я. - Ты мог захотеть натурных испытаний. - Натурные испытания проводятся другим образом, - резко говорит Дибенко. - На хорошо оплаченных добровольцах, вокруг которых бригада врачей с дефибрилляторами, капельницами, наполненными шприцами и прочей хренотенью! - Чем ты докажешь? - А что тебя устроит? Чеки на выплаты? Подписанные мною распоряжения? Согласованные планы испытаний? Официальный заказ от полиции Диптауна? Отчеты лаборатории? - Кто убил Ромку? - Я понимаю, что сдаюсь, понимаю, что теперь моя очередь терять лицо. Но я верю ему. Случилось самое страшное - я верю. - Парень двадцати двух лет от роду, - говорит Дибенко. - Молодой, талантливый, интуитивный программист. У него молодая беременная жена. У него старая мать в Ростове. Парень был уверен, что в прототипе - парализующие заряды. Он решил поиграть в героя. Тебе его сдать, Леонид? Он кричит - кричит на меня, а я молчу в тряпочку, сидя посреди Храма Дайвера-в-Глубине, на своей территории. - Что, я не понимаю, чего ты хочешь, дайвер Леонид? Мести ты хочешь! Справедливости! Покарать убийцу! Ну что, будешь карать лично? Наймешь бандитов? Передашь полиции? Этот мальчик даже не знает, что он убийца! Я сказал, что слух про смерть - ложный, распущен мной для отпугивания хакеров... Иначе... рук он на себя не наложит, но работник из него будет никакой. И так нервы ни к черту. Ну? Сдать? Имя, фамилия, адрес? - Поклянись, что он не знал, - говорю я. Это нелепо. Требовать клятв в мире, где все - обман. Требовать клятв от человека, создавшего этот мир и получившего право делать в нем все что угодно. Но я прошу. - Клянусь, - говорит Дибенко. - Понимаю... будешь потом анализировать голос... не вру я. Не вру, Леонид. - Зачем ты это сделал? - спрашиваю я. - Дибенко, ну зачем ты пошел на это? Оружие третьего поколения... надо ли было нести его в виртуальный мир? Заказы полиции... да не обязан ты их выполнять. - Заказы на шоковое и парализующее оружие! - Ты что, не понимаешь, что от этого - полшага до оружия, которое убивает? Паралич может коснуться сердечной мышцы, болевой шок может быть невыносимым. Главное - преодолеть рубеж между техникой и психикой. Без тебя эту границу никто не смог бы перейти, это твой дар... - Никто? - в голосе Дибенко ирония. - А что встроено в этот Храм? Я молчу. Я не знаю, как защищен Храм. - Поверь, у меня нет никакой личной ненависти к дайверам, - говорит Дибенко. - И я не считаю вас преступниками. Но... раз вы создали оружие третьего поколения... самое главное всегда - баланс сил. - Кто тебе сказал? - спрашиваю я. - Темный Дайвер. Мне кажется, что сейчас он улыбается... - Ты знаешь, кто он такой? - Темный Дайвер? Если бы... если бы, Леонид. Как я понял, и тебе это неизвестно? Ты для того и пустил слух, ЧТО я вручил тебе оружие третьего поколения... чтобы выманить его... так? Молчу. - Не знаю, кто он такой, - говорит Дибенко. - Но с каких-то пор я боюсь появляться в _глубине_, Леонид. У меня есть Медаль Вседозволенности. У меня есть... теперь есть... оружие, которое убивает. Но у Темного Дайвера оно есть давным-давно. И я в любую секунду жду пули в лицо. Вспышки ослепительного света, боли, переставшего биться сердца. - Я тоже не в восторге от его действий, - говорю я. - Он послал на взлом твоей фирмы моего друга. Подставил его. Ты говоришь, что охрана не имела оружия третьего поколения... все равно. Он был не вправе. - Теперь у тебя остался только один объект для мщения, - неожиданно говорит Дибенко. - Так? - Доволен? - Конечно. Я же говорю - я пришел как союзник. Ты пустил слух, что я нанял тебя на работу... мне это показалось забавным... Дибенко лезет в карман плаща. И достает пистолет, Свет. Столб яркого света падает с потолка, заключает в себя Дибенко. Его силуэт становится совсем серым, лишенным красок. Движения - замедленные, плавные... Очень неспешно Дибенко протягивает пистолет мне, держа за ствол. Кладет на пол между нами. И свет исчезает. Что бы ни готовилась сделать защитная программа, она отключилась, едва Дибенко выпустил оружие из рук. - Бери. Похоже, он и не заметил, что был на прицеле... - Что это? - спрашиваю я. - Прототип оружия третьего поколения. Тот самый, из которого убили-твоего друга... если это важно. Я смотрю на пистолет. С виду самый обычный "Smith & Wesson". Но дело в том, что внутри... - Чем он заряжен? - спрашиваю я. - Первые пять патронов - парализующие программы для полиции Диптауна, - отвечает Дибенко. - Они вызывают временный паралич, продолжающийся пятнадцать-двадцать минут и проходящий без последствий. А следующие пять... честно говоря, это новая разработка, боюсь, она не пойдет в серию. Слишком велика вероятность смертельного исхода. Такой же временный паралич... но затрагивающий и сердечную мышцу. - И ты готов дать мне это оружие? - Подпишем небольшой договор? Ты обязуешься провести испытание нового программного обеспечения. К сожалению, пока нет никаких законов, регламентирующих подобные опасные продукты... Надеюсь на твое благоразумие, дайвер. Беру пистолет в руки, глядя на Дибенко. Если меня возьмет в круг света, вряд ли он сохранит невозмутимость... хотя бы вздрогнет. Но похоже, что мне в Храме разрешено все. - Зачем мне это, Дмитрий? - спрашиваю я. - Брось... Я верю твоим словам. Мне жалко Диптаун, мне страшно от того, что с ним произойдет, когда это вырвется на волю... но я не остановлю будущего. И мне некому мстить. Я не стану гоняться за юным дурачком, решившим поиграть в полицейских и воров. И тебя расстреливать не стану... да хотя бы из-за того, что ты создал _глубину_, - не стану. Все кончилось фарсом, Дибенко. Началось трагедией, а кончилось фарсом. Я нашел этот Храм... получил это проклятое оружие... зачем? Все впустую. Хотя нет. Ты знаешь, у меня появились новые друзья. Это уже очень много. Вот только жалко, что за это заплатил Ромка. Туманная маска взирает на меня, потом Дибенко произносит: - Так ты уничтожишь украденный у меня файл? - Нет. Здесь ему ничего не грозит, поверь. - Я не понимаю, - с легким удивлением говорит Дибенко. - Нет, я действительно не понимаю. - Чего? - Ты собираешься не входить в _глубину_? Так. Непонимание и впрямь есть. С обеих сторон. - Почему же. Собираюсь. - Тогда - уверен, что сможешь вовремя выйти, увернуться от пули? - Чьей пули? - Темного Дайвера. Опять двадцать пять... - Зачем ему меня убивать, Дмитрий? - Затем, что у тебя то, что ему нужно! - кричит Дибенко. - И пока ты хранишь этот файл, ты - на прицеле. И все твои друзья на прицеле! Он будет выколачивать его из тебя с тем же упорством, с которым доставал у меня! - Да зачем он ему нужен! - теперь моя очередь кричать. - Если Темный Дайвер и так владеет оружием третьего поколения, если он тебе угрожал им давным-давно... Я понимаю, что сказал лишнее, когда Дибенко встает, отшвыривая ногой подушку. - Так ты еще не смотрел, что у меня украли? - спрашивает он. - Так? - Не смотрел, - притворяться поздно. - Там исходники оружия третьего поколения, я правильно понял? Дибенко смеется так долго, что я успеваю мысленно надеть себе дурацкий колпак, пририсовать длинные упрямые уши и пришпилить на спину бумажку с надписью "осел". - Леонид... ну... ты молодец, Леонид. Хорошо. Я не стану требовать отдать файл немедленно. Посмотри его сам. Потом- решай. Пистолет... пистолет носи с собой. И будь готов пустить в ход. потому что жизнь твоя теперь - мелкая разменная монета. А друзьям скажи, чтобы не входили в _глубину_. Теперь вы - объект охоты Темного Дайвера. До тебя куда проще дотянуться, поверь. - Не так уж просто, я тоже дайвер... - Леонид, - Человек Без Лица склоняется надо мной, по-прежнему сидящим на полу, - поверь, прежние способности дайверов... даже если ты их сохранил... они ничто по сравнению с его способностями! Мне порой кажется, что, когда все вы утратили свои таланты, они собрались в ком-то одном. И превратило его в Темного Дайвера. Он может почти все. Половина разработок моих фирм - это средства защиты и обнаружения в виртуальном пространстве. Знаешь, почему? Потому что Темный Дайвер атакует меня непрерывно Я почти не рискую появляться в _глубине_! Я и сейчас окружен чудовищным количеством барьеров. Меня спасает одно: Темный Дайвер, как большинство из вас, неважный хакер. Это словно схватились магия и технология, Леонид. Он бьет моих программистов интуитивно, вашими способами. Пока мне удается держать равновесие... ценой чудовищных усилий. Но ему нужен файл, который теперь есть и у тебя. Берегись! - А если я отдам этот файл? - спрашиваю я, пытаясь хоть как-то сбить этот напор. - Посмотри его вначале. Потом решай. А лучше уничтожь и позволь мне вести борьбу дальше. Да, Леонид, ты прав, я готов убить Темного Дайвера. Если это сделаешь ты - твоя фантазия о контракте превратится в реальность. Я могу заплатить очень и очень много. Он ждет с минуту, но я молчу. Пока файла не будет в моих руках, пока я не пойму, чего боится и что прячет Дибенко, что ищет и чего жаждет Темный Дайвер я не вправе ничего говорить. - Желаю тебе выжить, - произносит Дибенко. - Выпустишь? - Иди, - отвечаю я. - Дверь откроется перед тобой. Остается надеяться, что так и будет, что Дибенко не поймет, что я в Храме - неопытный и неумелый новичок... Дверь открывается. Дибенко еще раз оглядывается у порога, смеется: - Когда соберешься и прочтешь документы, - свяжись со мной. Поговорим. И я остаюсь один. С пистолетом, из которого можно убить по-настоящему. С тем, что я считал главной тайной Дибенко. С тем, что на самом-то деле является мелкой фишкой в настоящей, большой игре... о которой я понятия не имею! Черт возьми... ну когда же появится в _глубине_ этот мальчишка! Достаю пейджер, мрачно смотрю на огоньки. И вдруг, словно ожив под моим взглядом, вспыхивает новый. Где-то в реальном мире Илья сел за компьютер, и перед ним вспыхнула обезумевшая радуга, превращающая мир в сказку... Мне хватает терпения ждать, пока он стоит где-то - бог весть где, и проглядывает пришедшие письма. Ответ. "Еду". Интересно, если Дибенко перехватывает мои пейджерные сообщения... поймет ли он, в чем дело, где на самом деле файл... Впрочем, что он получит, если перехватит Илью? Ничего. Файл пока даже не у паренька. В офисе компании. Туда не вломишься даже с возможностями Дибенко. Может быть, туда способен вломиться Темный Дайвер, со всеми его сверхспособностями. Но ему нужен расшифрованный текст, а не закриптованный файл. Прикидываю, как долго Илья будет добираться до Храма. Это зависит в первую очередь от мощности его машины... если он мечтает о стодолларовой звуковой карте, то вряд ли она очень велика. Дряхлый "пентиум-два", а то и просто "пентиум". Сплошная нагрузка на мозги... в Штатах и Японии запрещено несовершеннолетним входить в _глубину_ с машины слабее "пентиума-два" с частотой процессора четыреста и ста двадцатью восемью мегабайтами оперативной памяти... Но у нас-то не Штаты. У нас всякое бывает. Значит, минут десять при хорошей связи, пока в память машины будет перенесена и обработана полная картинка места, где он никогда не бывал. Приятная поездка в такси или не менее приятная прогулка на велосипеде обеспечены. Выхожу на Маньяка - теперь уже по прямой связи, не письмом. Он откликается сразу, значит, ждал с пейджером в руках. - Гад! Почти согласен... пока я тут рассматривал Храм и общался с Дибенко, они там изнывали от нетерпения. Да еще и волновались за меня наверняка. - Тут был неожиданный визит, - отвечаю я. - Приезжайте. Посылаю адрес. - Я тебе еще как-нибудь устрою такое же бдение на полчаса! - грозит Маньяк и отключается. Да, нехорошо получилось. Но кто же ожидал, что все так получится? Что Дмитрий Дибенко следит за мной и только и ждет момента, когда я войду в Храм? Пытаясь успокоить совесть, прохаживаюсь взад-вперед. Быстрее бы приехали ребята. Быстрей бы Илья привез файл. Что в нем, если Дибенко почти уверен, что, прочитав документы, я буду на его стороне? Что может быть важнее возможной гибели виртуального мира? Самое гадкое состояние - ожидать, не имея возможности ничего сделать. 111 Такси подкатывают парой. Из первой машины выбираются Падла, Чингиз и Пат. Из второй - Маньяк и Маг. Я стою на пороге башни, пристыженно опустив голову. Сейчас меня начнут ругать... - Леня! - вопит Пат, подпрыгивая на месте. - Получилось! Чингиз и Падла тоже не выглядят особенно обиженными. Маг стоит, оглядывая башню со скептическим выражением заказчика, приехавшего принимать свежепостроенный объект. Только Маньяк мрачно показывает мне кулак. Но это ничего, это правильно. Такси отъезжают, программным водителям неинтересна башня посреди леса. Стоит, и пусть себе стоит. Не все ли равно... Я впускаю друзей в Храм, хлопая каждого по плечу и словно невзначай не отпуская руку, пока они не перейдут порога. Падла, кажется, понял, в чем дело. И Маньяк тоже. А остальные не обратили внимания. - Это и есть Храм? - с некоторым разочарованием уточняет Чингиз, оказавшись внутри. - Небогато... - Что вверху? - спрашивает Падла. Пат просто молча кидается вверх по лестнице, и через секунду доносится его довольный голос: - Тут картинки! Прикольные! Маг плюхается на пол, сгребает под себя гору подушек и с довольным видом глазеет на нас. - Где письмо? - Маньяк переходит к делу раньше всех. - Сейчас доставят, - успокаиваю я его. - Ребята, как у вас все было? - Хреново, - только и говорит Чингиз. - Эта императорская скотина разорвала меня напополам... Маньяк фыркает: - Это ничего. Я вот узнал, что чувствует человек, чья голова катится по земле отдельно от тела. А Мага... - Не надо! - вопит Маг. - Нечего сплетничать! - Так что там вышло с Нике? - спрашивает Чингиз. - Дайвер? - Да. Темный Дайвер, очевидно. Все-таки он нас переиграл... почти. Чингиз кивает: - Пат рассказал, что там у вас произошло... А Крейзи еще не объявился? Смотрю на пейджер. - Нет пока. Странно, честно говоря. Какая-то волна настороженности, тревожной тоски окатывает всех. Действительно странно. Но делать нечего - только ждать... - Шурка, ты сообщил Дику, что со мной все в порядке? - Да. Оставил письмо на его пейджер. - Ну не мог же Крейзи погибнуть от рук Императора по-настоящему? - спрашиваю я, будто ожидаю получить ответ. - Всех вас он тоже прикончил... и ничего. - А чем ты был занят? - спрашивает Падла. - Сюда заходил Дмитрий Дибенко. Мы разговаривали. Наступившую тишину прерывает осторожный вопрос Чингиза: - Чего он хотел? - Чтобы я уничтожил файл, разумеется. Он говорит, что Темный Дайвер будет охотиться за ним... что и мне. и всем вам грозит опасность, пока файл существует. Самое смешное... он даже дал формальное разрешение ознакомиться с ним. Уверен, что после этого я соглашусь с ним. И в этот момент раздается осторожный стук в дверь. - Письмо, - потирая руки, говорит Маг. - Или Темный Дайвер... - добавляет Маньяк. Размышлять можно долго. А еще меня могут спросить, есть ли в этом великом дайверском храме самый обыкновенный дверной глазок. Ответа я не знаю, поэтому иду открывать. - Компания "HLD", служба доставки проблемной корреспонденции... - выпаливает рыжеволосый мальчишка, стоящий у дверей. - Это Храм... Он поднимает на меня глаза и немедленно меняется в лице: - Леонид? Ты? - Я. Интересно, к какому выводу он придет... - Прикалываешься? Да? Я вспоминаю все, что произошло за последние дни. Поиски Падлы. Гибель Ромки. Попытки пройти через "Лабиринт". Визит Темного Дайвера. Почти обманувшую (или обманувшего?) нас Нике. Императора, который повел себя так, как не позволено программе. Мост. Визит Человека Без Лица. Совсем немного усилий мне потребовалось ради минутной шутки над тинэйджером. Несколько веселых приключений... - Это Храм Дайвера-в-Глубине, - говорю я. - Давай письмо... - А ты что здесь делаешь? - Работаю, - почти честно отвечаю я. - Все в порядке, ты свое письмо доставил. Илья с сомнением смотрит на меня, потом лезет в кожаный планшет, пристегнутый к поясу. - Кто стучится в дверь ко мне... - говорю я. - Да ты заходи. Легонько подталкиваю его за локоть, завожу внутрь. Разношерстная компания, собравшаяся в башне, Илью не смущает. - Здорово! - бросает он им. - Кто расписываться будет? - Он, - кивает на меня Маньяк. - Он и распишется. Из планшета появляется письмо. Большой плотный конверт, уже слегка замусоленный и помятый. Конверт кажется пустым. - Ну? - бормочет Илья, глядя на конверт. - Ну? Ему не меньше нашего хочется, чтобы письмо появилось, чтобы адрес Храма был признан правильным, и серверы "HLD" отправили в пустой конверт файл. Вряд ли все наши причины перевесят его желание заработать на новую звуковую карточку... Конверт начинает распухать. Тяжелеет, Илья даже слегка опускает руку. И начинает улыбаться, так светло, искренне и радостно, будто получил теплое письмо от умирающего родственника-миллионера. - Расписывайся! Какие проблемы... Оставляю свой автограф на карточке доставки. Забираю письмо. - Так... сейчас... - начинает бормотать Илья. забираясь обеими руками в карманы. - Я тебе двадцатку должен, да? Сейчас... - О, Леонид еще и заработает на письме... - драматическим шепотом сообщает Падла. Вот гадюка... - Не надо, - говорю я. - Как не надо, мы же договорились... - Илья начинает выуживать из карманов мятые долларовые купюры. - Хорошо, - быстро соглашаюсь я. Забираю деньги и протягиваю обратно. - На чай. Как положено. Илья сопит, но чаевые принимает. С любопытством спрашивает, кивая на ребят: - Что, дайверы хорошо платят? До меня наконец-то доходит весь комизм ситуации. Конечно, какой я дайвер? Такой же, как Илья обитатель Диптауна, раньше подвизавшийся на черной работе, а теперь нашедший теплое место. - Нормально... - Я искоса смотрю на ребят Маг и Падла веселятся. Остальные, похоже, настолько изнывают от нетерпения, что улыбаться не способны. - Ладно, старик, спасибо... - Не за что. - Илья протягивает руку, мы обмениваемся рукопожатием. - Ты это... в кабачок заходи поболтаем как-нибудь... - Хорошо. Неужели ему не интересно? Совсем-совсем не интересно поговорить с "дайверами"? Впрочем, они же бывшие дайверы. А Храм... ну что тут смотреть... пустая круглая комната, лестница какая-то... Я закрываю за ним дверь. Поворачиваюсь к ребятам. - Давай, - кивает Маньяк. - Думаю, лучше тебе лично вскрыть этот конверт. Бумага твердая, я даже надрываю уголок зубами, прежде чем вскрыть конверт. - Может, Пата позвать? - вдруг начинает беспокоиться Падла, поглядывая на лестницу. - Сам виноват, он знает, что мы не на экскурсию пришли, - отрезает Чингиз. - Давай, Леонид... Я достаю из конверта увесистый томик, затянутый в тугую пластиковую пленку. Так... это и есть невскрываемая защита... открытый ключ Храма Дайвера-в-Глубине. Тяну пленку за край. Несколько секунд ничего не происходит. Потом пленка с треском рвется, вся сразу, на мелкие, как конфетти, клочки. Ключ опознан. "Компания "Новые горизонты, - читаю я вслух. - Предварительный отчет по проекту "Приятное погружение". Только для членов совета директоров". - Давай, - подбадривает меня Чингиз. Я сажусь на пол. Открываю томик. Белая бумага, черные строчки... Сухо, официально, традиционно. Никаких красивостей, анимации, звуков и видеороликов. Впрочем, это же не для презентаций на публику, это рабочий материал... - Тут что-то вроде преамбулы, - говорю я, глядя на первую страницу. - "Дип-программа, революционное открытие в области психотехники, повлекла за собой создание нового, виртуального мира - Диптауна. Сбылись самые смелые мечты человечества. Возникли совершенно новые индустрии науки, производства, развлечений. Однако пять лет, прошедшие со дня закладки первого квартала Диптауна, показали и негативные эффекты данной реализации виртуального мира. Мир Диптауна стал всего лишь отражением реальной жизни, ни в малейшей мере не свободным от пороков и недостатков человеческой натуры. Проект "Приятное погружение" направлен на преодоление этих недостатков..." - Леня, а про судьбоносный съезд партии там ничего нет? - резко спрашивает Падла. - "Революционное открытие", "самые смелые мечты"... Сопли в шоколаде! На лестнице появляется взъерошенный Пат: - Что за шоколад, Тоха? - Уймись, тебе он не понравится! - не оглядываясь, очень резко отвечает Падла. - Иди сюда и слушай, пока не гоним!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21