мешок. И тотчас же скатилась с мешка на пол. И быстро-быстро поползла в самый темный, самый дальний уголок судна... А там забилась в щель между двумя ящиками и дрожала. Вот с парохода спустили сходни. По ним побежали резвые ноги - много ног. Дети высаживались на берег. На нижней палубе матросы громыхали ящи- ками, собирали узлы и чемоданы. А Мальвина все еще сидела в темной щели и дрожала. Что же такое с ней приключилось? А вот что: она увидела Карабаса. Он стоял на берегу и смотрел на пароход в большой бинокль. Круглые стекла бинокля блестели, как страшные черные глаза. Сейчас он наведет их на Мальвину... Тут-то она и бросилась вниз. Видел Карабас или не видел, как она падала? Если видел, он проберется на пароход. Тогда - прощай счастье! Он посадит Мальвину в мешок и увезет ее обратно в Тарабарскую страну! Вот уже тихо стало на пароходе. Музыка поиграла и замолкла, удаляясь. А Мальвина все еще боялась выг- лянуть на свет. В щели было темно, холодно и пахло плесенью. Вдруг Мальвина услышала шорох, скрип и чье-то бормотание. Она в стра- хе подняла голову. Над ней в пыльной паутине качался старый, седой паук. - Ах ты, глупая, глупая девочка! - пробормотал паук. - Ну зачем тебя понесло на край света из Тарабарской страны? Вот ты и напугалась. Поле- зай ко мне в паутину, я сплету тебе теплую колыбельку, укрою тебя мягким пыльным одеяльцем. Ты уснешь, и никакой Карабас тебя не найдет. Качаться в паутине и сладко дремать - это и есть счастье! - И паук накинул на куклу легкую шелковую паутинку. - Нет! - крикнула Мальвина, вскочив на ноги. - Мне такого счастья не нужно! Оно не поможет папе Карло! Она разорвала паутинку и побежала на палубу. Солнце зашло, небо стало молочно-голубое, только вдалеке за городом еще светилась бледно-желтая заря. Кругом было тихо. Мальвина выглянула из-за борта. А вдруг Карабас все еще стоит на на- бережной? Но у пристани не было ни души. Она тихонько пошла к сходням. Но где же сходни? Они уже убраны. Между пристанью и пароходом - темная, глубокая вода. Как же пробраться на берег? Над водой протянут канат. Одним концом он привязан к столбику на па- роходе, другим - к пристани. Он отражается в воде. Отражение извивается, как змея. А сам канат висит неподвижно. Он толстый, крепкий, надежный. Мальвина влезла на столбик, а с него - на канат. Крепко держится за канат руками и ползет по нему на коленках. Тихонько, тихонько, не нужно торопиться. Не нужно смотреть вниз, в воду, а то закружится голова. Ка- нат жесткий, он царапает Мальвине коленки. Руки устали. А до пристани еще далеко. Вдруг Мальвина сорвется с каната и утонет в темной воде? Не нужно об этом думать. Нужно помнить о папе Карло и о том, чтобы добыть ему счастье. - Гоп! - Мальвина спрыгнула на пристань. Она посидела немножко, от- дохнула, поплакала. Уж очень страшно было ползти по канату. Хорошо, что это прошло! На набережной было тихо и пустынно. Вдалеке громыхали и позванивали трамваи, взбираясь на мост. Над рекой мелькали их красные и зеленые огоньки. Мальвина быстро шагала по каменным плитам набережной. Слева от нее булыжная мостовая. Справа - высокий парапет из гранитных глыб. Ни тра- винки кругом, ни цветочка. Одни серые камни. Неужто здесь водится счастье? Вдруг Мальвина услышала за собой легкие шаги. По набережной бежала маленькая барышня в клетчатой кепке и вертела розовым носиком во все стороны. Мальвина спряталась за чугунную тумбу. Пускай барышня пробежит мимо - тогда Мальвина пойдет дальше. Но барышня подбежала прямо к тумбе, заглянула за нее и сказала: - Что же ты прячешься, душечка Мальвина? Разве ты меня не узнала? Тут из-под розового личика барышни выглянула страшная оскаленная мор- да. - Лиса! - вскричала Мальвина и опять отскочила за тумбу. Но лиса по- добралась к ней с другой стороны. Мальвина побежала вокруг тумбы, а лиса - ей навстречу. Так они вертелись возле тумбы, а лиса приговаривала: - Не бойся, не бойся, детка! Пойдем домой, крошка! Пойдем к нашему хозяину Карабасу! И вдруг она перепрыгнула через тумбу и схватила Мальвину поперек ту- ловища. - Долго мне возиться с тобой, противная девчонка? Вот я тебе нос от- кушу! У Мальвины потемнело в глазах и сердце замерло. Теперь прощай, счастье! Прощай, папа Карло! Лиса сунула куклу под мышку и быстро зашагала по набережной. Как же это случилось, что лиса подкараулила Мальвину? А вот как. Ни лиса, ни Карабас не видели, как Мальвина упала на нижнюю палубу. Но они знали, что она приехала с детьми на пароходе. Карабас глядел в бинокль на каждую девочку, проходившую по сходням, - не несет ли она Мальвину? Но девочки несли в руках только узелки и чемоданчики. Одна маленькая девочка шла с пустыми руками и плакала. Карабас даже не посмотрел на нее - мало ли о чем плачут девчонки? А это была ма- ленькая Анита, она плакала о своей пропавшей кукле. Когда же она сошла на берег, ей подарили большой букет пионов. И она перестала плакать. Приезжих детей посадили в блестящие автомобили и повезли по набереж- ной. Школьники построились в колонну и пошли за ними с красными знаменами, с серебряными фанфарами. Тогда Карабас сказал лисе: - Может быть, Мальвина осталась на пароходе, а может быть, дети увез- ли ее с собой в каком-нибудь чемоданчике. Ты останься здесь и пригляди за пароходом, а я побегу - узнаю, куда повезли детей. Карабас спрятал бороду под пальто, застегнул пуговицы покрепче и по- бежал за колонной школьников. А лиса спряталась за афишный столб. Стоит, читает афиши, а сама поглядывает на пароход. Набережная опустела. На пароходе убрали сходни. Наступили светлые весенние сумерки. И вдруг лиса увидела, что по канату над водой скользит что-то розо- вое. Как будто ветер придул к канату розовый цветок и тихонько его шеве- лит. Но никакого ветра не было. - Эге, - сказала лиса. - Знаем мы, какой это цветочек! Она подождала, пока Мальвина сошла на берег, и тогда пустилась за ней вдогонку. Теперь лиса гордо шла по набережной, похлопывала Мальвину лапой по голове и думала: "Ну, одно дело сделано. Мальвина в наших руках. Теперь остается только поймать мальчишек. Эх, господин Карабас, что бы вы стали делать без моей помощи?.." Глава одиннадцатая О ЗАБОТЛИВЫХ ЛЮДЯХ И О ДОГАДЛИВОЙ СОБАКЕ Лиса подошла к трамвайной остановке. Тут было мало народу: худой муж- чина с портфелем под мышкой, румяная женщина в белом беретике и курносый мальчик. Этого мальчика звали Костя. Румяная женщина приходилась ему теткой, и он провожал ее до трамвая. А худой мужчина был сам по себе. Лиса скромно остановилась возле рельсов и стала ждать трамвая. Никто бы не подумал, что это лиса. Стоит себе маленькая барышня, держит куклу под мышкой. Верно, везет ее своей маленькой сестренке. Глазки у куклы синие, губки красные. Никто бы не догадался, что у Мальвины сердце раз- рывается от горя. Да никто и не смотрел на нее. Худой мужчина задумался, уставив глаза на рельсы. А тетка с племянни- ком глядели вдоль набережной и смеялись. Там бегала большая серая собака. Это была овчарка. У нее были сильные, высокие ноги, крепкая грудь и торчащие ушки над черной как уголь мордой. Видно было, что она бегает тут для своего удовольствия - то воробьев спугнет, то вскочит передними лапами на парапет и лает на проходящий пароходик, то как пустится бежать по панели большими прыжками! Весело было на нее смотреть. - Я знаю эту собаку! - сказал Костя. - Ее зовут Друг. Она живет в на- шем доме у доктора Николая Ивановича. Она ходит с хозяином на военные занятия и учится ловить шпионов. - Какая умная! - сказала румяная женщина и позвала: - Друг! Друг! По- ди сюда! Но Друг остановился и понюхал воздух. Потом он побежал по панели, опустив нос к земле, - сначала в одну сторону, потом в другую. Потом он завертелся вокруг тумбы и вдруг помчался прямо к трамвайной остановке. Зубы у него оскалились, глаза горели. - Ах! - вскрикнула румяная женщина и схватила Костю за рукав. Друг налетел на барышню с куклой и повалил ее на землю. Барышня из- вернулась, подпрыгнула и метнулась в сторону. Друг снова ринулся за ней, бросил на мостовую и схватил зубами за горло... Тут все трое - худой мужчина, румяная женщина и мальчик Костя - кину- лись на Друга. Мужчина выронил портфель и вцепился руками в ошейник со- баки, женщина била Друга по голове своей сумочкой и кричала: "Пусти, пусти, негодный!", а Костя тащил собаку за хвост и орал: "Помогите!" Да разве овчарка отпустит свою добычу? Друг злобно рычал, прижав уши. И крепко держал барышню за горло. А барышня еле дышала, раскинув на мос- товой ручки в зеленых перчатках. Со всех сторон сбегались люди. Кажется, никого не было на набережной, а тут откуда набрался народ! Кто кричал, кто свистел, засунув в рот два пальца, кто помогал тузить собаку! В это время хозяин Друга доктор Николай Иванович сидел в своей комна- те у открытого окна и читал книгу. Услышав лай Друга и крики людей, он выскочил в окно. И в два прыжка очутился возле собаки. - Назад, Друг! Слышишь, назад! С ума ты сошел! - крикнул он и рванул ошейник. Услышав команду, собака разжала зубы. Хозяин оттащил ее в сторону. Но Друг снова рвался к барышне, лаял и чуть не валил доктора с ног. Тем временем барышню подняли с мостовой. Худой мужчина и румяная женщина подхватили ее под руки и спрашивали наперебой: - Он укусил вас? Ушиб? Идти можете? А то вызовем "скорую помощь"? Эй, бегите кто-нибудь к телефону! - Я побегу! - крикнул Костя и пустился бегом по улице. - Не надо! - взвизгнула барышня, да так звонко, что Костя застыл на бегу. - Не надо мне "скорой помощи"! Я сама пойду! Пустите меня! Она оглянулась вокруг себя, будто искала что-то. - Отведите ее в аптеку! - сказал старичок в чесучовом пиджаке. Он ехал на велосипеде, но, услышав крики, спешился и вел велосипед рядом. - Видите, ей не по себе! В аптеке ей дадут капли и посмотрят, не укусила ли ее собака! - Не укусила! Нет, не укусила! - вскрикнула барышня и опять огляде- лась. - А вы не можете знать, укусила или не укусила! - сказал старичок. - Нужно, чтобы вас осмотрели. Бывает, маленькая, еле заметная царапинка от зубов собаки, а человек может от нее погибнуть. Особенно, если собака бешеная! - А она, наверное, бешеная! - вскрикнула румяная женщина. - У нее глаза так и горели! Тут все заговорили разом, замахали руками, стали ругать доктора. С ума он сошел, что ли? Такую собаку без намордника выпустил! Да она всех могла перекусать! - Оштрафовать его надо, ирода! - крикнула женщина в синем рабочем ха- лате и стукнула метлой оземь. - Правильно гражданка! Меня оштрафуют - и за дело! - отозвался док- тор. - А вам, барышня, необходимо сделать прививку! Погодите минутку, я отведу собаку домой и сейчас вернусь! Я отвезу вас в институт! Доктор потащил Друга к дому. А тот обиженно визжал и упирался. Костя подталкивал собаку сзади. Мальчику хотелось узнать, правда ли, что Друг взбесился? Уж очень было жаль собаку! Тем временем к остановке медленно подошел трамвай. Вожатый трезвонил во всю мочь. Худой мужчина оглянулся и ахнул: поперек рельсов лежал его портфель! Мужчина выпустил барышню и бросился поднимать портфель. Барыш- ня ловко вырвалась из рук румяной женщины, подбежала к вагону и вскочила на площадку. - Стой! Стой! - крикнул старичок. Но кондукторша уже дала звонок, и вагон тронулся. Тут все они: худой мужчина, румяная женщина, старичок с велосипедом и женщина с метлой - кинулись к вагону. - Дайте нам ваш адрес! К вам доктор домой приедет! Вам сделают при- вивку! Говорите скорее, где вы живете? - Нигде! - крикнула барышня, высунувшись в окно. - Я нигде не живу! - И она спряталась за пассажиров. - Да остановите же вагон! - кричал старичок. Но вожатый не слышал и увеличивал скорость. Вагон удалялся, позвани- вая и грохоча. - Вот какая несознательная барышня! - сказал худой мужчина и развел руками. - Просто бешеная! - рассердилась женщина с метлой. - Нигде не живет! Как это может быть - нигде? - Уж очень она испугалась! - сказала румяная женщина. - Это у нее от испуга все в голове перепуталось! - Знаете что? - сказал старичок. - Пойдемте все в милицию и расска- жем, как было дело. Пускай ее милиция найдет. Ведь нужно же ей сделать прививку. Нельзя допустить, чтобы она погибла от своей несознательности. Тут все четверо пошли скорым шагом в милицию. Доктор Николай Иванович и мальчик Костя втащили Друга в дом и заперли его в темный чулан. Потом доктор посмотрел в окно и удивился: - Где же эта гражданка? У остановки уже никого не было. Вдалеке на мосту виднелся уходящий трамвай. - Ее, верно, моя тетя в институт повезла! - сказал Костя. - Мы с ней ездили туда прошлым летом, когда меня деревенские собаки покусали. Тетя всех там знает! - Ну и ладно! - сказал доктор. - В таком случае я отведу Друга на ве- теринарный пункт. Ему тоже надо сделать прививку! Друг покорно позволил надеть на себя намордник и прицепить сворку к ошейнику. Но он не глядел на хозяина, не вилял хвостом. Он был обижен. Ведь он поймал сегодня лису и надеялся, что его похвалят за это. А его обругали бешеным и побили! Что за несуразные люди! Едва они вышли на улицу. Друг опять забеспокоился. Заскулил, натянул сворку и потащил хозяина за собой. - Посмотрим, куда он вас поведет! - сказал Костя. Они оба пошли за собакой. Друг опустил нос к земле, повертелся вокруг тумбы и побежал к трам- вайной остановке. А потом вдруг повернул назад к парапету и так припус- тил ходу, что хозяин еле поспевал за ним. Там на панели были сложены доски. Друг подбежал, сунул нос между досками и гранитной стенкой да как залает! - Ну что там? Крыса, что ли? - спросил хозяин. - Некогда нам возиться с крысами! Пойдем, ДРУГ! Но Друг не слушался. Он то царапал доски передними лапами, то отска- кивал назад и весело лаял. Ушки у него торчали вперед. Глаза были любо- пытные. Видно, за досками было что-то интересное! - Погоди! - сказал Костя, сунул руку в щель и вытащил... Ну, вы, конечно, догадались, кого он вытащил? Мальвину. Она убежала и спряталась за досками, пока люди оттаскивали Друга от лисы. Платьице на ней измялось, волосы растрепались, ручки были подняты кверху с мольбой. - Кукла! - ахнули оба, и доктор, и мальчик. А Друг скакал вокруг и лаял от радости. Костя поставил куклу на парапет, чтобы лучше ее разглядеть. Тут Мальвина нагнула головку набок и запела тоненько: Было очень грустно мне: Счастья нет в моей стране! Потому-то в край чужой И приплыл кораблик мой! - Подумайте! В этой кукле музыкальный механизм! - сказал доктор. - Какая замечательная игрушка! Что мы сделаем с этой находкой? - Я знаю! - сказал Костя. - Я отнесу ее во Дворец пионеров! Нужно, чтобы все наши ребята посмотрели на эту куклу и послушали, как она поет! Не грусти, милая куколка: там тебе будет хорошо! Он взял Мальвину на руки, и они пошли через мост. Друг бежал впереди, натягивая сворку. Тем временем лиса добралась до квартирки Марьи Ивановны и рассказала Карабасу свое приключение. - Где же Мальвина? - заревел Карабас. - В том-то и дело, что не знаю где! - огрызнулась лиса. - Да найдется ваша Мальвина, не горюйте! Скажите спасибо, что я от тех граждан ноги унесла! Ведь если бы они повели меня на прививку, пришлось бы мне снять пальто и перчатки! И все увидели бы, кто я такая! И заперли бы меня в клетку в зоологическом саду! Ух, натерпелась я страху. - Ну и город! Ну и люди! - проворчал Карабас. - У нас хоть десять со- бак на человека кинутся - никто не пошевелится! А тут далась им эта при- вивка! Он запустил пятерню в свою сизую бороду и задумался. Глава двенадцатая О ТОМ, КАК КАРАБАС СИДЕЛ НА КРЫШЕ На другое утро за завтраком Карабас сказал лисе: - Ступай на набережную, поищи Мальвину! Ты ее потеряла, ты и найди! - Ну уж нет! - огрызнулась лиса, допивая кофе. - Я на ту набережную и носа не покажу! Мне своя шкура дороже! Ищите Мальвину сами как знаете! - Трусиха! - рявкнул Карабас и так стукнул кулаком, что у столика ножка подломилась. А лиса и ухом не повела, нацепила свою розовую масочку, надела кепку, застегнула зеленые перчатки. - Я ухожу по делу! Карабас бросил в нее кофейником, но она увернулась, скользнула в дверь и пошла в магазин. Она решила купить себе новую косыночку. Ее зе- леный шарфик вовсе истрепался от зубов Друга. Карабас отшвырнул стул, пнул ногой круглую скамеечку Марьи Ивановны так, что она отлетела вверх тормашками, и сдернул с вешалки пальто. Он собрался сам пойти на набережную - искать Мальвину. Нахлобучил шляпу, шагнул к двери, и тут его обуял страх. А что, если та проклятая собака опять бегает по набережной? А что, если она бросится и схватит его за горло? У него даже холодный пот выступил на лбу. Он упал в кресло и задумался: "Идти или не идти?" Вдруг что-то скрипнуло и заскреблось под окном. Карабас вздрогнул и оглянулся. В окно прямо на него смотрела черная бархатная мордочка с зе- леными глазами. - Мяя-у! - сказала мордочка. - Брысь, окаянная! - заорал Карабас. - Тебя только не хватало! Он швырнул в кошку цветочным горшком. Кошка прыснула прочь, только хвост мелькнул в воздухе. А горшок громыхнул по железу и раскололся. Черный комочек земли покатился по крыше вместе с кустиком герани. Герань махала листочками, будто звала: "Помогите! Помогите!" Но Карабас даже не взглянул на нее. Кустик застрял на краю желоба. Карабас стоял у окна и думал: "Идти или не идти?" За окном шумел го- род. Гремели трамваи, завывали гудки автомобилей, громкоговорители сыпа- ли из глоток множество слов. Вдруг вдалеке послышался рокот. Он приближался, возрастал, заглушал городские шумы и наконец заполнил собой весь воздух. Над городом плавно летела тройка самолетов. - Ах я, остолоп! - воскликнул Карабас. - Да как же я забыл, что мне нужно караулить все пролетающие самолеты? А то мы прозеваем мальчишек! Никуда я сегодня не пойду! Он вылез на крышу, уселся возле трубы и стал смотреть на небо в большой бинокль. Не покажется ли над дальними крышами маленький самоле- тик с зеленой надписью "Театр Буратино"? Черная кошка уже сидела напротив в чердачном окне, глядела на Караба- са сердитыми глазами и думала: "Откуда такой явился?" Она жила в соседнем доме, а к Марье Ивановне ходила в гости. Марья Ивановна звала ее Мусенькой и всегда давала ей молоко на блюдечке. И никто не швырял в Мусеньку цветочными горшками! На другой день с утра Карабас опять вылез на крышу с биноклем и сидел там до позднего вечера. Так и повелось у них: лиса ходила за покупками, вынюхивала, выслеживала в городе, не узнает ли что-нибудь про Мальвину, Карабас торчал на крыше и караулил пролетавшие самолеты, а Мусенька си- дела в чердачном окошке и следила за ним зелеными глазами. Однажды ей так надоело на него смотреть, что она свернулась клубочком и зажмурилась. Под уличный гул и грохот сладко дремалось. Вдруг Мусенька насторожила ушки. Сквозь городской шум ей послышалось какое-то жужжание, стрекотание, какой-то серебристый звон. Как будто большая стрекоза летела над крышей. И вот над серыми башнями нового Дворца культуры сверкнула в небе се- ребряная искра. Она приближалась и росла. Это был маленький серебряный самолетик. Тут по крыше прокатился такой шум и гром, что воробьи стаями взлетели с соседних домов. У Мусеньки вся дрема прошла. Это Карабас, сидя у тру- бы, колотил каблучищами по железу и рычал: - Это они! Пропади я на месте - это они! Я их догоню, я их поймаю, я их в бараний рог скручу! Самолетик пролетел над соседней улицей в ту сторону, где между крыша- ми виднелись зеленые верхушки лип, и скрылся за высоким зданием новой школы. Карабас вскочил, прогромыхал по крыше и прыгнул в комнату, сбросив на пол все цветы. Потом Мусенька услышала, как он с треском захлопнул дверь и протопал по лестнице вниз. Она зевнула, выгнула спину горбиком, потянула сначала передние, потом задние лапки и не спеша подошла к окошку. Ну и разгром был в квартирке у Марьи Ивановны! Стол скособочился, присев на сломанную ногу. Стул лежал на боку раскорякой с выбитым си- деньем. У кофейника из разбитого носа ползла черная гуща. Круглая скаме- ечка запрокинулась в глубоком обмороке. А помятые, растоптанные цветы герани валялись на полу среди битых черепков и комьев земли. Мусенька, осторожно ступая лапками, пробралась в комнату и вспрыгнула на кресло. Еще недавно это кресло было мягкое, удобное, чистое. А те- перь? Спинка отвалилась, из сиденья торчали пружины, чехол был измазан ваксой, залит кофе, забрызган чернилами! Видно, Карабас недаром на нем посидел! - Ну и дела! - сказала Мусенька и сморщила носик. - Это что же? Новый жилец так безобразничает? - Не говорите! - охнуло кресло. - Никакого с ним сладу нет! - Бу-бу-бу! - заворчал старый комод. - Он в меня пнул сапожищем! А что я ему сделал? - За что он нас сломал? - взвизгнули сахарные щипцы. - Кто будет те- перь колоть сахар? А красные цветочки герани заплакали тоненько и жалобно: - Мы ничего дурного не делали! Мы только цвели и радовались солнышку! За что он нас погубил? Тут все вещи в комнате заговорили разными голосами, стали жаловаться и бранить Карабаса. Его секретарша еще ничего, аккуратная барышня! А от него никому житья нет! Бьет и ломает все кругом! Хоть бы убрался он пос- корее восвояси! - А вы его сами уберите! - посоветовала Мусенька и принялась умы- ваться. Тут с треском и громом раскрылся узорчатый домик на старинных часах, из него выглянула желтая кукушка и сказала: - Ку-ку! Послушайте, что я скажу! Вещи притихли, а Мусенька даже перестала лизать лапку и замерла с вы- сунутым язычком. Все в доме уважали старую кукушку. - Я живу на свете полтораста лет! - сказала кукушка. - Я видела вещи, которые вы, молодежь, помнить не можете! Это было давным-давно. Мои ча- сики были еще совсем новенькие, а на домике еще блестела позолота. Те- перь она стерлась! Кукушка вздохнула, и в горле у нее скрипнула пружинка. Вещи терпеливо ждали. Все знают, как грустно старикам вспоминать свою молодость! - Мы висели тогда в спальне в большом помещичьем доме, - продолжала кукушка. - В доме был барин, такой же толстый, с красным лицом и злой, как наш жилец. Целый день он сидел в кресле, одетый в засаленный халат, и пил водку или, выпучив глаза, курил длинную-предлинную трубку. Целый день возле него на коленях стоял мальчишка-казачок. Он наливал барину водку в стакан, набивал трубку и разжигал табак угольком. Барин то и де- ло давал ему подзатыльник, а иной раз бил его смертным боем. - Вот злодей! - ахнули все вещи в комнате. - Попался бы он мне в лапки! - проворчала Мусенька. - Слушайте дальше! - сказала кукушка. - Однажды барин послал мальчика на кухню за соленым огурцом, а сам задремал, сидя в кресле. Трубка выпа- ла у него из рук, горячий табак высыпался на ковер. Ковер-то и затлел... Входит мальчик с огурцом на тарелочке и видит: спит барин в кресле, трубка уронена, а в ковре - черная дыра... Растет дыра, бегают по ее краям бойкие огоньки... Охнул мальчик, затрясся весь: "Оторвет он мне голову за этот ковер!" Поставил тарелку на стол, распахнул окошко и вып- рыгнул в сад! Только его и видели! Из окошка подуло ветром. Язычки пла- мени вспыхнули, лизнули халат барина, побежали по обивке кресла. Пуховая подушка загорелась, затрещала... Очнулся баринвесь в огне! Заорал он страшным голосом, заметался по комнате, а кругом уже все пылало... Пожар был такой, что весь дом сгорел. Люди прибежали - немного вещей вынесли. Вот и меня с часиками спасли, только у меня одно крыло обгорело! Видите - это с тех пор! Кукушка повернулась боком, и все с почтением поглядели на ее обгоре- лое крылышко. - А барин? - спросила Мусенька. - Барина со всех сторон обожгло! - ответила кукушка. - Он потом уехал в чужие края и больше не вернулся на старое место. Вот и пришло мне в голову, что наш новый жилец - точь-в-точь тот стародавний барин! Они од- ной породы! Нам таких жильцов не нужно! Верно я говорю? - Верно! Верно! - закричали вещи. - Ну вот! - сказала кукушка. - Вы знаете, что мы, вещи, слушаемся только аккуратных людей, которые любят порядок. А с неряхами и безобраз- никами мы можем сделать все, что захотим! Так давайте сговоримся и выго- ним Карабаса из дома, пока секретарши нет! - Давайте подожжем дом! - крикнула спичечная коробка и подпрыгнула так, что в ней спички забренчали. Но вещи боялись пожара. Им не хотелось сгореть в огне. Нет, этот спо- соб не годился! - Давайте утопим Карабаса! - сказал графин с водой. - Откроем в кухне водопровод и устроим наводнение! Это тоже никому не понравилось. Зачем портить квартирку Марьи Иванов- ны? У старушки ревматизм, она потом заболеет от сырости. Нужно придумать что-нибудь другое! - Придумай, Мусенька! Мусенька почесала себе ушко задней лапкой, потом зевнула, потом лиз- нула себе плечико и сказала: - Лучше я расскажу вам сказочку. Это сказочка братьев Гримм. Я слыша- ла, как Миша читал ее вслух Марье Ивановне, и постаралась все запомнить. Мало ли что случится, - ан и сказочка пригодится! Мусенька улеглась, сложила лапки муфточкой и замурлыкала. Она мурлы- кала и поглядывала на всех лукавыми, прищуренными глазками. И когда она досказала свою сказочку, комод затрясся от смеха, так что из него чуть ящики не вывалились, стул задрыгал ногами, вся посуда заб- ренчала, а кукушка от радости сорок раз прокуковала свое "ку-ку". Вот как им понравилась сказочка! Они принялись готовить Карабасу веселую встречу. Глава тринадцатая О СМЕЛЫХ ПАРАШЮТИСТАХ И РАЗУМНОЙ ПИОНЕРКЕ В это время на соседней улице, в садике перед школой, сидела девочка. Ее звали Майя. Ей было одиннадцать лет, и она была пионеркой. Она читала сказку А.Н.Толстого "Золотой ключик, или Приключения Бура- тино" и ужасно сердилась на Карабаса. - Вот гадкий драчун! Попал бы он к нам в школу, уж мы бы ему показа- ли! Уж мы бы отобрали у него плетку! Ух, какой противный! Майя била кулаком по картинке, где был нарисован Карабас, и читала дальше. А когда она перелистывала страницу и поглядывала вокруг, она ви- дела белое облако в голубом небе, блестящие окна новой школы и зеленую лужайку с клумбой цветов. Эти цветы юннаты сами высадили сегодня в черную, рыхлую землю. У Майи ногти стали совсем черные, да так и не отмылись. Ничего - отмоются! Зато какая клумба красивая! По краю растут бело-розовые маргаритки, а посередине - анютины глаз- ки, темные, фиолетовые и светло-сиреневые, перемешаны, как лоскутки бар- хата! А на верхушке клумбы посажен пион. Он еще только набирает силу. На высоком стебле тугой атласный шарик. Это бутон. Придет время - раскроет- ся пион, пышный, розовый! Только бы не сломал его кто-нибудь! Майя читала сказку и нет-нет да поглядывала на клумбу. И вот ей захо- телось, чтобы в пришкольном садике случилось что-нибудь волшебное. Чтобы Буратино и Пьеро выбежали со смехом на зеленую лужайку! Чтобы пудель Ар- темон погнался за белой бабочкой! Или чтобы маленькая Мальвина в розовом платьице подошла к пиону и, встав на цыпочки, поглядела бы на тугой бу- тон! Вдруг что-то зажужжало, застрекотало вдали, и послышался серебристый звон. Словно большая стрекоза, трепеща крылышками, летела над лужайкой. Все ближе, все громче стрекотание, и видит Майя: над школьной крышей ле- тит серебряный самолетик. Обогнул верхушки лип, летит над садиком... Ма- йя вскочила, прикрыла глаза от солнца. - Неужто это наши авиамоделисты такой самолетик запустили? Ну и мо- лодцы! Как он высоко летит, как долго держится в воздухе! Вдруг на крыло самолетика вышли два летчика. - Ах! Это не модель! - вскрикнула Майя и выронила книжку. - Это нас- тоящий маленький самолетик! И вот летчики спрыгнули с крыла... Тотчас же над ними раскрылись ра- дужные парашютики. Они плавно поплыли вниз. Все ниже плывут, все бли- же... Теперь можно разглядеть летчиков. Один - черный, курчавый, и хвост болтается по воздуху. Другой в красной курточке, худой, ножки как спич- ки... Дунул ветер и понес летчиков прямо на цветочную клумбу. - Они сломают наш пион! - крикнула Майя и бросилась к цветам. И тот- час же остановилась. Ей стало стыдно. "Пускай сломают, лишь бы сами не расшиблись!" - подумала она. А летчики упали прямо в анютины глазки. Один парашютик застрял в листве пиона, а другой еще летел над землей, таща за собой маленького человечка. - Нужно поскорее отцепить парашют! А то летчики пострадают! - решила Майя. Она подбежала к цветам, поймала оба парашютика и оборвала на них все веревочки. Маленький человечек в красной куртке сидел посреди анютиных глазок, протянув ножки, и вертел носом во все стороны. А перед ним стоял черный пудель и тыкал его мордой в ухо, будто спрашивал: "Ты не ушибся?" Майя взглянула на них и засмеялась от радости. - Это Буратино! А это пудель Артемон! Я только что про вас читала! - сказала она. Буратино вскочил на ноги и приподнял свой желтый колпачок. - Вы совершенно правы, благосклонная принцесса! Это мы! Но скажите нам, пожалуйста, как зовется ваше королевство? Мы сбились с дороги и не знаем, куда залетели? Тут Майя расхохоталась. - Да откуда вы взяли, что я принцесса? Я совсем простая девочка. Меня зовут Майя. У нас ни принцесс, ни королей и в помине нет! Пудель радостно взвизгнул, но Буратино дернул его за ухо - молчи! - и покосился глазами на новую школу. - А разве это не дворец? Разве это не королевский цветник? - Да нет же, это наша новая школа! - сказала Майя. - Я в ней учусь. У нас в Ленинграде много новых школ. А цветы мы сами высадили сегодня на грядку. Пожалуйста, сойдите на дорожку, если вы не ушиблись. А то анюти- ны глазки помнутся! Тут Буратино и Артемон соскочили на дорожку и принялись прыгать и плясать как безумные. Они так подкидывали ноги и вертели головами, так весело визжали, что сразу было видно - ничуть они не ушиблись! Буратино кричал: - Как я рад, как я рад, - Значит, это Ленинград! А пудель просто завывал от восторга. Майя уселась на траву и хохота- ла, глядя на них. Потом они бросились к ней. Пудель лизнул ее в щеку, Буратино обнял ее шею своими деревянными ручками и сказал: - Мне очень нравится в Ленинграде! - Вот и хорошо! - сказала Майя. - Только знаете, что? Давайте гово- рить друг другу "ты". А то, когда я говорю "вы", мне все кажется, что я отвечаю урок учителю. - Прекрасно придумано! - крикнул Буратино. - Скажи, Майя, ты не виде- ла здесь нашу Мальвину? - Ой! - воскликнула Майя. - Где Мальвина? Я так хочу с ней познако- миться! И с Пьеро, и с папой Карло тоже! Где они? Она оглянулась - не идут ли по садику друзья Буратино? Но вокруг ни- кого не было. Только две бабочки вились над маргаритками, да вдалеке, против ворот школы, какой-то толстяк в шляпе трубой читал газету. - Где же Мальвина? - повторила Майя. - В том-то и дело, что мы не знаем, где она. Погоди, Майя, я расскажу тебе все по порядку! Буратино уселся на траве, вытянул ножки, прислонился к курчавой спине Артемона и стал рассказывать. Пудель подмаргивал глазами, кивал головой, повизгивал, словно говорил: "Вот, вот, так оно и было!" Едва Буратино рассказал о том, как тарабарские врачи отказались ле- чить папу Карло, Майя вскочила на ноги. - Идем, идем скорее в "Скорую помощь"! Позовем доктора к папе Карло! У нас врачи лечат бесплатно! Идем! Если человек заболел, нельзя терять ни минуты! Она подняла с травы свою книгу, сунула ее под мышку и быстро зашагала к воротам. Буратино и Артемон бежали за ней вприпрыжку. Она говорила на ходу: - У нас врачи хорошие! Они выезжают в автомобилях и вылетают на само- летах чуть ли не на край света - за Полярный круг! Только бы помочь больному! Они не посмотрят, что Тарабарская страна далеко. Вы скажите им адрес, и они тотчас же поедут к папе Карло! Они подошли к воротам. Там все еще сидел толстяк и читал газету. Жел- тый чемоданчик стоял на земле у его ног. И вот, едва Майя и ее новые друзья вышли на улицу, толстяк вскочил, отшвырнул газету и растопырил руки. - Карабас! - вскрикнул Буратино и, не успев шагнуть, замер на одной ноге. Артемон ощетинился, а Майя невольно попятилась. Живой Карабас был еще страшнее, еще противнее, чем на картинке! Глаза злые, налитые кровью, нос лиловый, как слива, борода огромная, грязная, вся в клочьях! - Да-с! Карабас! Своей собственной персоной! - сказал Карабас хриплым голосом. - Где же ты пропадал, дружок Буратино? И не стыдно тебе убегать от хозяина? Ай-яй-яй! Тут он ощерил свои противные, гнилые зубы, нагнулся и схватил Бурати- но поперек туловища. - Пусти! - крикнул Буратино. - Ты мне не хозяин! - Пустите его! Маленьких нельзя обижать! - крикнула Майя. Карабас только захохотал. - Как это "нельзя"? Вот захотел - значит, можно! - Он раскрыл чемодан и стал заталкивать в него Буратино. - Ой-ой-ой! - кричал Буратино, вертясь, как волчок, отбиваясь ногами и руками. Майя хватала Карабаса за руки. Артемон вцепился в рукав злодея и трепал его что было мочи. Но ничто не помогло! Карабас затолкнул Бура- тино в чемодан! - Помоги, Майя! - крикнул Буратино в последний раз, и замок защелк- нулся у него над головой. Майя дернула чемодан к себе. - Выпусти его, Карабас! Выпусти сейчас же! Ты не имеешь права его за- пирать! - Прочь с дороги, девчонка! - заревел Карабас и оттолкнул Майю так, что она упала на мостовую, а потом пнул пуделя своим сапожищем. Артемон, визжа, покатился по земле. Тогда Карабас подхватил чемодан и большими шагами пустился наутек. Только его и видели! Майя сидела на мостовой и рассматривала свою руку: из ссадины сочи- лась кровь. Девочка завязала руку носовым платком и хотела встать на но- ги. Но тут оказалось, что колено у нее тоже разбито: кожа как теркой содрана. Артемон подошел, припадая на одну лапу, и ткнулся мордой в ее плечо. - Тебе больно. Майя? - Это ничего, что больно! - сказала Майя и встала. - Нет, зачем он утащил Буратино? Нужно поскорее освободить мальчика! А то он задохнется в чемодане! Майя подняла с земли книжку и позвала пуделя. Прихрамывая и ковыляя, они пошли по улице. Далеко на перекрестке виднелся милиционер. - Давай расскажем ему все! - сказала Майя. Пудель завилял хвостом. Глава четырнадцатая О ТОМ, КАК КАРАБАС СРАЖАЛСЯ С ВЕЩАМИ Карабас вспотел и запыхался от бега. Отдуваясь, ввалился он в квар- тирку Марьи Ивановны. Поставил чемодан на пол и чуть-чуть приоткрыл щел- ку. - Ау, дружок Буратино! Хорошо ли тебе там? Вот погоди, я тебя в бара- ний рог согну! Станешь ты у меня послушным, шелковым... - Не стану! - крикнул Буратино. - Я от тебя убегу! Тут Карабас захлопнул чемодан и даже уселся на него сам, чтобы Бура- тино не выскочил. Вдруг он вытаращил глаза от удивления. Лисы нет дома, а в квартирке все прибрано. Стулья стоят на местах, цветы красуются на окошке, а на столе - заманчивый завтрак: горячая яичница на сковороде, белые румяные булочки, свежий кофе, а в графине - чистая холодная вода! Все это приготовила Мусенька. Ведь кошки любят похозяйничать, когда никого нет дома! Теперь Мусенька сидела на шкафу и поглядывала на Кара- баса из-за шляпной коробки. Глазки у нее были как зеленые огоньки. Карабасу захотелось есть. Он сунул чемодан в угол, а сам шагнул к столу и уселся в кресло. Да как вскочит, да как заорет: "Оох! - будто его ужалила змея. Но это была не змея, а простая обеденная вилка с острыми зубьями. Она лежала на кресле, спрятавшись в чехол. Она-то и уколола Карабаса. Карабас зарычал и швырнул вилку на пол. Она звякнула, будто рассмея- лась, а кукушка выглянула из своего домика и сказала: - Ку-ку! - Фу, черт! - проворчал Карабас. Ему захотелось выпить холодной воды. Но едва он нагнул графин над стаканом, вода брызнула ему в нос, облила щеки и бороду, потекла за ши- ворот... А графин со стаканом давай приплясывать! Снова выглянула кукушка и сказала: - Ку-ку! - Эй, перестань куковать! - обозлился Карабас. - Вот я тебя! Он схватил салфетку и стал вытирать бороду. Но из салфетки выскочила круглая тяжеленькая ложка и так стукнула его по лбу, что искры из глаз посыпались! Опять выглянула кукушка и в третий раз сказала: - Ку-ку! Что тут началось! Кофейник, чашки, тарелкивсе завертелось, запрыгало, забренчало на столе. Булки взлетели, как птицы, прямо на голову Карабасу и давай его шлепать по макушке, по носу, по щекам своими пухлыми боками! А яичница отделилась от сковородки, извернулась да как бросится ему в лицо и сразу залепила и нос, и рот, и глаза! Без памяти вскочил Карабас и кинулся к двери. Но тут со шкафа прыгнул ему на плечи черный, страшный зверь с горящими глазами и вцепился когтя- ми в затылок! Карабас упал. Он зажмурил глаза, заткнул уши, лежал на пороге и выл от страха! А вещи ликовали. Стулья прыгали чуть ли не до потолка, шкаф хлопал дверцами, кукушка куковала, а обеденный ножик сорвался со стола, поска- кал в угол и с треском распорол бок чемодана! Буратино вылез на волю, завертелся от радости и крикнул: - Я говорил, что убегу! Карабас потянулся было схватить его, но Мусенька ощетинилась, выгнула спину и так фыркнула ему в лицо, что он опять завопил от страха и упал ничком на пол! - Сюда, Буратино! К нам, Буратино! Миленький Буратино! - пели цветоч- ки герани. - Вылезай в окно, беги по крыше, он тебя не догонит! - Спасибо за совет! - крикнул Буратино и полез на подоконник. - Я тебя провожу! - сказала Мусенька, вспрыгнула на окно и протянула лапку, чтобы помочь ему влезть. - Скорее! Торопитесь! - закричали вещи со всех сторон. Кто-то подни- мается по лестнице! Кто-то подошел к двери! Буратино и Мусенька вылезли в окно на крышу. Вдруг в передней негром- ко и ласково щелкнул замок. Вошла лиса, все обвешанная коробками, паке- тами, и споткнулась на пороге. Карабас лежал на полу и стонал: - Буратино... Лови Буратино... Он на крыше... Лиса бросила свои пакеты и как молния метнулась к окошку. Буратино был уже у трубы, перелезал через гребень крыши. Мусенька прыгнула в чер- дачное окно - только хвост мелькнул в воздухе. Ведь даже самая умная кошка не справится с лисой! Лиса схватила Буратино и притащила его обратно в комнату. Потом обор- вала шнур у оконной занавески, крепко-накрепко обмотала мальчика шнуром и бросила его в кресло. Так он лежал связанный и не мог пошевелиться. Только вертел носом во все стороны и шептал: - Помогите, вещи! Но вещи совсем притихли. Лиса любила порядок, и вещи ее слушались. Лиса подошла к Карабасу, уперлась лапками в бока и спросила: - Что это значит? - Ох! - всхлипнул Карабас. - Что это значит? Я вас спрашиваю, синьор Карабас? - рассердилась ли- са. - Стоило мне уйти на полчаса, как вы натворили глупостей! - Они на меня напали! Они меня изувечили! - хныкал Карабас. Он рассказал лисе, как было дело. - Хорош герой! Булок испугался! - фыркнула лиса и повела его умы- ваться. А бедный Буратино лежал в кресле, весь обмотанный шнурком, как катуш- ка ниткой! Мусенька опять подкралась к окну и подмигнула ему из-за цве- точных горшков. - Беги скорее! Беги на крышу! Я тебя провожу! Но Буратино не мог пошевелить ни ручкой, ни ножкой. Он лежал и думал, что с ним дальше будет. Карабас умылся и расчесал бороду. У него весь страх прошел. Он злобно поглядывал вокруг. И вот, когда захрипели часики, раскрылся узорчатый домик и кукушка собралась трижды сказать "ку-ку", потому что было уже три часа, Карабас подскочил к часам. Он с силой дернул гирьки и выломал маятник. Часы звякнули со стоном. В них порвалась пружинка. Кукушка скрипнула и замер- ла, скосившись набок. - Больше не покукуешь! - сказал Карабас и швырнул маятник в угол. Потом он подошел к креслу, где лежал Буратино, и щелкнул мальчика по носу. - Хо-хо! Недалеко же ты, дружок, убежал! А вот, чтобы тебе больше не бегать, я сейчас и голову, и ручки, и ножки тебе отрежу! Эй, лиса! Подай сюда ножик! Лиса принесла ему большой нож. Он стал точить нож о подошву, поплевы- вал на него, пробовал лезвие пальцем и приговаривал: - Положим мы голову в одну коробочку, ножки - в другую, ручки - в третью! И так отвезем Буратино домой! А когда он станет послушным, шел- ковым, можно будет его собрать и пустить побегать! Буратино лежал ни жив ни мертв. Только слезы капали у него из глаз. Вот лиса взяла мальчика в лапы и подала Карабасу. Вот Карабас занес нож... Вдруг в передней раздался звонок, да такой звонкий и веселый, что чашки на столе задребезжали в ответ. Карабас опустил руку с ножом. - Ну, кто там еще? Сходи погляди, лиса! Лиса бросила Буратино на кресло и побежала к дверям. - Здесь живет Карабас? - спросил громкий, ясный голос. - Здесь! - ответила лиса. - Но его, к сожалению, нет дома. - Ррр... Гав, гав, гав! - послышался сердитый собачий лай, а тонкий голосок - голосок девочки - крикнул: - Да вот же он стоит у окна! Он самый... И борода такая, как на кар- тинке! - Майя! Артемон! - завопил Буратино что было мочи. Майя и Артемон ворвались в комнату, оттолкнув лису. Майя схватила Бу- ратино на руки и принялась распутывать его ножки. - Как они тебя скрутили, злые, негодные! Ах ты бедненький мой. Пудель лизал деревянное личико Буратино. Тот плакал и смеялся от ра- дости. А перед Карабасом стоял милиционер. Карабас нагнул голову как бык, вытаращил свои злые глаза и рявкнул: - Что вам нужно? Ступайте вон! Он уже забыл, что только что валялся на полу и выл от страха... Он опять хорохорился. "Ну и морда!" - подумал милиционер, и ему захотелось плюнуть. Но он был очень воспитанный. Он взял под козырек и сказал: - Гражданин Карабас, предъявите ваш паспорт! - Вот еще! - крикнул Карабас. - Да вы знаете, кто я такой? Он надулся так, что каждый волосок в его бороде встал дыбом. Но милиционер и глазом не моргнул. - Кто бы вы ни были, хоть и самый замечательный человек на свете, вы обязаны предъявить мне паспорт. Такой у нас порядок! - Да вы что? - заорал Карабас. - Да я вас в порошок сотру! Духу ваше- го здесь не останется, ворон костей не соберет! Вон отсюда, пока цел! Он заложил руки за спину и боком пошел на милиционера, страшный, про- тивный, весь в клочьях сизой бороды! Бывало, тарабарские жители падали замертво, увидев такое чудище! Майя присела на корточки, прижимая к себе Буратино, пудель поджал хвост и дрожал. А милиционер и ухом не повел. - Не расстраивайтесь, гражданин. Вам это вредно. Вон вы как покрасне- ли! Давайте сюда ваш паспорт. Мне некогда. - А-а-а! - заорал Карабас и, подняв кулачищи, бросился на милиционе- ра. Но тут лиса схватила его за фалды и сильно дернула назад. Он шлеп- нулся в кресло - да так, что пятки взлетели кверху! - Вы с ума сошли! - шепнула ему лиса. - Скорей покажите ему паспорт. А то он заберет нас в милицию. Тогда мы пропали! - Да что ты? - испугался Карабас и стал доставать из кармана свой паспорт. А лиса заюлила перед милиционером: - Уж вы извините, ради бога. Господин Карабас такой нервный, такой впечатлительный! - Пожалуйста, - сказал милиционер. - А не дать ли ему валерьянки? На- капайте ему двадцать капель! - Он вынул карманную аптечку и подал лисе блестящий коричневый пузырек с розовой пробкой. А сам взял паспорт из рук Карабаса и прочел: - "Карабас Барабас Огромная Борода, подданный та- рабарского короля, директор кукольного театра... Приехал в Ленинград..." Ну, паспорт в порядке! - А то как же? - захныкал Карабас. - И чего вы ко мне пристали, я не знаю! - А я знаю, - ответил милиционер. - Мне нужно задать вам один вопрос. Скажите, у вас в Тарабарской стране позволяется бить детей или толкать их так, чтобы они падали и расшибались? - Это смотря по тому, каких детей... - сказал Карабас. - Бедных ребят можно толкать, а богатых деток не тронь! За это тебе попадет! - Вон как! Хороши же у вас порядки, нечего сказать! - ответил милици- онер. - А вот у нас ничьих детей, понимаете - ничьих, нельзя ни бить, ни толкать! А чтобы вы это запомнили, вот вам повестка... Придите в мили- цию. С вами наш начальник поговорит! Он протянул повестку, но Карабас ее не взял. - Да разве эта девочка - принцесса или графиня? Стану я из-за нее в милицию ходить? Ни за что! Никогда! - Это совсем простая девочка! - сказал милиционер. - Вы ее ушибли - вас требуют в милицию, вот и все! - Не пойду! Не пойду! - закричал Карабас не своим голосом, задрожал от злобы и, как сломанная кукла, опять повалился в кресло. - Да что он у вас - припадочный, что ли? - спросил милиционер. - При- ведите его в милицию. Там разберут, больной он или просто хулиган! А ес- ли не приведете, ему же хуже будет! Лиса протянула лапу, чтобы взять повестку, а милиционер посмотрел на ее зеленые перчатки и спросил: - А не вас ли, гражданка, собака покусала на набережной? - Нет, нет! - крикнула лиса. - Не меня! Другую барышню, совсем дру- гую! - Да как же другую? - Милиционер вынул записную книжку и прочел: - "Маленькая барышня в клетчатой кепке, волосы рыжие, роговые очки, на ру- ках зеленые перчатки... покусана собакой, необходимо сделать привив- ку..." Сообщили очевидцы. Вы сделали себе прививку? Тут уж лиса принялась дрожать как осиновый лист. - Нет! Нет! Нет! - бормотала она. - Не надо прививки! Я никуда не пойду! - А не пойдете, так я к вам врача на дом направлю! Адрес известен, - сказал милиционер. - А вы пока пейте валерьянку и ведите себя как созна- тельные граждане. Идем, Майя! Он пошел к двери. Майя побежала за ним с Буратино на руках, Артемон бросился за ней. - Погодите! - прохрипел Карабас. - Пускай девчонка отдаст куклу! Это наша кукла! А лиса подхватила: - Да, да! Зачем девочка взяла нашу куклу? - Майя! - сказал милиционер и строго посмотрел на нее. - Чья это кук- ла? - Да это вовсе не кукла! Это живой мальчикБуратино! Мы с ним шли в "Скорую помощь", когда Карабас на нас напал... Ведь папа Карло болен... - Постой, постой... - сказал милиционер. - Ты отвечай прямо. Чья это кукла? - Наша! - крикнула лиса. - Это девчонка все выдумала! Не верьте ей! - Нет, не выдумала, не выдумала! - сказала Майя и спустила Буратино на пол. - Это мальчик не наш, а папы Карло! Он его сам сделал. В книжке все про это написано. И вот Карабас на картинке! Она раскрыла "Золотой ключик" и показала картинку милиционеру. - Это сказка! - заорал Карабас. - Это писатели сочинили! А на самом деле Буратино - кукла, а не живой мальчик! Моя кукла! И вдруг Буратино затопал ножками по полу, подошел к милиционеру и сказал: - Да нет же, я живая кукла, дяденька! Не верь ему! Милиционер даже попятился. Никогда он не видел живых кукол! Он присел на корточки и спросил: - Ты чей же такой? - Папин! - сказал Буратино. - Мой папа Карло! А Карабас мне не хозя- ин! Я от него убегу. - Ах ты хват! - рассмеялся милиционер. - Не хочешь служить у Карабаса - твоя воля! Ступай куда пожелаешь! А вы, граждане, не имеете права его задерживать! Буратино подпрыгнул на руки Майи, и они с Артемоном выбежали за дверь. Милиционер пошел за ними, оставив Карабаса и лису в страхе. - Дождались, - простонал Карабас. - И Буратино улизнул, и меня в ми- лицию требуют! Заварилась каша! - А все ваша борода! - огрызнулась лиса. - Не будь бороды, девчонка вас не узнала бы! Здесь все школьники читали сказку "Золотой ключик"! Как увидят вашу бороду, нипочем вам кукол не отдадут! - Так обрежь ты мне ее, окаянную! - заревел Карабас. - Приедем домой, в Тарабарскую страну, я ее опять отращу! А здесь с бородой - одно муче- ние! - Давно бы так! - сказала лиса. - Кстати, я вам новый костюм купила! Переоденьтесь, обрежьте бороду - никто вас не узнает! Она достала ножницы и принялась стричь бороду Карабасу. Вдруг он хлопнул себя по лбу. - О-о-о! Какой же я дурак! Я совсем забыл про Пьеро! Бросай ножницы, беги за ним, - может быть, успеешь его захватить! - Куда бежать-то? - взвизгнула лиса. - А вот куда... Не прошло и минуты, как лиса уже бежала по улице хвост трубой, а Ка- рабас сидел перед зеркальцем Марьи Ивановны и, охая и кривясь, сам кром- сал ножницами свою клочковатую бороду. Глава пятнадцатая О ТОМ, ЧЬИ СЛЕДЫ БЫЛИ НА ФУТБОЛЬНОМ ПОЛЕ А где же, в самом деле, был Пьеро? Куда девался серебряный самолетик? Когда парашютисты спрыгнули в анютины глазки. Пьеро повел свой само- летик дальше - мимо кудрявых лип, мимо столбов для качелей - на большое открытое место. Это было футбольное поле, лежавшее за школьным садом. Пьеро пролетел над полем и опустился в дальнем углу у высокого серого забора. Тут мальчик должен был ждать своих товарищей. Так у них было у словлено. Он вылез из кабины, размял уставшие ножки и огляделся. Под забором росли лопухи и крапива. Дальше были густые темно-зеленые кусты сирени с лиловыми бутонами на верхушках. Кругом никого не было. Только маленькие мошки танцевали над крапивой в солнечных лучах да на листе лопуха сидела важная серая улитка. Она вы- тянула свои рожки и удивленно поглядела на нежданного гостя. Пьеро снял свой колпачок и поклонился ей и мошкам. - Какой он вежливый! - тоненько запели мошки. А улитка промолчала, но по всему было видно, что она довольна. Тогда Пьеро принялся за работу. Он осмотрел свой самолетик. Все было в исправности, только на крыльях виднелись пятна грязи да зеленая над- пись "Театр Буратино" кое-где облупилась. Ведь летчики попали в бурю на Балтийском море. Их здорово потрепало. Одну ночь они ночевали на болоте. Пьеро достал тряпочку и обтер грязь с серебряных крыльев. Потом выр- вал пучок травы, протер надпись, подзеленил буквы. Потом смазал маслом все колесики самолета. Самолетик заблестел как новенький - хоть сейчас лети обратно! Пьеро устал, ему стало жарко. Важная улитка спряталась в свой домик и уснула на солнечном припеке. Пьеро растянулся на крыле самолета, подло- жив под голову свой колпачок. Над ним было голубое небо, в небе качалась ветка сирени с острой лиловой верхушкой. "Хорошо бы сочинить про нее стишки!"подумал Пьеро и заснул. Прошел час, прошел другой. Мальчик все спал. Он не слышал, как по ту сторону забора раздались легкие поспешные шаги. Кто-то бежал, останавли- вался, заглядывал в щели между досками и бежал дальше. Это была лиса. Карабас сказал ей, что Пьеро прилетел на футбольное поле. Она побоялась пройти через школьный садик - вдруг встретит Майю и Артемона, и они опять поднимут шум? Она бежала по улице вдоль забора и искала лазейку в сад. И вот ей показалось, что одна доска в заборе чуть-чуть отстала. Креп- ко схватила она ее лапами и дернула к себе. Затрещало дерево, скрипнули ржавые гвозди, доска оторвалась. Лиса протиснулась в щель. За забором были кусты репейника. Она пролезла сквозь них и остановилась. Перед ней лежало широкое футбольное поле. Далеко на краю поля виднел- ся серебряный самолетик. Белая фигурка лежала на его крыле. - Это Пьеро! Вот бы схватить его сейчас! Скорее, скорее, пока никого нет! Лиса скинула туфельки, чтобы легче было бежать, сунула их в карман и на всех четырех лапах пустилась через поле. Ее узкая сиреневая тень бе- жала за ней по рыхлому песку. А Пьеро спал и не просыпался. Ему снилось, что они все прилетели до- мой и гуляют с папой Карло по зеленой канаве. Цветут одуванчики, блестит осколок стекла, серый кузнечик стрекочет веселую песенку... Пьеро улы- бался во сне. Вдруг он услышал над самым ухом тоненькие голоса: - Проснись, проснись! Сюда бежит кто-то недобрый. Это пели мошки, танцуя над его головой. - Проснись, проснись! Спасайся, беги! - звенели мошки. Но Пьеро не просыпался, а лиси была уже совсем близко! Тогда одна ма- ленькая мошка залетела в нос Пьеро и пощекотала ему ноздрю. Он громко чихнул, открыл глаза и сел. Над ним в голубом небе качалась ветка сирени с лиловой верхушкой. А перед ним на земле стояла маленькая барышня в клетчатой кепке и странно смотрела на него сквозь роговые очки. И вдруг розовое личико барышни отвернулось в сторону, из-под него выглянула страшная, оскаленная морда, и знакомый голос сказал: - Здравствуй, Пьеро, голубчик! Давненько мы с тобой не виделись! - Лиса! - вскрикнул Пьеро, и сон сразу улетучился. - Нет, Друг, не просись! Все равно я тебя никуда не возьму! Сиди до- ма! - говорил каждое утро хозяин Друга, выходя из квартиры и запирая за собой дверь. А Друг скулил, царапал дверь лапами и просился гулять. С тех пор как он бросился на маленькую гражданку, хозяин не брал его с собой на улицу. Хозяин Друга, доктор Николай Иванович, много ходил по городу. Он следил за здоровьем школьников. Он бывал в разных школах, справлялся, кто из школьников болен, хорошо ли его лечат и какие ему дают лекарства. И сам лечил их всех. В тот день, когда серебряный самолетик пролетел над крышей школы, Ни- колай Иванович пришел в эту самую школу, оставив Друга дома. Он сидел в учительской и разговаривал с директором. Приближалось лето. Пора было отправлять детей в пионерский лагерь. Об этом они и беседовали. Окно учительской выходило на улицу. Мимо двигались трамваи, спешили грузовики, их обгоняли юркие велосипедисты. Прохожие шли деловитым ша- гом. Вдруг Николай Иванович увидел, что по улице едет подвода с цветами в горшках и, пропуская эту подводу, на мостовой стоит маленькая гражданка в клетчатой кепке. Николай Иванович встал и подошел к окну. Подвода проехала, маленькая гражданка перебежала улицу и быстро-быстро зашагала по панели мимо школьных окон. - Это она! - сказал Николай Иванович. - Та самая гражданка, которую покусал Друг! Я должен справиться о ее здоровье! Он простился с директором, взял шапку и вышел на улицу. Гражданка бы- ла уже далеко. Она не шла, а бежала вдоль забора. Вот она скрылась за углом, свернула в переулок. Николай Иванович прибавил шагу. Он тоже повернул за угол, но граждан- ки уже не было в переулке. Куда же она девалась? Николай Иванович пошел вдоль забора. Он увидел оторванную доску. Неужели гражданка пробралась в сад сквозь эту лазейку? На шершавой перекладине забора, на ржавых гвоздях и на колючках ре- пейника висели клочки рыжей шерсти. Ветерок шевелил рыжие волоски. "Как это странно!" - подумал Николай Иванович и тоже пролез в щель. Перед ним лежало освещенное солнцем футбольное поле. На рыхлой земле виднелись ясные, отчетливые следы - не человечьи, не собачьи... - Лисьи следы! - воскликнул Николай Иванович и даже вытер лоб плат- ком. - Откуда здесь лисьи следы? Как жаль, что я не взял с собой Друга! Вдруг он услышал собачий лай, отчаянный, визгливый. Какой-то пес на другом краю поля надрывал глотку, задыхался от злости, - казалось, хотел перекусить горло обидчику. Лай слышался из-за кустов сирени. Николай Иванович быстрым шагом пе- решел поле и заглянул в кусты. И вот что он увидел! Маленькая гражданка висела на заборе, прицепившись к нему ручками, и отбивалась ногами от девочки в пионерском галстуке! А девочка крепко держала ее за полу пальто, тащила вниз с забора и кричала: - Отдай! Отдай! Отдай! Длинная ветка сирени раскачивалась на кусте сама собой и хлестала гражданку по голове. А на ветке сидела кукла в желтом колпачке и в крас- ной курточке! Черный пудель прыгал тут же под забором, лаял, рычал, ста- рался укусить гражданку! Все были так заняты друг другом, что не заметили Николая Ивановича. Вот пудель подскочил и схватил гражданку зубами за ногу... - Назад! - крикнул Николай Иванович, шагнул к забору и дернул пуделя за ошейник. Гражданка оглянулась на него, вскрикнула "ах!" и выронила изо рта куклу в белом балахончике... Кукла полетела вниз головой в кра- пиву. - Пьеро! - закричала девочка. - Миленький Пьеро! - И выпустила из рук пальто гражданки. Тут гражданка вскинула ноги на забор. Чтото рыжее мелькнуло в возду- хе, ни дать ни взять - лисий хвост! В тот же миг гражданка перемахнула через забор. И была такова! - Эй, эй! - крикнул Николай Иванович. - Куда вы спешите? Скажите, как вы себя чувствуете? Сделали вам прививку? Он подбежал к забору, схватился за перекладину, подтянулся и выглянул на улицу. Гражданка убегала опрометью, неслась как вихрь и ничего не слышала. Разве ее догонишь? Ее и след простыл. - Что за оказия! - сказал Николай Иванович и спрыгнул на землю. Девочка сидела в траве, держа на коленях кукол, одну в белом балахон- чике, другую в красной курточке. Она целовала их и приговаривала: - Ах вы бедные мои! Ах вы миленькие мои! А черный пудель ласково повизгивал и тыкал курчавой мордой их всех по очереди. Николай Иванович узнал девочку: это была пионерка Майя. Зимой у нее болело горло, и он прописывал ей полоскание. Теперь на руках Майи горели красные пятна и виднелись белые пузыри. Она обожгла руки, когда достава- ла куклу из крапивы. - Ступай скорее в школу, к медицинской сестре! - сказал Николай Ива- нович. - Она даст тебе мазь от ожогов. Нужно смазать тебе руки. - Мне некогда! - сказала Майя и вскочила на ноги. - А хорошо, что вы ее прогнали! Она хотела украсть Пьеро. Подумайте, она его в зубах тащи- ла! И даже воротник ему разорвала! - Но кто она такая? Ты ее знаешь? - спросил Николай Иванович. - Да ведь это лиса, лиса Алиса! Они с Карабасом хотят украсть кукол у папы Карло и гоняются за ними по всему городу! Того и гляди утащат! - Ничего не понимаю! - сказал Николай Иванович. - Расскажи толком, что тут у вас случилось? - А вот что! Мы с Буратино пошли разыскивать Пьеро. Приходим - само- летик лежит под лопухами, и крыло у него отломано. А Пьеро нигде нет! И вдруг слышим - он кричит тоненько: "Спасите!" Артемон бросился в кусты, а мы за ним. А лиса уже через забор лезет и Пьеро в зубах держит. Вот мы и бросились его спасать. А вы ее здорово напугали. Так ей и надо! Тут Майя подбежала к сломанному самолетику, взяла его под мышку и, подхватив своих кукол, пустилась бегом через поле в школьный сад. - Майя! Майя! - крикнул Николай Иванович. - Погоди! Я все-таки ничего не понял! Майя оглянулась на бегу. - Мне некогда! Прочитайте сказку Толстого "Золотой ключик"! Там все описано! И она скрылась за деревьями. - Странная девочка! - сказал Николай Иванович. - Она начиталась ска- зок и теперь видит сны наяву! Но эта гражданка в клетчатой кепке еще бо- лее странная! Зачем ей, взрослому человеку, понадобилась эта кукла? По- чему она лезет через забор, а не ходит, как все, в калитку? Подозри- тельная личность. Пожалуй, Друг был прав, когда хотел ее задержать! Николай Иванович пошел в школу и сказал завхозу, что нужно заколотить дыру в заборе. Глава шестнадцатая О ТОМ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ НОЧЬЮ В ИГРУШЕЧНОМ ЛАРЬКЕ В Ленинграде есть старый каменный рынок, двухэтажный, сводчатый, с полутемными лестницами и переходами. В нем всегда прохладно, даже в июльский зной. Зимой холод прячется там в тени за каменными столбами и живет на рынке круглый год. Построен этот рынок давным-давно - при царе Горохе. Бывало, прохажи- вались здесь барыни в чепцах с лентами, в бархатных салопчиках. За каж- дой семенил лакей или крепостная девушка с корзинкой для покупок. Быва- ло, гремели здесь шпорами гвардейские офицеры в золоченых погонах, одним надменным взглядом заставляя расступиться простой люд. Пузатые купчихи кланялись им из-за прилавка: - Ко мне, барин! Ко мне, барыня! У меня лучше, у меня дешевле - для почину, для вас! У меня все, что вашей душеньке угодно! И хватали прохожих за полы. А потом, зазвав в свою лавку, обмеривали, обвешивали, обжуливали по- купателей по пословице: не обманешь - не продашь! И по ночам видели во сне груды нажитых денег. И за барыш продавали все: и отца родного, и де- тей, и самого себя, и свою честь и совесть! Все это было и прошло. Правда, рынок стоит по-прежнему, но покупатели теперь совсем другие, продавцы и вовсе не похожи на прежних купчиков. Никто здесь не задирает нос и не сгибается в услужливых поклонах. Все - равные граждане нашей страны. День-деньской снует по рынку деловитая, оживленная толпа. Чего только нет в нарядных магазинах! Тут радиоприемники, там платья, книжки, крас- ки, карандаши. А на втором этаже есть ларек, весь увешанный игрушками. Этот товар - яркий, пестрый, блестящий. Он так и сияет издали. Так и ждешь, что тут случится что-нибудь волшебное! Торгует в ларьке седая женщина в сереньком свитере. Все ребята зовут ее бабушка Дуня. Подойдешь к ларьку - с деньгами или без денег, - бабушка Дуня выложит на прилавок свои сокровища: заведет автомобиль, пустит бегать паровозик, сама постреляет из духового ружья, сама посмеется над чудаком, выскаки- вающим из коробочки! А ты смотри, забавляйся, только не сломай ничего! И переводные картинки, купленные у бабушки Дуни, лучше всех других переводятся на бумагу - без пятнышка, без проплешинки! В тот день, когда доктор Николай Иванович заметил в саду лисьи следы, бабушка Дуня принесла новые игрушки. Она распаковала их, разложила по полкам и по коробочкам, а потом собралась домой. Время близилось к вече- ру, пора было закрывать ларек. В магазинах уже опускали железные шторы, навешивали замки на двери, и сторож протягивал между столбами рынка веревку, чтобы прохожие больше не ходили под сводами. Вдруг послышался звонкий топот по каменным плитам, и к ларьку впопы- хах подбежала девочка. Косички у нее растрепались, красный галстук сбил- ся набок, в руках она держала кукол, а под мышкой - маленький самолет. За ней бежал черный пудель. Это была Майя с Артемоном. - Бабушка Дуня! Почини, пожалуйста, самолетик! - сказала Майя. - У него крыло отломано! Бабушка Дуня даже руками всплеснула. Ну и самолетик! Крылья серебря- ные, колесики стальные, пропеллер совсем как настоящий! - Где ты такой достала. Майя? - Это папа Карло сделал! Почини его, бабушка, поскорее! Ведь летчикам надо будет лететь обратно! Тут Майя посадила на прилавок Буратино и Пьеро. Они глядели на бабуш- ку во все глаза и молчали. Бабушка приложила к самолету отломанное крыло, осмотрела его сверху и снизу и сказала: - Починить - дело нетрудное! Завтра утром подклею крыло, перевяжу его веревочкой, чтобы правильно подсохло, и будет ладно! - Она взглянула на мальчиков и прибавила: - Да и летчиков твоих нужно подправить. Вон у од- ного воротник разорван, а у другого башмака не хватает! Завтра к вечеру приготовлю. А пока пускай отдохнут, чаю напьются! Бабушка Дуня подвинула маленькие стулья, усадила Буратино и Пьеро за чайный столик, поставила перед ними самоварчик и чашки, расписанные цве- точками. - Ой, как они уютно устроились! - сказала Майя. - Пускай посидят! Завтра вечером я за ними приду! Буратино таращил глаза на свое отражение в самоваре. Он никогда преж- де не видел ни самоваров, ни таких кривых рожиц. Пьеро, глядя на него, помирал со смеху, спрятав подбородок в свой разорванный воротник. А пу- дель Артемон, улучив минутку, когда на него не смотрели, нырнул под при- лавок и заполз в самый темный угол. Майя помогла бабушке Дуне закрыть ларек ставнями. Потом они повесили на него замок и ушли. Сторож уже свистел в свисток, давая знак, что всем пора уходить с рынка. Едва ставни закрылись, в ларьке наступила темнота. И сразу что-то за- шуршало, заскрипело по углам, стало позвякивать и постукивать все громче и громче... Пьеро и Буратино прижались друг к другу и таращили глаза. И ровно ни- чего не видели. А из темноты кто-то напирал на них, кто-то подталкивал под локти, кто-то дышал в лицо... Мальчикам стало жутко. - Мужайся, Пьеро, - шептал Буратино, а сам дрожал, как травинка в бу- рю. - Ведь самая страшная опасность - та, которую не видишь, а только чувствуешь! И вдруг Пьеро крикнул: - Ох! - и подскочил. Буратино чуть не упал со стула. - Мне наступили на ногу! - сказал Пьеро. И тотчас же над ними раздался важный, громкий, как труба, голос: - Эй, эй! Кто там озорует? Кто обижает гостей? В ответ послышалось множество тоненьких голосков: - Мы нечаянно! Мы нечаянно! Мы только хотели на них посмотреть побли- же! Затопали чьи-то ножки, и мальчикам стало свободнее дышать. А трубный голос спросил: - Где же наши фонарики? Спят они, что ли, лентяи? - Не спим, не спим! - ответили откуда-то сверху. Треньк! - в темноте вспыхнул огонек карманного фонарика. А за ним зажглись еще фонарики - другой, третий, четвертый... Они лежали на полке и освещали мальчиков светлыми лучами, как маленькие прожекторы. Пьеро и Буратино увидели вокруг себя целую толпу игрушек. Кого тут только не было! Куклы-матрешки в пестрых платочках, ванькивстаньки, плю- шевые мишки, обезьянки, зайчата, лягушата и золотые рыбки. На столе воз- ле самовара сидела, свесив ножки. Красная Шапочка, а рядом с ней, поло-