- Гангстер - грубое слово, приятель. Вряд ли оно свидетельствует о приличных манерах. В одном вы не ошиблись: из всех моих коллег только я имел сомнительное удовольствие посещать хорошую английскую школу. И попрошу вас не называть мое произношение "идиотским". Даже если я и назвался капитаном Брауном, отсюда не следует, что именно я распорядился бомбить ваш корабль. Поступил приказ вышестоящего командира, вызванный военной необходимостью. Персонально я за него не отвечаю. - Вы дважды солгали. Не думаю, что вы посещали английскую школу: похоже, вы усвоили произношение, слушая английские пластинки и радиопередачи. И ваш вышестоящий командир не отдавал приказа бомбить нас, так как он даже не знал. что мы здесь находимся. Решение было принято вами - сразу же после того, как только вы обнаружили нас и засекли наше местоположение. Нацист развел руками, разыгрывая обиду. - Вы, американцы, слишком поспешны в выводах. Неужели вы думаете, что можно было за десять минут заправить ракету, снарядить ее бомбами и собрать экипаж? Моей задачей было лишь выяснить, где вы находитесь. - Так вы знали о нас? - Естественно. Если бы неопытный оператор не упустил вас во время посадки с экрана радара, мы бы встретили вас гораздо раньше. Неужели вы думаете, что мы построили военную базу, не позаботившись о защите? Все продумано, мы готовы ко всему. Именно поэтому мы и победим. Каргрейвз позволил себе улыбнуться. - Едва ли вы предусмотрели ситуацию, которая сложилась в настоящий момент. Подполковник возразил: - На войне порой приходится отступать. Мы вынуждены были считаться с такой возможностью. - Вы называете войной вероломную бомбардировку мирного гражданского корабля? На лице пленного появилось оскорбленное выражение. - Прошу вас, друг мой! Зачем искажать факты? Ведь это вы напали на нас без предупреждения. Если бы мне не посчастливилось оказаться в тот момент в скафандре, я был бы уже мертв. Хочу заверить вас: я ничего не знал о том, что вы готовите удар. Что же до ваших слов, будто "Галилей" - мирный гражданский корабль, то я нахожу весьма удивительным, что вы сумели разбомбить нашу базу, не имея на борту ничего серьезнее мухобойки. Вы, американцы, удивляете меня. Вы всегда готовы обвинить других в том, что делаете сами. Услышав такое наглое заявление, Каргрейвз едва не задохнулся от ярости. На лице Росса появилось выражение крайнего отвращения. Он уже открыл рот, но доктор знаком велел ему молчать. - В ваших последних словах, - сказал он, - больше лжи, полуправды и подтасованных фактов, чем во всем том, что вы соблаговолили изречь до сих пор. Правда такова: "Галилей" не бомбил вашу базу; от нашего корабля остались лишь обломки. Но ваши люди оказались слишком беспечны. Мы захватили вашу ракету и сбросили на базу вашу же бомбу... - Идиоты! - Согласен с вами. Далее: вы утверждаете, что мы напали без предупреждения. Опять ложь: вы были предупреждены в достаточной мере и даже более того. Вы ударили первыми. И с вашей стороны было крайней наивностью считать, что мы не ответим вам. Фон Гартвик хотел было что-то сказать. - Молчать! - отрывисто произнес доктор. - Мне надоело выслушивать вашу брехню. Объясните мне, откуда у вас американский корабль. Расскажите подробно. - Ах это! Мы купили его. - Не валяйте дурака. - Ничего подобного. Нет, конечно, мы не являлись на военный завод и не попросили упаковать корабль и послать его по нашему адресу. Он был приобретен через третьи руки, но как бы то ни было, наши друзья сумели доставить то, что нам нужно. Каргрейвз ненадолго задумался. Такое было вполне возможно. Он смутно припоминал, что в газетах мелькали сообщения о постройке двенадцати кораблей класса "Вотан". Газеты подавали это событие как доказательство того, что страна полностью оправилась от войны и восстановила свою экономику. Интересно, подумал доктор, все ли двенадцать кораблей служат тем целям, для которых они предназначались? - Это обычное заблуждение американцев, - продолжал фон Гартвик. - Вы полагаете, что весь мир разделяет вашу святую веру в прогнившую демократию. Чепуха! У нас друзья повсюду. В Вашингтоне, Лондоне, даже в Москве. Повсюду. Вот еще одна причина неизбежности нашей победы. - Может быть, даже Нью-Мексико? Фон Гартвик рассмеялся. - Буду откровенен с вами, мой друг, я с наслаждением читал ежедневные донесения. Поначалу мы рассчитывали застращать вас, но потом поступило сообщение о вашем успехе. Вам крупно повезло, что вы убрались оттуда так быстро, мой дорогой друг. - Перестаньте называть меня "дорогой друг", - с раздражением произнес Каргрейвз. - Мне это уже надоело. - Очень хорошо, мой дорогой капитан. - Каргрейвз пропустил замечание немца мимо ушей. Его беспокоило затянувшееся отсутствие Морри и Арта. Неужели кто-то еще из бандитов остался в живых? Он уже начинал подумывать о том, чтобы связать подполковника и оставить его на корабле, а самому отправиться на поиски, когда шлюз распахнулся и в ракету вошли мальчики, ведя перед собой первого пленника. - Он сопротивлялся и не хотел идти, дядя, - объяснил Арт. - Нам пришлось уговаривать его, - он хихикнул, - Похоже, он не доверяет нам. - Хорошо. Снимайте скафандры. Сержант-техник, казалось, вконец растерялся, увидев в рубке фон Гартвика. Он поспешно стянул с головы шлем и, откинув его на спину, сказал по немецки: - Герр оберст, я не виноват. Я... - Молчать! - рявкнул подполковник, тоже по-немецки. - Ты рассказал что-нибудь этим собачьим свиньям об управлении кораблем? - Нет, нет, герр оберст - клянусь! - Тогда продолжай изображать дурака, иначе я вырву сердце из твоей груди! Каргрейвз с непроницаемым лицом выслушал короткую перепалку, но Арт не выдержал: - Дядя, - вскричал он, - вы слышали? Вы слышали, что он приказал сержанту? фон Гартвик посмотрел сначала на мальчика, потом на доктора. - Так вы понимаете по-немецки? - тихо спросил он. - Боюсь, что так. Когда Морри и Арт вводили в корабль пленника, Росс опустил свою винтовку. Каргрейвз давным-давно сунул свой пистолет в кобуру. Фон Гартвик переводил взгляд с одного на другого. Морри и Арт были вооружены, первый - винтовкой, второй - револьвером, но оба держали под прицелом сержанта. Фон Гартвик рванулся к Каргрейвзу и выхватил у него из-за пояса пистолет. Он сразу же нажал на курок. Секунду спустя Каргрейвз подскочил к нему и попытался схватить немца за руки. Фон Гартвик ударил доктора пистолетом по голове и обхватил его поперек туловища. Сержант схватился за грудь, издал булькающий звук и осел на пол. На него никто даже не посмотрел. Юноши замерли от неожиданности, но уже секунду спустя оправились от испуга и, повернувшись, приготовились стрелять в подполковника, - так, чтобы не задеть при этом доктора, Каргрейвз, получив удар по голове, потерял сознание и повис на руках немца. Тот с легкостью приподнял тридцать фунтов лунного веса одной рукой. - Стоять! - закричал он. Его слова не возымели бы никакого действия, если бы юноши не увидели, что он приставил дуло пистолета к голове доктора. - Спокойно, джентльмены, - быстро проговорил фон Гартвик, - я не собираюсь причинять вред вашему капитану и не сделаю этого, если вы меня не принудите. Мне очень жаль, что пришлось ударить его, я поступил так лишь потому, что он напал на меня. - Не стрелять! - скомандовал Морри. - Весьма разумно, - похвалил немец, - я сам не хочу стрелять ни в вашего капитана, ни в вас. Я только стремился заткнуть рот ему, - кивком головы он указал на лежащего пилота. Морри бросил взгляд на бездыханное тело. - Зачем? - Он оказался безвольным глупцом. Он мог рассказать все, о чем бы вы его ни спросили, - подполковник на секунду умолк и вдруг заявил: - А теперь я вновь ваш пленник, - он выпустил из руки пистолет, и тот со стуком упал на пол. - Уберите дока с линии огня, - прошипел Росс, - я боюсь попасть в него. - Спокойно! - прогремел Морри. - Арт, подними пистолет. Росс, возьми дока. - О чем ты говоришь? - возразил Росс. - Это же убийца. Его необходимо прикончить на месте. - Нет! - Почему? - Потому, что док был бы против! Такой довод тебя устраивает? Не стрелять! Это приказ. Росс! Позаботься о доке. Арт, свяжи его, и покрепче. - Еще бы! - пообещал Арт. Подполковник не сопротивлялся, и Морри счел возможным помочь Россу. - Что с ним? - спросил он, склоняясь над Каргрейвзом. - Похоже, дела не так уж плохи. Сейчас посмотрим, я только сотру с него кровь. - Бинты и все такое прочее, - сказал Гартвик таким голосом, будто связывали не его, а кого-то другого, - лежат в аптечке на пульте управления в рубке. - Сходи за бинтами. Росс, - велел Морри. - А я присмотрю за ним. Если он умрет, - заявил он Гартвику, - то вам придется несладко. Мы выкинем вас наружу без скафандра. Застрелить вас было бы слишком милосердно. - Он не умрет. Я ударил его не так сильно. - Молите Бога, чтобы док остался жив. Вы переживете его не более чем на пару минут. Фон Гартвик пожал плечами. - Что толку угрожать мне? Мы все здесь практически мертвецы. Неужели вы этого не понимаете? Морри испытующе посмотрел на него. - Ты закончил, Арт? Уверен, что связал его достаточно надежно? - Он удушит себя, если будет трепыхаться. - Отлично. Так вот, - Морри вновь обратился к немцу, - может быть, вы и мертвы. Тут судить не мне. Но мы - нет. Мы отправимся на Землю на вашем корабле. Если будете хорошо себя вести, то мы прихватим с собой и вас. Фон Гартвик рассмеялся. - Мне очень жаль разочаровывать вас, мой мальчик, но никто из нас на Землю не вернется. Именно потому я и убил своего пилота. Морри отвернулся, внезапно вспомнив, что никто даже не удосужился проверить, насколько серьезно ранен сержант. Короткий осмотр убедил его в том, что пилот мертв: пуля пронзила ему сердце. - Пускай он погиб, - сказал Морри, - зато у нас есть вы. И вы расскажете нам все, или же я отрежу вам уши и вас же ими накормлю. - Какие кровожадные замыслы, - улыбнулся Гартвик. - Но это вам не поможет. Видите ли, от меня вы ничего не добьетесь: я ведь не пилот. Арт внимательно посмотрел на пленного. - Он врет, Морри. - Нет, - возразил немец. - Не вру. Попробуйте отрезать мои уши, и убедитесь сами. Нет, ребятки, мы останемся здесь надолго - до тех пор, пока не сгнием. Хайль фюрер! - Спокойно, Арт. Не трогай его, - предупредил Морри. - Доку это не понравится. Глава 18 "У НАС СЛИШКОМ МАЛО ВРЕМЕНИ" Каргрейвз быстро очнулся и громко ругался, пока Росс обрабатывал его голову антисептиком. - Спокойнее, док. - Я спокоен. Не обращай внимания. Перевязывая доктора. Росс вкратце изложил ему последние события. - Этот подонок считает, что ему удалось обвести нас вокруг пальца, - закончил Росс. - Он полагает, что без посторонней помощи нам не удастся справиться с кораблем. - Может быть, он прав, - признал Каргрейвз. - До сих пор нам это не удалось. Ну, мы еще посмотрим. Бросьте его в трюм, и попытаемся снова. Морри, ты поступил правильно, не дав застрелить его. - Я подумал, что вы не стали бы убивать его, пока не вытянули из него все, что он знает. Каргрейвз лукаво улыбнулся. - Полагаю, это была не единственная причина? - Ээ... пустяки! - Морри смутился. - Понимаете, как только он бросил оружие, я уже не мог просто взять и выстрелить. Обычная нацистская хитрость. Каргрейвз одобрительно кивнул. - Ты прав. Вот одна из причин, по которой они считают нас слюнтяями. Но мы приготовим ему сюрприз, - доктор встал, повернулся к Гартвику и пнул его ногой. - Слушай, ты! Если смогу, я возьму тебя на Землю, чтобы тебя судили там. Если же нет, мы будем судить тебя прямо здесь. Фон Гартвик вздернул брови. - За то, что я воевал против вас? Ах, какие справедливые американцы! - Нет, не за войну. Войны никакой и не было. Третий Рейх прекратил свое существование весной 1945 года, и сейчас между Германией и США заключен мир, независимо от того, сколько мерзавцев и бандитов избежали возмездия. Ты, жалкий супермен, будешь осужден за убийство своего же товарища, бедняги, который лежит рядом с тобой. - Каргрейвз отвернулся. - Мальчики, несите его в трюм. Давай, Росс. Три часа спустя Каргрейвз признался сам себе, что Гартвик был прав, утверждая, будто посторонние не смогут управлять кораблем. На подлокотниках пилотских кресел имелись ручки неизвестного назначения. Было ясно, что это рычаги управления, но как их ни поворачивали и ни нажимали, корабль оставался мертв. Двигательная установка располагалась за сплошной заваренной переборкой толщиной в несколько дюймов, если судить по раздававшемуся при постукивании по ней звуку. Каргрейвз сомневался, что сумеет разрезать ее даже автогеном. В любом случае это было нежелательно: попытка разгадать тайны корабля хирургическим путем могла бы привести к уничтожению оборудования. Разумнее всего было предположить, что где-нибудь на корабле имеется инструкция. Они долго искали ее, открывая всевозможные дверцы, проползая в самые укромные закоулки и сдвигая с места все предметы, какие только могли двигаться. Однако инструкции нигде не оказалось. При осмотре обнаружилось еще одно странное обстоятельство, На корабле не было съестных припасов. А между тем желудки все настоятельнее требовали пищи. - Все, хватит, - объявил доктор, убедившись в бесполезности дальнейших поисков. - Давайте еще разок осмотрим базу. Наверняка мы все там найдем. Ты со мной, Морри. Мы притащим оттуда ящики с провизией. - А я? Возьмите и меня! - воскликнул Арт. - Фотографии! Жилище селенитов! Каргрейвз искренне позавидовал его юношеской беззаботности. - Ну хорошо, - согласился он. - Где же твой фотоаппарат? Лицо Арта помрачнело. - Остался в "конуре", - сообщил он. - Тогда, полагаю, с фотографиями придется подождать. Но ты все равно пойдешь с нами. На базе имеется радиооборудование, которое ты сможешь отремонтировать и включить. Может быть, связавшись с Землей, мы упростим нашу задачу. - Почему бы не пойти всем вместе? - спросил Росс. - В конце концов, руины открыл я, так что имею право взглянуть на них. - Прости, Росс, но тебе придется остаться и приглядывать за нашим приятелем. Он может знать о корабле гораздо больше, чем говорит. Будет очень неприятно, если мы вернемся и обнаружим, что корабль исчез. Следи за ним в оба. Скажи ему, что если он хотя бы дернется, ты разобьешь ему физиономию в кровь. Кстати, при необходимости можешь так и поступить. - Хорошо, надеюсь, он будет паинькой. Вы надолго? - Если ничего не найдем, через два часа вернемся. Сперва Каргрейвз обыскал офицерскую столовую, так как та представлялась ему наиболее подходящим местом для хранения инструкций. Но никаких документов там не оказалось, и Каргрейвз обнаружил лишь, что в отношении книг и картин многие из бывших обитателей базы страдали отсутствием вкуса. Затем он вернулся в спальню, которая по-прежнему являла собой отталкивающее зрелище, но теперь он знал, к чему готовиться, и все обошлось. Арта он отправил в радиорубку, а Морису поручил проверить остальные помещения. Он решил, что мальчикам ни к чему видеть гору окровавленных трупов. В спальне не оказалось ничего интересного. Выйдя оттуда, доктор услышал в наушниках голос Арта: - Дядя, посмотрите, что я нашел! - Что такое? - спросил он. В наушниках тут же раздался голос Морри: - Ты нашел инструкцию, Арт? - Нет, но посмотрите! Все трое собрались в центральном зале. Арт отыскал графлексовский фотоаппарат, снабженный вспышкой. - Возле радиорубки у них настоящая фотолаборатория, там то я его и нашел. Что скажете, дядя? Как насчет снимков? - Хорошо, хорошо. Морри, идите вместе: возможно, это ваш последний шанс увидеть руины. Даю вам тридцать минут. Не заходите слишком далеко и не сверните шеи. Никакого безрассудства, и чтобы вернулись вовремя. Иначе я приду за вами с винтовкой в руках. Он с завистью посмотрел на мальчиков, испытывая немалый соблазн отправиться вместе с ними. Эх, если бы на его плечах не лежала эта чертова ответственность... Но что тут поделаешь - доктор заставил себя вернуться к скучным поискам. Сплошное невезение. Даже если и была здесь инструкция, доктору в конце концов пришлось признать, что отыскать ее вряд ли удастся. Тем не менее, когда мальчики вернулись, он еще продолжал поиски. Посмотрев на часы, он сказал: - Сорок минут. Вы пунктуальнее, чем я ожидал. Я уже собирался идти разыскивать вас. Ну, что нашли? Снимки сделали? - Снимки? О, не то слово! - Мне никогда не доводилось видеть ничего подобного, док! - возбужденно заговорил Морри. - Там целый город! Он простирается все дальше вглубь. Залы со сводчатыми потолками в сотни футов шириной, коридоры, идущие во всех направлениях, комнаты, балконы... нет, я даже не могу этого описать! - Тогда и не пытайся. Когда вернемся на корабль, сядь и запиши все на бумаге. - Док! Это настоящая фантастика! - Не сомневаюсь. Так много всего... попросту не укладывается в голове. Арт, что ты нашел в радиорубке? Можно оттуда установить связь с Землей? - Трудно сказать, дядя, но аппаратура не произвела на меня особого впечатления. - Уверен? Насколько нам известно, они держали связь с Землей - во всяком случае, наш приятель говорил что-то подобное. Арт покачал головой. - Лучше сказать, что они принимали передачи с Земли. Я нашел приемник, но не смог его испытать, так как для этого нужно засунуть наушники в шлем. Но я так и не понял, как они могли посылать радиограммы на Землю. - Неужели? Им была нужна двусторонняя связь. - Может быть, и нужна, но они не решились бы на такое. Из их секретной земной базы можно было послать направленный пучок: это безопасно, поскольку никто, кроме них, его бы не принял. Но если бы они попытались выйти на связь отсюда, им не удалось бы направить луч точно в требуемое место. На таком расстоянии пучок расширяется и покрывает довольно обширный район - не меньше, чем обычная радиовещательная станция. - Ага, - сказал доктор. - Я начинаю понимать. Один-ноль в твою пользу, Арт. Мне следовало сообразить с самого начала. Какой бы код они ни придумали, сигнал, пришедший со стороны Луны, раскрыл бы их карты. - Вот-вот. - Как ни крути, ты прав. Жаль: у меня оставалась последняя надежда - связаться с Землей. Морри, ты нашел провиант, который можно было бы взять с собой? - И даже упаковал. Они последовали за ним на камбуз, где Морри уже уложил консервы в три коробки. Банок было столько, что они втроем еле все могли унести. Нагрузившись, Морри спросил: - Сколько здесь было людей, док? - Я насчитал сорок семь трупов - не считая застреленного Гартвиком. А что? - Мне пришла в голову забавная мысль. Поскольку я заправляю кухней, то приобрел кое-какой опыт и рассчитал их потребности в питании. Для такого количества людей тут не хватило бы пищи даже на две недели. И знаете, что я думаю? - Ммм... да, Морри, ты, похоже, заметил очень важную вещь. Неудивительно, что Гартвик держится так уверенно. Это не хорошая мина при плохой игре. Он действительно уверен, что его спасут. - О чем вы, дядя? - спросил Арт. - В любой момент сюда может прибыть транспортный корабль. Арт присвистнул. - Он надеется застать нас врасплох. - Его надежды чуть было не оправдались. Но теперь мы готовы, - Каргрейвз опустил на пол свои ящик. - Пойдемте-ка. - Куда? - Я кое-что вспомнил, - обыскивая офицерское помещение, доктор переворошил целую кучу инструкций, книг, записей и прочих бумаг. Он просмотрел их мельком, убеждаясь лишь, что они не содержат сведений о том, как управляется "Вотан". Среди бумаг имелся журнал дежурного офицера. Помимо всего прочего, там были указаны координаты земной базы нацистов; Каргрейвз надеялся подробнее ознакомиться с журналом позднее. Теперь возникла необходимость сделать это немедленно. Изучение журнала заняло немало времени. Там с тевтонской аккуратностью описывался почти трехмесячный период существования базы. Каргрейвз пробегал взглядом по страницам, Арт читал, заглядывая через его плечо. Морри с нетерпением ждал и, наконец, напомнил, что обещанные Россу два часа на исходе. - Двигай вперед, - ответил с отсутствующим видом Каргрейвз. - Захвати коробку с консервами, и начинайте готовить обед, - и вновь уткнулся в журнал. Вскоре он обнаружил список нацистской команды. Фон Гартвик был старшим офицером. Это убедило Каргрейвза в том, что пленник лгал, утверждая, что не умеет управлять кораблем. Разумеется, его звание не служило доказательством, но, во всяком случае, говорило о многом. Впрочем, от Гартвика нельзя было ожидать ничего, кроме лжи. Доктор начал искать то, за чем они сюда пришли. Корабли снабжения прибывали ежемесячно. Если расписание выдерживалось достаточно строго - а запасы продовольствия свидетельствовали о том более-менее веско, - то очередной транспорт мог прибыть в ближайшие шесть-семь дней. Дойдя до конца записей, доктор обнаружил еще более важную подробность: у заговорщиков имелась вторая ракета. Ясно было, что "Вотан" не собирается отбывать на Землю за припасами: если расписание выполнялось, он взлетел бы с Луны только после посадки другого транспортника. Когда "Вотан" улетел бы, тот, другой корабль стал бы под разгрузку. Таким образом, персонал лунной базы никогда не оставался без средств эвакуации - по крайней мере Каргрейвз представлял себе ситуацию именно так. Доктор установил, что у нацистов две ракеты: "Вотан" и "Тор". Второй корабль должен был прибыть на Луну на следующей неделе, следовательно, он стартует с Земли дней через пять. Время перелета составляло, если верить журналу, сорок шесть часов. "Быстро летают!" -подумал доктор. Если "Тор" стартует, будет поздно что-либо предпринимать, поздно передавать предупреждение. Наци, очевидно, уже знали, что секрет космических перелетов раскрыт; в журнале несколько раз упоминался "Галилей", причем последняя запись о нем гласила, что его местоположение на Луне уже определено. Они могли ударить в самое ближайшее время. Перед мысленным взором Каргрейвза появились длинные ряды атомных боеголовок, лежавших на стеллажах в соседней пещере. Он представил себе, как они обрушиваются на беззащитные земные города... Собирать мощный передатчик было некогда. Настало время чрезвычайных действий. Он боялся только, что опоздал. Глава 19 КТО КОГО - Суп готов! - приветствовал Каргрейвза Морри, когда тот поспешно вошел в корабль. Стягивая с себя скафандр, доктор ответил: - На суп нет времени. Дай мне пару сандвичей. Морри выполнил его просьбу. Росс спросил: - Из-за чего такая спешка? - Мне нужно немедленно переговорить с пленником, - доктор двинулся было прочь, но потом остановился. - Нет, подождите. Идите сюда, парни, - он выстроил их в ряд, словно футбольную команду. - Я хочу кое-что попробовать, - они пошептались, и доктор скомандовал: - А теперь сыграем. Я оставлю дверь открытой. Он прошел в трюм и ткнул фон Гартвика носком ботинка. - Подъем! - Каргрейвз откусил сандвич. - Я не сплю, - пленник с трудом повернул голову, потому что его уложили лицом вниз, стянув веревкой запястья за спиной. - А, еда! - обрадованно сказал он. - А я уже начал спрашивать себя, вспомните ли вы о правилах обращения с пленными. - Это не для вас, - сообщил ему доктор. - Оба сандвича я взял себе. Вам они не понадобятся. Фон Гартвик заинтересованно и без всякого испуга посмотрел ему в лицо. - Вы так полагаете? - Еще бы, - ответил Каргрейвз, вытирая рот. - Я собирался доставить вас для суда на Землю, но теперь вижу, что нам некогда с вами возиться. Я буду судить вас лично и немедленно. Связанный Гартвик пожал плечами. - Вы можете делать все, что вам заблагорассудится. Не сомневаюсь, что вы собираетесь убить меня, но только, пожалуйста, не разыгрывайте из себя судью. Вы ведь намерены меня линчевать, верно? Будьте честны хотя бы перед собой. Во-первых, я вел себя совершенно корректно. Да, мне пришлось убить одного из своих людей, но это была мера, необходимая во время военных действий... - Это было убийство, - прервал его доктор. - ...во имя безопасности Рейха, - не торопясь продолжал немец, - и вас оно никаким образом не касается. Я нахожусь на своем собственном корабле, который не подпадает под юрисдикцию и законы вашей прогнившей демократии. Что же касается бомбардировки вашего корабля, то, как я уже объяснил... - Молчать! - рявкнул Каргрейвз. - Я предоставлю вам возможность высказаться позже. Итак, заседание суда открыто. Специально для вас повторяю: планета находится под юрисдикцией ООН. Мы официально вступили во владение и основали здесь постоянную базу. На основании чего... - Поздновато, мой дорогой Колумб. Новый Рейх захватил эту планету три месяца назад. - Я же сказал: молчать! Вы находитесь в суде. Еще один звук - и мы сделаем так, что вы не сможете произнести ни слова. Я капитан судна, зарегистрированного по всем законам ООН, и моей обязанностью является надзор за соблюдением этих законов. Ваши притязании необоснованны. Никакого Нового Рейха не существует, так что он не может ничего захватывать. Таким образом, вы и ваши сообщники не представляете никакой нации; вы - обычные гангстеры. Мы не обязаны принимать во внимание ваши выдумки. Морри! Принеси еще сандвичей! - Иду, капитан! - Как капитан "Галилея", - продолжал Каргрейвз, - я представляю правительство своего государства. Поскольку я не имею возможности доставить вас для суда на Землю, то вершу суд лично. Вам предъявляются два обвинения: убийство при отягчающих обстоятельствах и пиратство. - Пиратство? Мой дорогой друг... - Да, пиратство. Вы напали на судно, зарегистрированное в ООН. По вашим собственным словам, вы участвовали в этом - неважно, отдавая приказы или нет. Все члены пиратской банды виновны в равной мере. Таково одно из обвинений, другое - убийство. Спасибо за сандвичи, Морри... Откуда у тебя свежий хлеб? - Консервированный. - Восхищаюсь нацистской предусмотрительностью... Я долго колебался, в чем вас обвинить - в убийстве умышленном или неумышленном. Но вам пришлось вырвать у меня оружие прежде, чем вы смогли застрелить вашего солдата. А значит, вы совершили предумышленный поступок. Итак, вы обвиняетесь в пиратстве и умышленном убийстве. Признаете свою вину? Поколебавшись, фон Гартвик ответил: - Я не признаю себя подпадающим под юрисдикцию вашего так называемого суда и не собираюсь оправдываться. Даже если я соглашусь, чего вовсе не собираюсь делать, что нахожусь на территории ООН, то все равно вы не обладаете судебными полномочиями. - Капитан корабля в чрезвычайных обстоятельствах имеет весьма широкие полномочия. При случае можете убедиться в этом сами. Почитайте корабельный устав. Фон Гартвик вскинул брови. - Из вашего якобы шутливого замечания следует, что вы готовы осудить меня еще до начала разбирательства. Каргрейвз продолжал жевать. - В некотором смысле, да, - признался он. - Я с удовольствием передал бы вас присяжным, но обойдемся и без них. Видите ли, нам не требуется доказывать что-либо, поскольку факты налицо. Мы все присутствовали при совершении преступлений. Единственный вопрос состоит в следующем: что вам полагается по закону? Только по этому вопросу вы имеете право высказаться - если, конечно, хотите. - Чего ради? Вы, ублюдочная мешанина наций, гордитесь своими равноправием и законностью, но их у вас нет и в помине. Вы стоите передо мной, и руки ваши обагрены кровью моих товарищей, которых вы хладнокровно убили, не дав им ни малейшего шанса на спасение, и вы смеете обвинять меня в убийстве и пиратстве! - Снова вы за свое, - вздохнул Каргрейвз. - По законам свободного мира между не спровоцированным нападением и ответным действием для самозащиты имеется огромная разница. Если в темной аллее на вас нападет грабитель, вам не требуется решения суда и ордера, чтобы прибегнуть к самозащите. Давайте дальше, Выкладывайте свои лиловые оправдания. Немец молчал. - Ну, давайте! - настаивал Каргрейвз. - У вас есть возможность оправдаться, сославшись на невменяемость, и даже выдвинуть встречное обвинение. Я всегда считал, что люди с замашками сверхчеловеков - сумасшедшие. Можете убедить меня в том, что вы сумасшедший даже в правовом аспекте. В первый раз за все время уверенность пленника в собственном превосходстве слепца поколебалась. Он побагровел и, кажется, готов был взорваться, однако взял себя в руки и произнес: - Хватит болтовни. Делайте что хотите и кончайте свою игру. - Заверяю вас: я не шучу. Что вы можете сказать в свое оправдание? - Я не стану говорить. - Я признаю вас виновным в обоих преступлениях. Желаете ли сказать что-либо перед вынесением приговора? Обвиняемый не потрудился ответить. - Отлично. Приговариваю вас к смерти. Арт резко, с шумом вдохнул воздух и, с широко раскрытыми глазами отступил в дверной проем, где уже стояли Морри и Росс. Никакой другой звук не нарушил немой тишины. - Имеете ли вы что-нибудь сказать прежде, чем мы приступим к исполнению приговора? Фон Гартвик отвернулся. - Я ни в чем не раскаиваюсь. По крайней мере, я умру быстро и безболезненно. Вам же, четырем свиньям, приходится рассчитывать только на долгую, мучительную смерть. - О, - сказал Каргрейвз, - я хочу кое-что разъяснить. Мы не погибнем. - Вы так полагаете? - в голосе Гартвика слышалось нескрываемое торжество. - Я уверен в этом. Видите ли, через шесть-семь дней прибывает "Тор"... - Что? Откуда вы узнали? - пленника словно обухом ударили. Потом он прошептал: - Неважно... вас всего четверо... но теперь я понимаю, почему вы так спешите убить меня. Вы боитесь, что я ускользну из ваших рук. - Вовсе нет, - возразил Каргрейвз. - Вы не понимаете. Если бы в том был какой-то смысл, я доставил бы вас на Землю, где вы предстали бы перед более высоким судом. Я сделал бы это не ради вас - вы виновны, словно смертный грех, - а ради самого себя. Но, как бы то ни было, я счел это невозможным. До прибытия "Тора" мы будем очень заняты, и я смогу быть уверенным, что вы не убежите, только если кто-то из нас будет постоянно охранять вас. Такого я позволить не могу; но я также не намерен дать вам ни малейшего шанса избежать наказания. Тут нет даже помещения, в котором вас можно запереть. Я собирался слить топливо из баков "джипа" и посадить вас туда, чтобы вы были надежно изолированы, пока мы работаем. Но теперь, поскольку мы ожидаем прибытия "Тора", нам потребуется и маленькая ракета. Фон Гартвик мрачно ухмыльнулся. - Думаете, вам удастся удрать? Черта с два, на этом корабле вам не добраться до Земли. Неужели вы до сих пор ничего не поняли? - Это вы ничего не поняли. Успокойтесь и дайте мне объяснить. Мы собираемся загрузить "джип" бомбами - такими же, какими вы уничтожили "Галилей", и взорвать склад с вашими атомными ракетами. Как нам ни жаль разрушать дело рук местных жителей. Затем мы взорвем "Вотан". - "Вотан"? Зачем? - фон Гартвик внезапно оживился. - Чтобы знать наверняка, что он больше не сможет вернуться на Землю. Мы им управлять не умеем; я хочу сделать так, чтобы им не воспользовался кто-либо другой. Затем взорвем "Тор". - "Тор"? Вы не можете взорвать "Тор"! - Почему же? Конечно, можем - точно так же, как вы взорвали "Галилей". Но даже если кто-то из экипажа уцелеет, у них не будет ни малейшего шанса захватить "Вотан" - он погибнет первым. Вот почему вы должны умереть. Уничтожив "Вотан", мы укроемся на нашей базе - о ее существовании вы даже не догадывались, верно? - но там, к сожалению, только одна комната, для пленного места нет. Как уже было сказано, я намеревался держать вас в "джипе", но он потребуется для того, чтобы взорвать "Тор". Это все меняет. В ожидании прибытия "Тора" там постоянно будет находиться наш пилот. А вы - явно лишний. Так что извините, - закончил, улыбаясь, Каргрейвз. - Мы все верно рассчитали? - добавил он. Фон Гартвик начал проявлять признаки волнения. - Может быть, у вас и получится... - Обязательно получится! - Даже если и так, вы все равно погибнете. Мне суждена быстрая смерть, вам - долгая и мучительная. Взорвав "Тор", вы теряете последний шанс. Подумайте, - продолжал немец. - Смерть от голода, удушья, холода. Давайте заключим пакт. Вы меня развяжете, и я сообщу вам свой пароль. Когда прибудет "Тор", я замолвлю за вас словечко... Каргрейвз прервал его взмахом руки. - Слово фашиста! Чего оно стоит? Приберегите свое вранье для вашей бабушки! Ваша тупая башка не в силах сообразить, что у нас на руках все козыри. Покончив с вами, мы возьмемся за ваших приятелей; затем мы спокойно устроимся в теплой базе с большими запасами воздуха и пищи и будем сидеть до тех пор, пока не подоспеет помощь. Мы даже не будем одиноки: когда вы запеленговали нас, мы как раз испытывали передатчик для связи с Землей. Мы... - Врете! - закричал Гартвик. - Никто вам на помощь не придет. Нам известно, что ваш корабль был единственным; мы обладали полной информацией! - Был единственным, - сладко улыбнулся Каргрейвз. - Но в соответствии с устаревшими дурацкими законами прогнившей демократии, которую вам не понять, все чертежи, расчеты и записи, касающиеся постройки корабля, были переданы ученым для тщательного изучения в ту самую минуту, когда мы стартовали. Совсем скоро сюда прибудет наш второй корабль. Кстати, мне очень жаль разочаровывать вас кое в чем еще. Ваша смерть не будет легкой и приятной, как вы надеялись до сих пор. - Что вы имеете в виду? - Я не собираюсь забрызгивать корабль кровью, расстреливая вас. Я... - Подождите. Умирающий имеет право на последнее желание. Оставьте меня здесь. Я хочу умереть на борту своего корабля. Каргрейвз откровенно рассмеялся ему в лицо. - Ах, как прекрасно, как трогательно! И позволить вам улететь на нем! Черта с два! - Я не пилот, поверьте мне! - О, я верю! Я не усомнился бы в искренности умирающего человека, но рисковать не хочу. Росс! - Да, сэр! - Возьми его и выкинь за борт! - С удовольствием! - Вот и все, - до сих пор доктор сидел на корточках, теперь он поднялся на ноги и отряхнул с ладоней крошки. - Я даже не сниму с вас веревки, чтобы вы умирали в удобной позе. Вы просто шлепнетесь в песок. Надеюсь, агония не затянется, - деловито продолжал он. - Мне кажется, вы будете чувствовать себя как утопающий. Семь-восемь минут - и конец, если только разрыв сердца и легких не прикончит вас еще раньше. - Свинья! - Для вас - капитан Свинья. Росс тщательно застегнул скафандр. - Так я приступаю? - Давай. Хотя, впрочем, я передумал. Сделаю это сам. Меня еще, пожалуй, упрекнут в том, что я превратил молодого человека в палача. Морри! Принеси мой скафандр! Пока ему помогали надевать снаряжение, доктор весело насвистывал. Продолжая насвистывать, он схватил пленного, словно кучу тряпья, за веревку, стягивавшую его локти и запястья, и быстрым шагом двинулся к шлюзу. Остановившись, положил пленника перед собой и помахал мальчикам рукой. - Я скоро вернусь! - он открыл внутренний люк. Едва воздух начал со свистом вырываться наружу, фон Гартвик стал задыхаться. Каргрейвз улыбнулся. - Неприятное ощущение, не так ли? Чтобы его было слышно сквозь шлем, доктору приходилось кричать. - Вы что-то сказали? Немец открыл рот, задохнулся и закашлялся. На его губах, стекая на подбородок, пузырилась пена. - Говорите громче! - крикнул Каргрейвз. - Я не слышу вас! Воздух со свистом вылетал наружу. - Я пилот! - Что-что? - Я пилот. Могу научить вас... Каргрейвз потянулся к воздушному клапану и перекрыл его. - Сквозь этот шум ничего не слышно. Что вы сказали? - Я - пилот! -выдохнул фон Гартвик. - Да? И что из того? - Воздух. Дайте мне воздуха. - Здесь его еще много. Я слышу, что вы говорите. Должно быть, в шлюзе осталось четыре-пять фунтов воздуха. - Дайте мне воздуха! Я расскажу вам, как работает корабль. - Сначала расскажите, а уж потом... - доктор вновь потянулся к клапану. - Подождите! Там есть маленькая кнопка - позади панели... - немец запнулся, тяжело дыша, - ...панели управления. Сверху. Аварийный выключатель. Вы его не могли заметить, он похож на деталь крепления. Нажмите кнопку, - он вновь умолк, задыхаясь. - Я думают вам лучше показать самому, - строгим голосом произнес доктор. - Если только вы опять не солгали, у меня появится возможность доставить вас для суда на Землю. Хотя вы этого и не заслуживаете. Он протянул руку и повернул впускной клапан. В шлюз начал поступать воздух. Десять минут спустя Каргрейвз уселся в левое пилотское кресло и пристегнулся ремнем. Место справа занял фон Гартвик. В левой руке Каргрейвз держал пистолет, ствол которого положил на сгиб правого локтя, чтобы постоянно держать немца под прицел. - Морри! Вы готовы? - Готовы, капитан, - голос Морри был еле слышен за ревом запускаемого двигателя. Мальчикам пришлось занять противоперегрузочные кресла в пассажирском салоне. Они согласились с неохотой, особенно Морри, но тут уж ничего нельзя было поделать. В рубке управления во время ускорения могли находиться только двое. - Все в порядке. Стартуем! - Каргрейвз вновь повернулся к пленному. - Шевелитесь, Свинья! О, простите, подполковник Свинья! Фон Гартвик угрюмо покосился на него. - Я не верю, что вы и впрямь собирались удушить меня. Доктор нахмурился и сжал подлокотник кресла. - Хотите назад, в шлюз? Пленный отвернулся и уставился прямо перед собой. - Внимание! - крикнул он по-немецки. - Приготовиться к ускорению! Готов! И, не дожидаясь ответа, рванул штурвал на себя. Хотя загрузка ракеты была минимальной, требовалось все же беречь энергию. Каргрейвз велел удерживать ускорение в два "же" в течение пяти минут, а затем переходить в свободный полет. К этому моменту, ускоряясь на 64 фута в секунду за каждую секунду пяти минут, и даже с учетом потери одной шестой части "же" из-за притяжения Луны, они достигли бы скорости примерно двенадцать тысяч миль в час. Если бы не пришлось тормозить при посадке, они пролетели бы мимо Земли уже через двенадцать часов. Доктор хотел уложиться в сутки. Когда они перешли в свободный полет, мальчики поднялись в рубку, и Каргрейвз выяснил у пленного точные и полные инструкции по управлению кораблем. Удовлетворившись, он сказал: - Прекрасно. Росс и Арт, отведите его на корму, привяжите к креслу и пристегнитесь сами. Мы с Морри немножко поупражняемся. Гартвик заспорил было, но доктор велел ему заткнуться. - Молчите! Вы не заслужили прощения, мы лишь использовали кое-что из ваших знаний. Вы - преступник, которого мы везем на Землю для суда. Несколько часов они осваивали корабль, сделав лишь перерыв на обед. Влияние их упражнений на скорость и курс было нулевым: сверяясь с приборами, каждое включение тяги с какой-либо стороны они компенсировали таким же усилием с противоположной. Потом они вздремнули. Им нужен был отдых: они непрерывно бодрствовали на протяжении земных суток с лишним. Проснувшись, Каргрейвз позвал Арта. - Нельзя ли связаться с Землей при помощи здешней аппаратуры? - Я попробую. С кем вы желаете говорить и что хотите сказать? Каргрейвз задумался. Впереди сиял серп 3емли. Фашистская база находилась вне зоны прямой видимости. - Попробуй вызвать Мельбурн, Австралию, - решил он. - И скажи им вот что... Арт кивнул. Несколькими минутами позже, освоившись с незнакомым оборудованием, он уже непрерывно повторял: - Космический корабль "Детройт-Сити" вызывает полицейский патруль ООН Мельбурна... Космический корабль "Детройт-Сити" вызывает полицейский патруль ООН Мельбурна... Он повторял вызов минут двадцать, пока ему не ответил еле слышный голос: - Говорит Мельбурн, говорит Мельбурн, вызываем космический корабль "Детройт-Сити". Прием. Арт сдвинул наушники и беспомощно произнес: - Может быть, вы поговорите с ними, дядя Дон? - Давай-давай. Передай им то, что я тебе сказал. Это твой звездный час. Арт снова вышел на связь с Землей. Морри осторожно снизился и вывел корабль на круговую орбиту вблизи земной атмосферы. Их скорость по-прежнему составляла около пяти миль в секунду, корабль совершал оборот вокруг планеты за девяносто минут. Затем мальчик плавно снизил скорость и направил корабль вниз. Стабилизаторы "Детройта", бывшего "Вотана", врезались в разреженную стратосферу с леденящим душу тонким визгом. Они вновь выходили в открытое пространство и входили в атмосферу, с каждым разом все медленнее, Во время второго торможения они поймали сообщение патруля ООН о захвате фашистской базы и "Тора". На следующем витке два передатчика, конкурируя между собой, вели непрерывную передачу новостей из космоса. На третьем поступило сообщение о телекомпании, которая приобрела исключительное право трансляции с места приземления корабля. На четвертом они получили официальный приказ садиться на ракетодром в округе Колумбия. - Можно мне посадить ракету? - крикнул Морри сквозь визг трущегося об обшивку воздуха. - Давай - приободрил его Каргрейвз. - Я уже пожилой человек, мне нужен личный шофер. Морри кивнул и начал снижение. Они находились где-то в районе Канзаса. Земля, на которой стоял корабль, показалась им необычайно твердой. Одиннадцать дней - неужели только одиннадцать? - проведенных без земной тяжести, выработали у них новые привычки. Каргрейвз почувствовал, что при ходьбе его слегка покачивает. Он отдраил внутренний люк шлюза и подождал мальчиков. Откинув внутренний, он шагнул к наружному люку и открыл его. Плотная волна звуков хлынула в уши, и доктор увидел бесчисленное множество устремленных на него глаз. Засверкали фотовспышки. Каргрейвз повернулся к Россу. - Боже мой! - сказал он. - Какой кошмар! Не хотите ли, парни, что-нибудь сказать в ответ? перевод с английского А. Шарова, Р. Волошина